En la audiencia del lunes en el Congreso sobre el Servicio Secreto y el intento de asesinato contra el expresidente Donald Trump, el representante Raja Krishnamurthy preguntó: “¿Qué puede hacer realmente el Congreso para evitar que esto vuelva a suceder?”.
El congresista, un demócrata de Illinois, mostró luego a la cámara un gráfico sobre la violencia política que había sido publicado un mes antes por el Proyecto de Chicago sobre Seguridad y Amenazas, que yo dirijo. El gráfico muestra que el 74% de los estadounidenses quiere que los miembros del Congreso se unan para condenar toda violencia política. Esta posición trasciende las líneas partidistas: el 86% de los demócratas, el 51% de los independientes y el 70% de los republicanos lo dicen.
(Proyecto de Chicago sobre seguridad y amenazas)
Mientras miembros individuales del Congreso emitían declaraciones condenando el intento de asesinato de Trump, Krishnamurthy desafió a toda la Cámara de Representantes a ir aún más lejos, presentando una resolución para “condenar cualquier violencia política en Estados Unidos” en un futuro próximo y pidiendo el apoyo de todos los miembros. Estas propuestas de la cámara van a la Cámara para votación y no se convierten en ley, pero envían un mensaje, especialmente cuando se aprueban por unanimidad.
Tras una intensa audiencia el lunes, el jefe del Servicio Secreto Renunció el martes, escribiendo a su personal: “Asumo toda la responsabilidad por el fallo de seguridad”. Esa salida no evitará futuras hemorragias. Pero el Congreso tiene la oportunidad de hacerlo.
En este momento crítico, los miembros del Congreso (tanto republicanos como demócratas) deben unirse para oponerse a la violencia política. El despido de Trump es el último de una creciente serie de incidentes. De hecho, estamos siendo testigos de la era más violenta de la política estadounidense en décadas, y ahora seguramente es el momento de que todos los líderes políticos en todos los niveles de gobierno –nacional, estatal y local– adopten resoluciones similares y emitan declaraciones unificadoras similares.
La violencia política en Estados Unidos está entrando en una nueva fase a medida que Estados Unidos enfrenta un creciente terrorismo interno: violentas actividades antigubernamentales y otras actividades políticas por parte de milicias, pequeños grupos e individuos inquietos dentro de Estados Unidos.
Sin duda, ha habido incidentes notables de terrorismo interno desde la década de 1990 hasta la década de 2010, incluido el enfrentamiento violento en Ruby Ridge en 1992, el atentado con bomba en Oklahoma City en 1995, las protestas violentas de 1999 contra la reunión de la Organización Mundial del Comercio en Seattle y varias 1995 a 2010 Liberaciones de la Tierra. Incendio provocado y bombardeos por parte de personas asociadas al Frente y al Frente de Liberación Animal.
Lo que está sucediendo ahora es diferente. La violencia política en Estados Unidos está aumentando tanto en cifras como en incidentes violentos. Incluso antes de la pandemia, Estados Unidos ha sido testigo de una era de violencia política desde al menos la década de 1960. Los incidentes de terrorismo interno aumentaron un 357% entre 2013 y 2021, según Estadísticas recopiladas por el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional.
La violencia política colectiva también está aumentando. Desde el verano de 2020, Estados Unidos ha sido testigo de importantes disturbios políticos contra la policía y los negocios del centro durante algunas de las protestas de George Floyd; Un descarado ataque al Capitolio de Estados Unidos para detener una transferencia pacífica del poder el 6 de enero de 2021; aumento de los disturbios en los campus en protesta por el conflicto en Gaza en el otoño de 2023 y la primavera de 2024; Y numerosos ataques y complots de lobos solitarios, incluidos Contra el marido de la entonces presidenta Nancy Pelosi, Contra el juez Brett Kavanaugh Y Contra la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer.
Para comprender mejor esta nueva era, el Proyecto sobre Seguridad y Amenazas ha implementado más de una docena de encuestas nacionales durante los tres años que comenzaron el 6 de enero de 2021. Se basan en muestras representativas a nivel nacional de alta calidad que coinciden con la población adulta estadounidense. Un gran número de factores demográficos, políticos, económicos, sociales y de otro tipo hacen que sea razonable extrapolar los resultados a la población estadounidense en su conjunto.
El sorprendente resultado de nuestra encuesta del 24 de junio es que el 10% de los adultos estadounidenses (el equivalente a 26 millones de personas) están de acuerdo en que “el uso de la fuerza para impedir que Donald Trump llegue a ser presidente está justificado”. La encuesta también encontró que el 7% de los adultos estadounidenses -el equivalente a 18 millones de personas- apoyan el uso de la fuerza para devolver a Trump a la presidencia.
Han pasado menos de tres semanas, pero el intento de asesinato contra Trump no aparece por ningún lado. El motivo del pistolero aún no está claro (también parece haber investigado al presidente Biden como objetivo), pero en cualquier caso, deberíamos preocuparnos por los imitadores y la violencia de represalia por parte de personas inestables inmersas en una retórica política inquietante, que buscan enfermedades mentales o simplemente notoriedad. Este tipo de violencia puede ocurrir contra muchos líderes políticos y en numerosos puntos críticos durante las elecciones presidenciales y en los meses posteriores a ellas.
Nadie puede impedirlo por completo, pero para los legisladores el siguiente paso es claro: aceptar el desafío de Krishnamurthy y aprobar por unanimidad una resolución que condene la violencia política. Esto puede marcar una gran diferencia.
Así como los estudios muestran que el discurso político provocativo fomenta el apoyo a la violencia política, la condena pública también lo reducirá. Quienes emprenden acciones políticas violentas son a menudo personas inquietas, que tienen sus propias razones para hacer lo que hacen, pero se sienten alentadas por la comprensión de que están sirviendo a un bien mayor. Algunos esperan alcanzar la gloria como guerreros por una causa. Los líderes de estas causas deben dejar claro que nadie involucrado en la violencia política será glorificado.
El mensaje más eficaz para reducir el apoyo a la violencia es simple: la violencia política, venga de donde venga, es ilegal, inmoral y antiestadounidense. Los líderes también deben contribuir a una cultura de resistencia fomentando la ira política para redirigir la expresión negativa lejos de la expresión negativa como violencia y hacia la expresión positiva como voto.
Desde el intento de asesinato, Biden ya ha pronunciado varios discursos en esta línea. Espero que su valentía sea contagiosa y el Congreso haga su parte. Es posible revertir la escalada de violencia y regresar a las tradiciones pacíficas que han hecho de la democracia estadounidense la envidia del mundo.
Robert A. PappProfesor de Ciencias Políticas, Universidad de Chicago, Director Proyecto de Chicago sobre seguridad y amenazas.