El señor Durov tiene, además de otras nacionalidades, pasaporte francés. (archivo)
Las autoridades judiciales francesas ampliaron el domingo la detención de Pavel Durov, el fundador y director de Telegram, nacido en Rusia, después de que fuera arrestado en un aeropuerto de París acusado de delitos relacionados con la popular pero controvertida aplicación de mensajería.
Su arresto el sábado por la noche en el aeropuerto Le Bourget en las afueras de París es el último giro extraordinario en la carrera de uno de los íconos tecnológicos más influyentes del mundo.
Según una fuente cercana a la investigación, el juez de instrucción que lleva el caso ha ampliado la prisión preventiva de Durov, de 39 años, más allá del domingo por la noche. Este período inicial de detención para interrogatorio podrá durar hasta un máximo de 96 horas.
Una vez finalizada esta fase de detención, el juez puede decidir ponerlo en libertad o acusarlo y enviarlo a prisión preventiva.
Rusia acusó a Francia de “negarse a cooperar” y su compañero magnate tecnológico Elon Musk saltó en su defensa. Durov tiene pasaporte francés, además de otras nacionalidades.
Durov había llegado a París procedente de Bakú, Azerbaiyán, y planeaba cenar en la capital francesa, dijo una fuente cercana al caso.
Estaba acompañado por un guardaespaldas y un asistente personal que siempre estuvo con él, añadió la fuente bajo condición de anonimato.
La Ofmin de Francia, una oficina encargada de prevenir la violencia contra menores, emitió una orden de arresto contra Durov en una investigación preliminar sobre presuntos delitos que incluyen fraude, tráfico de drogas, acoso cibernético, crimen organizado y promoción del terrorismo, dijo otra fuente.
A Durov se le acusa de no haber tomado medidas para impedir el uso delictivo de su plataforma.
Telegram respondió que “Durov no tiene nada que ocultar y viaja a menudo a Europa”.
“Telegram cumple con la legislación de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales; su moderación está dentro de los estándares de la industria”, añadió. “Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario es responsable del mal uso de esa plataforma”.
‘Ataque a los derechos humanos fundamentales’
Durov fundó Telegram en 2013 después de que su primer proyecto, la red social rusa VKontakte (VK), tuviera problemas de propiedad atribuidos al Kremlin.
Telegram se volvió tremendamente popular en parte debido a la facilidad para ver y publicar videos en sus “canales” de mensajería.
Pero los críticos lo acusan de albergar a menudo contenidos ilegales, desde imágenes sexuales extremas hasta servicios de distracción y compra de drogas.
La embajada rusa en París dijo que había exigido acceso a Durov pero no había recibido respuesta de Francia, diciendo que “la parte francesa se niega a cooperar”.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, dijo que Moscú había solicitado acceso consular, pero como Durov también tiene ciudadanía francesa, “Francia la considera su nacionalidad principal”.
Musk, que dirige Tesla Car Group y X Social Media, anteriormente Twitter, publicó el hashtag #freepavel en X y comentó en francés: “¡Liberte liberte! Liberte?” (¡Libertad, Libertad! ¿Libertad?).
El denunciante estadounidense Edward Snowden, que se refugió en Rusia, criticó lo que llamó “un ataque a los derechos humanos básicos de expresión y asociación”, afirmando que le entristecía que París hubiera “descendido al nivel de la toma de rehenes como forma de obtener acceso”. a comunicaciones privadas.”
‘Libertad, Privacidad, Libertad’
Una fuente cercana al caso expresó su sorpresa de que Durov hubiera volado a Francia con una orden judicial en su contra. “Tal vez tenía una sensación de impunidad”, dijo la fuente.
Le Bourget ahora es utilizado por aviones privados en lugar de tráfico comercial regular. También es famoso por ser el lugar donde el bailarín de ballet ruso Rudolf Nureyev se mudó al oeste en 1961.
Telegram, una aplicación de mensajería cifrada con sede en Dubai, se ha posicionado como una alternativa a las plataformas de propiedad estadounidense, que han sido criticadas por la explotación comercial de los datos personales de los usuarios.
Telegram se compromete a no revelar información sobre sus usuarios.
En una rara entrevista con el presentador de un programa de entrevistas de derecha Tucker Carlson en abril, Durov dijo que se le ocurrió la idea de lanzar una aplicación de mensajería cifrada después de verse presionado por el gobierno ruso mientras trabajaba para VK.
Dijo que intentó establecerse en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco antes de elegir Dubái, que elogió por su entorno empresarial y su “neutralidad”.
La gente “ama la libertad. También aman la privacidad, la libertad (hay muchas razones) por las que alguien se cambiaría a Telegram”, le dijo Durov a Carlson.
Dijo entonces que la plataforma cuenta con más de 900 millones de usuarios activos.
Al tener su sede en los Emiratos Árabes Unidos, Telegram se ha protegido de las leyes de moderación en un momento en que los países occidentales están presionando a las principales plataformas para que eliminen el contenido ilegal.
Telegram permite grupos de hasta 200.000 miembros, lo que ha dado lugar a acusaciones de que facilita a los usuarios la difusión viral de información falsa, así como contenidos neonazis, pedófilos, conspirativos y terroristas.
El servicio de mensajería competidor WhatsApp introdujo restricciones globales al reenvío de mensajes en 2019 después de ser acusado de difundir información falsa en India que provocó linchamientos.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).