La relación de defensa entre Estados Unidos e India se está expandiendo rápidamente, adaptándose a las necesidades de seguridad regionales y globales. Estos incluyen proteger las cadenas de suministro, promover tecnologías críticas y emergentes y aumentar la cooperación a nuevos niveles de dominio cibernético, espacial y en el campo de batalla. La visita del Ministro de Defensa Rajnath Singh a Estados Unidos del 23 al 26 de agosto destacó estos cambios, destinados a cerrar la brecha bilateral en esta área crucial. La visita señaló una tendencia clara: si bien los principales acuerdos de defensa continúan fortaleciendo los lazos de seguridad tradicionales, ambos países están enfatizando elementos estratégicos emergentes para integrar asociaciones de seguridad con la intención deliberada de liberar y abrir la región del Indo-Pacífico.
Se da prioridad a cuestiones centrales para la seguridad del Indo-Pacífico y a los intereses conjuntos indo-estadounidenses en el Océano Índico. El creciente papel de la India en la configuración de la seguridad regional garantizando la libertad de navegación, ahora particularmente reconocida como miembro de la Fuerza Marítima Combinada (CMF). Con la India asumiendo el liderazgo de la Fuerza de Tarea Conjunta 150 en 2025, han aumentado los llamados a un mayor papel de seguridad regional para Nueva Delhi.
Arena del Indo-Pacífico
Dado que el Indo-Pacífico está en el centro de la seguridad regional y global, mejorar las asociaciones en la región es clave para construir una arquitectura de seguridad regional favorable. En este sentido, la visita brindó la oportunidad de tomar medidas para mejorar la seguridad de la cadena de suministro, así como la seguridad marítima en el Océano Índico. Entre los aspectos más destacados se encontraba un nuevo acuerdo para ampliar y fortalecer la coordinación operativa entre India y Estados Unidos mediante la colocación de oficiales de enlace indios en los comandos estadounidenses. El acuerdo es un paso en la coordinación de la seguridad regional y la concienciación sobre el dominio de la India en la región del Indo-Pacífico, y complementa iniciativas anteriores para recibir a funcionarios estadounidenses en el Centro de Fusión de Información (IFC-IOR) en la India. También supera las limitaciones de la capacidad de la India, de hecho la de cualquier país, para monitorear la vasta extensión del Indo-Pacífico en tiempo real. Más allá del Indo-Pacífico, el despliegue de oficiales de enlace indios en otros 10 comandos combatientes podría abrir nuevos escenarios en el intercambio de información.
La visita se centró en las medidas para fortalecer la Gran Asociación de Defensa (MDP) y dar un nuevo impulso a la producción conjunta, incluido el relanzamiento de la Iniciativa de Comercio y Tecnología de Defensa (DTTI). En el marco de la Hoja de Ruta entre Estados Unidos y la India para la Cooperación Industrial en Defensa, se firmó un acuerdo para desarrollar conjuntamente motores a reacción, plataformas no tripuladas, municiones y sistemas de movilidad terrestre. Antes de la tercera cumbre del Ecosistema de Aceleración de la Defensa India-Estados Unidos (INDUS-X), que se celebrará en Estados Unidos en septiembre, las conversaciones fueron oportunas para ampliar la cooperación en el ámbito submarino y espacial.
¿Qué es SOSA?
Uno de los resultados más significativos de la visita fue la firma del Acuerdo de Seguridad de Suministro (SOSA), que convirtió a la India en el país número 18 en celebrar este acuerdo con Estados Unidos. Refleja una visión compartida a largo plazo para integrar perfectamente los ecosistemas industriales de defensa de ambos países y al mismo tiempo proteger la cadena de suministro de futuras interrupciones. SOSA complementa la Major Defense Partnership (MDP) y la Defense Technology and Trade Initiative (DTTI). En particular, la gira tenía como objetivo revivir DTTI, una empresa de coproducción que se había lanzado con grandes expectativas, pero que había perdido impulso. El Subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento organizará una reunión del DTI el próximo mes, que reunirá a partes interesadas gubernamentales y privadas de las industrias de defensa de ambos países. La misión principal de DTTI es integrar las bases industriales de defensa de Estados Unidos y la India, promoviendo esfuerzos bilaterales de codesarrollo, coproducción y cosostenibilidad.
SOSA fortalece la asociación entre las industrias de defensa de los dos países al establecer una barrera para la cadena de suministro, que está preparada para crecer con nuevas oportunidades de coproducción y codesarrollo. Administrado por el Sistema de Asignaciones y Prioridades de Defensa (DPAS) de EE. UU., el sistema proporciona garantía estructural e institucional para las adquisiciones de defensa. Se espera que India, a su vez, desarrolle un código de conducta común para el gobierno y las partes interesadas de la industria, dando prioridad a los suministros críticos a Estados Unidos de forma voluntaria. Con SOSA implementado, los grupos de trabajo tendrán una estructura para comunicarse con más frecuencia y tomar medidas proactivas para garantizar la estabilidad de la cadena de suministro tanto en tiempos de paz como en situaciones de crisis.
La diáspora como ‘puente vivo’
La referencia del ministro de Defensa, Rajnath Singh, a la diáspora india en Estados Unidos como un “puente vivo” resuena ahora en el contexto de los crecientes vínculos de defensa entre India y Estados Unidos. Este junio se cumple el primer aniversario de la iniciativa INDUS-X entre Estados Unidos y la India, que tiene como objetivo construir un puente de innovación en defensa entre los dos países en el marco de la Iniciativa sobre Tecnologías Críticas y Emergentes (iCET). INDUS-X, que conecta a investigadores, inversores y empresas de tecnología de defensa de ambos países, esboza una estrategia para aprovechar el capital privado para la innovación en defensa.
India y Estados Unidos se están adaptando rápidamente al cambiante panorama de seguridad global respondiendo a nuevos conceptos de amenazas a través de la innovación y la cooperación en dominios avanzados. El segundo Diálogo de Defensa de Dominio Avanzado (AD3) entre Estados Unidos y la India celebrado este año enfatizó la importancia de la coordinación en áreas de defensa emergentes, incluidas la aeroespacial, la cibernética y la inteligencia artificial, al tiempo que identificó subsectores clave para una posible cooperación industrial.
Próximo objetivo
El Ministro de Defensa también visitó el Centro de Guerra Naval de Superficie en Memphis, junto con una delegación de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO), indicando una posible vía para el coaprendizaje y el desarrollo. Para impulsar las capacidades de guerra antisubmarina (ASW) de la India, la India ha confirmado la compra de sonoboyas a Estados Unidos antes de la visita. La adquisición y coproducción del sistema de aeronaves pilotadas remotamente MQ-9B de General Atomics y la producción conjunta de motores a reacción GE F414 en India son los próximos objetivos importantes para ambos países.
La visita de Rajnath Singh ha subrayado una vez más que la defensa es el factor clave a la hora de dar forma a la trayectoria del compromiso bilateral entre Estados Unidos e India.
(Harsh V Pant es vicepresidente de estudios de la ORF y profesor del King’s College de Londres. Vivek Mishra es miembro de Estados Unidos en la ORF).
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