Según un nuevo estudio, la realidad virtual inmersiva podría abrir un mundo completamente nuevo para las personas con discapacidad intelectual, permitiéndoles aprender habilidades prácticas para la vida mucho más rápido sin depender de cuidadores.
Investigadores australianos compararon la efectividad de los cascos de realidad virtual inmersivos y los entornos virtuales no inmersivos para enseñar a 36 adultos intelectuales cómo separar los desechos generales del reciclaje, la jardinería y los alimentos orgánicos.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Australia del Sur y la UNSW Sydney, implicó 12 sesiones de capacitación virtual. El grupo de realidad virtual que utilizó la pantalla inmersiva montada en la cabeza obtuvo una puntuación significativamente mejor en la vida real que aquellos que utilizaron la tableta para entrenar.
Se publican los resultados Revista de investigación sobre discapacidad intelectual.
El profesor asociado de UniSA, Tobias Loescher, dijo que las personas con discapacidad intelectual necesitan más tiempo para captar y visualizar conceptos, y los auriculares VR permiten a los participantes experimentar el mundo realista y aprender de la experiencia práctica.
“Las investigaciones muestran que ‘aprender haciendo’, también conocido como aprendizaje experiencial, parece ser más efectivo que los métodos pasivos de aprendizaje para este grupo”, dijo el profesor asociado Loetscher.
“En nuestro estudio, el grupo de realidad virtual no sólo demostró una mejora en el mundo real en la clasificación correcta de residuos inmediatamente después del entrenamiento de realidad virtual; pudieron mantener esta mejora durante hasta una semana, en comparación con el grupo sin inmersión”.
El Dr. Stefan Michalski, investigador de la UNSW, dijo que la realidad virtual inmersiva permite a las personas experimentar actividades en un entorno seguro, controlado y repetible.
“Las oportunidades para que las personas con discapacidad intelectual participen en el aprendizaje práctico suelen ser mínimas debido al riesgo de lesiones, las limitaciones de tiempo y la falta de capacitación del personal”, afirmó el Dr. Michalski.
“Sin embargo, la realidad virtual inmersiva imita la experiencia del mundo real, dando la sensación de estar físicamente presente en un entorno sin los riesgos del mundo real”.
La mayoría de las personas con discapacidad intelectual enfrentan desafíos importantes a la hora de realizar habilidades básicas para la vida, como cocinar, bañarse y limpiar, sin la ayuda de un cuidador.
“Las dificultades para realizar estas habilidades para la vida les impiden vivir de forma independiente y disfrutar de una buena calidad de vida, por lo que es importante encontrar métodos efectivos para desarrollar habilidades para la vida en esta población”, según el primer autor, el estudiante de honores de UniSA, Andrew Franz.
El cibermareo se ha identificado como un posible inconveniente del uso de auriculares 3D para el entrenamiento, pero sólo una persona en el grupo de realidad virtual experimentó mareos y sus síntomas duraron poco.
A pesar de algunas dudas al utilizar una pantalla montada en la cabeza por primera vez, la mayoría de los participantes encontraron agradable la tecnología de realidad virtual.
Los investigadores utilizaron una tarea de gestión de residuos en este estudio, pero dicen que el entrenamiento inmersivo en realidad virtual podría usarse para enseñar otras habilidades básicas como cocinar y seguridad en la cocina, higiene personal, navegación en transporte público y habilidades sociales.
“Existe evidencia de que la realidad virtual es beneficiosa, pero necesitamos cerrar la brecha entre la investigación y la implementación para que más personas puedan beneficiarse de esta tecnología”, afirmó el Dr. Michalski.
“Nuestro trabajo actual tiene como objetivo abordar las necesidades de salud no satisfechas de las personas con discapacidad intelectual mediante el uso de la realidad virtual para preparar a las personas para las interacciones de atención médica, reduciendo el miedo y la ansiedad asociados con la visita al médico”.