Durante años, Rich Boogey luchó contra el ardor en la boca que pensaba que era causado por el reflujo ácido.
Pero no importa con qué frecuencia este padre de tres hijos de Michigan use pastillas para la tos, los síntomas nunca parecen desaparecer.
Los médicos no lograron diagnosticarlo durante años; algunos pensaron que tenía reflujo crónico e incluso le hicieron una colonoscopia que “descartó muchas cosas”.
Pero luego sus síntomas empeoraron y se convirtieron en una fatiga extrema, tan grave que no pudo caminar durante días.
Cuando lo remitieron a la Clínica Mayo, los médicos descubrieron que tenía una afección cardíaca tipo “bomba de tiempo” que podía matarlo en cualquier momento.
Rich Boogey, oriundo de Escanaba, Michigan, condujo casi siete horas para ver a los médicos por el dolor en la cara que había sufrido durante años.
Después de que le diagnosticaran un aneurisma aórtico, lo llevaron de urgencia a una cirugía a corazón abierto. Aparece en la foto de arriba antes del procedimiento.
Le diagnosticaron un aneurisma aórtico: un bulto hinchado en la arteria principal que mide 2,8 pulgadas de diámetro desde el corazón.
Esto aumenta el riesgo de ruptura porque, a medida que se hincha, la pared de la arteria se vuelve más delgada y sufre una mayor presión.
Los aneurismas aórticos causan hemorragia interna grave en entre el 80 y el 90 por ciento de los casos cuando se rompen.
Al revelar su diagnóstico, Boogey dijo: “(El médico) me animó diciendo que se podía solucionar, pero dijo: “no tienes muchas opciones para esperar porque eres básicamente una bomba de tiempo”.
Los médicos de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, lo sometieron a una cirugía a corazón abierto apenas cuatro días después del diagnóstico.
Pasó unos días en el hospital recuperándose y ahora le han dado el alta; los médicos dicen que se está recuperando.
Los médicos le dijeron que su sensación de ardor en la boca se debe a que el aneurisma puede comprimir los nervios cercanos conectados al área, causando dolor y malestar.
No está claro qué causó la inflamación de las arterias del Sr. Boogey, pero en casos anteriores se ha relacionado con el tabaquismo, la presión arterial alta y las infecciones.
También se cree que los antecedentes familiares de la enfermedad y los factores genéticos aumentan el riesgo de una persona.
Los médicos determinaron que su presunto reflujo ácido no era un problema estomacal después de detectar un soplo cardíaco anormal o una auscultación cardíaca.
El señor Bugge aparece en la foto de arriba antes de su cirugía.
Y esta exploración mostró el área inflamada que indicaba que tenía un aneurisma aórtico.
Las exploraciones también revelaron que Boogey nació con una enfermedad cardíaca congénita llamada síndrome de la válvula aórtica bicúspide.
Esto ocurre cuando una persona tiene solo dos colgajos de tejido como válvulas para permitir que la sangre fluya adecuadamente en lugar de las tres normales.
Los médicos le dijeron al Sr. Bugge que también pensaban que esto estaba causando que parte de su sangre fluyera hacia atrás cuando su corazón latía, causando su fatiga extrema.
El señor Bugge dijo: “No me sentía bien, tenía mucho reflujo ácido, malestar estomacal, fui a muchos médicos, como mi médico de familia, y no pude obtener ninguna respuesta”.
“Entonces, en algún momento decidí que quería ir al mejor lugar que pudiera”.
Después de que le diagnosticaran una afección cardíaca, dijo: “Estaba un poco molesta porque, caray, quería un poco de alivio para lo que tenía y no pensé que fuera nada que pusiera en peligro mi vida”.
Para la cirugía a corazón abierto, los médicos primero hacen una incisión grande en el pecho y cortan el esternón para acceder al corazón.
Luego sujetan la aorta por encima y por debajo del aneurisma y cortan la porción dañada antes de reemplazarla con un injerto o un tubo hecho de material duradero.
Como las pinzas cortan el flujo sanguíneo durante la cirugía, los médicos dependen de máquinas de circulación extracorpórea para mantener el flujo de sangre al resto del cuerpo. El corazón no se detiene.
Los cirujanos trataron su síndrome de la válvula aórtica bicúspide extrayendo su antigua válvula cardíaca e implantando una versión mecánica que se abre y cierra más completamente.
Boogey está satisfecho con la cirugía y dice que ahora siente que está nuevamente cerca del 100 por ciento.
Aproximadamente 200.000 estadounidenses padecen un aneurisma aórtico, la mayoría de los cuales son hombres y mayores de 65 años.
Pero en muchos casos la enfermedad no se diagnostica porque no causa síntomas.
En los casos en que causa síntomas, estos incluyen dificultad para respirar, mareos y dificultad para tragar.