Dice el refrán que “cada nube tiene un rayo de luz” y parece que ese es sin duda el caso del clima de este año.
Gran Bretaña va camino de un otoño “espectacular”, y se prevé que el color de los árboles será aún más glorioso de lo habitual en los próximos meses.
Los expertos de Forestry England dicen que los árboles de Gran Bretaña tienen hojas después de las fuertes lluvias de primavera e invierno.
Si los próximos meses son soleados y cálidos, podemos esperar impresionantes exhibiciones de rojo y dorado en nuestras hojas.
Andrew Smith, director de Silvicultura de Inglaterra en Westonbart Arboretum, dijo: “Las abundantes lluvias de este año han ayudado a que nuestros árboles forestales crezcan bien y produzcan muchas hojas llenas de azúcar”.
Los expertos dicen que las precipitaciones superiores a la media a principios de este año harán que el otoño sea aún más espectacular
Los datos de Met Office muestran que el invierno y la primavera de este año han sido excepcionalmente húmedos, incluso para los estándares del Reino Unido.
Durante el invierno, el Reino Unido registró la friolera de 445,8 mm de lluvia, el 129 por ciento del promedio de 1991-2020 y el octavo invierno más húmedo registrado.
Las cosas fueron particularmente terribles en el sureste, donde las precipitaciones fueron del 153 por ciento del promedio de 1991-2020.
Algunas partes del Reino Unido tuvieron una primavera aún más húmeda, ya que algunas zonas del país registraron más del doble y, en algunos casos, el triple de la precipitación media mensual.
Estas lluvias provocaron inundaciones en el norte de Inglaterra en mayo, cuando la región se vio afectada por fuertes y repentinos aguaceros.
Si bien estas lluvias pueden desanimarte un poco a principios de año, los expertos dicen que harán que el otoño sea aún más espectacular.
Los datos de principios de este año muestran que el Reino Unido experimentó precipitaciones particularmente intensas en invierno y primavera, y algunas zonas recibieron hasta tres veces la precipitación media. Foto: Fuertes lluvias en Liverpool el 22 de mayo.
El rico color de las plantas se debe principalmente a tres sustancias químicas diferentes: clorofila verde, caroteno amarillo y antocianinas rojas o rosadas.
Cuál de estos colores veremos en otoño está determinado en gran medida por el clima de los meses anteriores.
El señor Smith explica: “Las plantas producen azúcares mediante la fotosíntesis, un proceso que requiere mucha agua, luz solar y dióxido de carbono”.
Mucha agua durante la temporada de crecimiento de la planta en la primavera significó que las plantas pudieron crecer muy bien este año y produjeron muchas hojas cargadas de azúcar.
A medida que avanza el día, esos azúcares se convierten en antocianinas de color rojo brillante que dan a las plantas su apariencia audaz.
En todo el Reino Unido se produjeron lluvias extremadamente intensas tanto en invierno (izquierda) como en primavera (derecha). En invierno, el Reino Unido recibió el 129 por ciento del promedio de 1991-2020.
Las fuertes lluvias invernales han provocado que los árboles hayan crecido más de lo habitual en todo el país. Foto de : Newhaven 2 de enero
En invierno, la planta descompone la clorofila verde de sus hojas, revelando los impresionantes pigmentos rojos y dorados que se esconden detrás.
“Sin embargo, para una exhibición realmente espectacular, necesitamos mucho sol a finales del verano y principios del otoño”, añade el Sr. Smith.
La luz del sol durante estos últimos meses ayudará a que las hojas produzcan más azúcar que luego se puede utilizar para fabricar pigmentos.
El señor Smith dijo: “Si septiembre y octubre traen consigo un clima soleado, este año deberíamos ver una impresionante variedad de colores en los bosques de nuestro país”.
Según las últimas previsiones de la Met Office, hay buenas señales de que este puede ser el caso.
Aunque creen que hay menos certeza cuanto más miramos hacia el futuro, un portavoz de la Oficina Meteorológica dijo a MailOnline: “Es más probable que septiembre sea frío que cálido y las posibilidades de un septiembre húmedo son normales”.
Las plantas producen azúcares mediante un proceso que requiere mucha agua llamado fotosíntesis. Las plantas con más agua son capaces de llenar sus hojas con más azúcar de lo habitual
“Es probable que el otoño sea más cálido de lo normal, aunque es posible que haya periodos de frío, especialmente al final de la temporada”.
Sin embargo, todavía no está completamente garantizado un otoño realmente espectacular, ya que hay otros factores medioambientales a tener en cuenta.
Los días soleados y las noches frescas pueden concentrar los azúcares en las hojas y destruir la clorofila para revelar los colores intrínsecos.
Si esas noches son más largas que las heladas, pueden realzar el color de las hojas al producir antocianinas rojas y rosadas.
Pero esos días más cálidos también pueden retrasar el inicio del otoño, y Forestry England dice que ya ha notado cambios después de que el color se prolonga hasta noviembre.
“El cambio de hojas es provocado por señales ambientales como días más cortos y temperaturas más frías”, dijo Smith.
A medida que los días se enfrían, esos azúcares se convierten en pigmentos rojos que se liberan cuando la clorofila verde se descompone.
‘Aunque ha llovido mucho este año, hemos tenido una temporada cálida. Si el clima cálido continúa, las hojas permanecerán verdes por más tiempo, lo que retrasará la aparición del color del otoño.’
Forestry England también señala que el calentamiento del clima hace probable que veamos patrones cambiantes en nuestros bosques en los próximos años.
Un portavoz de la Met Office dijo: “La probabilidad de condiciones más cálidas está aumentando, en consonancia con nuestro clima más cálido”.
Los fenómenos meteorológicos extremos causados por el cambio climático pueden hacer que los árboles pierdan sus hojas antes de que alcancen su color máximo.
Asimismo, los ambientes más cálidos pueden amenazar a las plantas nativas y fomentar la propagación de enfermedades de las plantas.
El Sr. Smith dijo: “Las temperaturas más cálidas pueden estresar a los árboles, haciéndolos más vulnerables a plagas como la procesionaria del roble y enfermedades como el deterioro agudo del roble.
“En conjunto, estos efectos pueden dar como resultado exhibiciones otoñales menos vibrantes y más cortas”.