Es posible que más de 15.000 niños hayan sido abusados sexualmente en las escuelas irlandesas entre los años 1960 y 1990, según se ha revelado, mientras se inicia una nueva investigación importante.
El Gobierno anunció ayer que se crearía una comisión de investigación tras una investigación de alcance “realmente impactante” que descubrió 2.400 denuncias de abuso sexual en más de 300 escuelas religiosas durante cuatro décadas.
Las denuncias se refieren a 884 presuntos autores, de los cuales menos de la mitad (unos 400) siguen vivos.
Taoiseach Simon Harris dijo ayer que el informe era una “lectura triste” y rindió homenaje al “coraje y la valentía” de quienes se presentaron. Las tasas de abuso fueron particularmente altas en las escuelas especiales, con 590 quejas que involucraban 190 presuntos abusos en 17 escuelas.
Pero se teme que estas cifras sean sólo la punta del iceberg: el CSO estima que hasta 15.300 niños fueron abusados sexualmente en las escuelas irlandesas -no sólo por órdenes religiosas- durante el período en cuestión.
La ministra de Educación, Norma Foley, habla en una conferencia de prensa en la Casa de Gobierno de Dublín.
Hablando ayer, el Taoiseach dijo que el abuso era “una sombra de nuestro pasado que continúa cobrando gran importancia en muchas vidas, en muchas familias, en muchas comunidades”. (En la foto, Taoiseach Simon Harris y el Primer Ministro de Luxemburgo)
Gardaí ahora se está preparando para una avalancha de nuevas acusaciones, dijeron fuentes de seguridad al Mail.
Algunos supervivientes opinaron que “estaba operando una red de pedófilos” en su escuela, con varios miembros del personal involucrados en perpetrar o facilitar el abuso sexual.
El informe de investigación de alcance, dirigido por la abogada Mary O’Toole, se encargó el año pasado después de revelaciones de abuso sexual en el Blackrock College de Dublín.
Hablando ayer, el Taoiseach dijo que el abuso era “una sombra de nuestro pasado que continúa cobrando gran importancia en muchas vidas, en muchas familias, en muchas comunidades”.
Tomando nota de las recomendaciones del informe para los remedios para los sobrevivientes, el líder del Fine Gael dijo: ‘Es realmente importante que establezcamos el marco correcto y que los próximos pasos que demos estén completamente centrados en los sobrevivientes.
“Quiero decir esto en nombre del Gobierno y quiero decir esto en nombre del pueblo de Irlanda: lo haremos bien”.
La ministra de Educación, Norma Foley, calificó el informe como “un documento desgarrador” que contiene “descripciones de los participantes de espantosos abusos y violencia sexuales”.
Y añadió: ‘Esto incluye el abuso delante de otros niños. Muchos de los supervivientes que participaron en la investigación de alcance son ahora ancianos.
‘Pueden hablar sobre los efectos permanentes del abuso sexual infantil. Nos dijeron que esto provocó el fin prematuro de su infancia.
‘Afectó su rendimiento académico en la escuela, les provocó problemas de salud mental, abuso de alcohol o drogas. Dañaba las relaciones de los supervivientes con sus familias y sus hijos.
‘Algunos supervivientes no pudieron ver las tumbas de sus propios padres porque su agresor fue enterrado cerca en un solar del mismo cementerio.
‘Nuestras escuelas deberían ser lugares de refugio, no de miedo. Nuestros estudiantes necesitan experimentar el aprendizaje, la diversión y la amistad en la escuela, no el miedo y ciertamente no el miedo.’
Según el informe, hubo un total de 2.395 denuncias de abuso sexual en 308 escuelas registradas por órdenes religiosas que operaban esas escuelas.
Gardaí, después de revisar sus expedientes relacionados con cinco de las nueve escuelas más destacadas, descubrió que actualmente había 17 investigaciones en curso.
A petición de la investigación de alcance, la CSO llevó a cabo un ejercicio para estimar el número de personas que sufrieron abuso sexual cuando eran niños ocurrido en una escuela. Utilizando esos datos, se estimó que 15.300 hombres de 35 años o más sufrieron violencia sexual cuando eran niños en un entorno escolar.
Las denuncias incluyeron 820 reclamaciones contra los Hermanos Cristianos, 321 contra los Espiritanos, 295 contra los Hermanos de la Caridad y 142 contra los Jesuitas.
Muchos de los que testificaron en la investigación dijeron que creían que el abuso fue llevado a cabo por una red de pedófilos organizada.
Uno de ellos dijo: “Estaba muy claro que había una conspiración”. Había 12 sacerdotes presentes y nueve eran pedófilos.
“Tres personas estuvieron conmigo en una ocasión y (también) por separado.”
Describiendo la escuela como una “red de pedófilos”, añadió: “No quieres saber qué más me hicieron”. Es una máquina orquestada que ha estado funcionando durante años y todavía está funcionando”.
La ministra de Educación, Norma Foley, calificó el informe como “un documento deprimente” que contiene “horribles descripciones de abuso sexual y violencia por parte de los participantes”.
Un número significativo señaló que el abuso sexual estaba en curso, mientras que otros dijeron que ocurrió al azar. (La Ministra de Educación, Norma Foley, hablando en la conferencia de prensa)
Otros se quejaron de que se habían portado mal con la dirección de la escuela pero no se hizo nada.
Dijeron: ‘Nos trataron como caramelos, nos repartieron, eso no sucede en un ambiente donde pueden decir que no saben nada’.
‘No se trata de no ser cristianos, no es que defraudaron a los bandos y no protegieron a los niños, sino que facilitaron y cooptaron el abuso. Era el concierto, estaban conscientes de ello.
“Fui al director y le conté lo sucedido. Me preguntó si estaba confundido porque el criminal se compadecía de mí. Muchos informaron haber sido abusados sexualmente en presencia de otros niños o adultos, mientras que otros informaron haber sido abusados sexualmente cuando estaban a solas con un maestro, un sacerdote o un hermano religioso, otro personal de la escuela o un visitante en su escuela.
Un número significativo dijo que el abuso sexual estaba en curso, mientras que otros dijeron que ocurrió al azar o después de un período de preparación y, según informes, a menudo iba acompañado de violencia violenta.
Los participantes describieron haber sido abusados, desnudos, violados y drogados en una atmósfera de terror y silencio. Un pequeño número de personas en un puñado de escuelas informaron haber estado paralizadas o inconscientes antes de ser agredidas sexualmente.
Aunque algunos describieron cómo sus recuerdos de lo sucedido pueden verse afectados, la mayoría informó que eran conscientes de que algo había sucedido inmediatamente después de estos episodios debido al dolor y al trauma físico.
Un participante dijo: “Usaron drogas para permanecer quietos pero aún conscientes”. El informe también abordó los efectos duraderos de los abusos en sus víctimas.
Decía: ‘Como adultos, los participantes informaron que el impacto del abuso sexual fue dificultades graves y continuas en las relaciones, problemas de salud física y mental, problemas de adicción, pérdida de oportunidades profesionales y pérdida de su sentido de pertenencia y/o comunidad.
Un comunicado del Departamento de Educación publicado ayer reconoció que el informe recomendaba considerar un plan de reparación financiera para los sobrevivientes. (Taoiseach Simon Harris hablando ante los medios)
El gobierno anunció ayer que se crearía una comisión de investigación para investigar el alcance “verdaderamente atroz”. (Taoiseach Simon Harris ofrece una conferencia de prensa conjunta)
‘Muchos describieron el fracaso de las primeras relaciones íntimas y el divorcio. Algunos dijeron que, como resultado del abuso sexual, decidieron no tener hijos o, cuando los tuvieron, afectó su crianza, y muchos participantes describieron los efectos del trauma intergeneracional en sus familias. Muchos hablaron con verdadera tristeza sobre el efecto de contarles sus experiencias a sus padres ancianos.’
Un comunicado del Departamento de Educación publicado ayer reconoció que el informe recomendaba considerar un plan de reparación financiera para los sobrevivientes.
Sin embargo, tanto el departamento como el ministro Foley no se comprometieron con un plan de reparación, pero dijeron que era algo que el gobierno estaba analizando. Dijo: ‘El nivel de abuso es impactante, es realmente impactante.
Tánaiste Michael Martin dijo: “El nivel y la magnitud de los horribles abusos en las escuelas revelados en las páginas del informe son impactantes, y debe haber plena rendición de cuentas y justicia para aquellos que han sido abusados”.
El organismo representativo de las órdenes católicas de toda Irlanda dijo que estaba “profundamente entristecido” por el hecho de que las víctimas hubieran sufrido abusos en escuelas administradas religiosamente. Un portavoz de la Asociación de Líderes de Misioneros y Religiosos en Irlanda dijo: “Estamos profundamente entristecidos de que hayan sufrido abusos en las escuelas dirigidas por religiosos.
“Estudiaremos atentamente la recomendación”.