En sus memorias de 2019, “La verdad que tenemos“, escribe Kamala Harris: “Las palabras son increíblemente poderosas, y aquellos en el poder, cuyas palabras pueden llegar más lejos y más rápido, tienen la obligación, el deber, de pronunciarlas con precisión y sabiduría”.
el esta en lo correcto Harris tiene menos de cuatro meses para ganarse la confianza de los estadounidenses y aclimatarlos a un concepto completamente desconocido: una mujer negra que ocupa el cargo político más alto del país. Y la herramienta más poderosa de su arsenal son sus palabras.
La cobertura de Harris a lo largo de su vicepresidencia se burló repetidamente de sus declaraciones. El candidato presidencial rival Donald Trump se burla a menudo de él. estilo de hablar. Los expertos de derecha se han referido a sus comentarios como “ensalada de palabrasEn el ejemplo de la línea viral “cocotero”, sus detractores llamaron su lenguaje “extraño” y “misterioso“Incluso la cita inspiró una avalancha de memes.
Frente a todo esto, algunos podrían decir que Harris necesita trabajar en sus palabras, no sólo en un chiste, sino en usarlas para presentarse como un líder fuerte y capaz.
Estarían equivocados.
La sociedad estadounidense examina de cerca a los líderes, especialmente a las mujeres de color, y coloca a cada uno en algún lugar. Continuidad Entre “dominio” y “calidez”. Algunos líderes optan por enfatizar el dominio: exageran sus armas, hacen referencia al poder y la competencia y rara vez sonríen. La elección de Harris como objetivo de calentamiento: su velocidad sonrisaSonrisas y bienestar aparentemente simples y sus menciones. familia en llamado “autoayuda“Estilo: una estrategia brillante que le valió la presidencia. Esta calidez la ayuda a evitar la reacción que inevitablemente enfrentan las mujeres, y especialmente las mujeres de color, ante las demostraciones de poder.
Las líderes femeninas deben caminar por una delgada línea entre un liderazgo contundente y una amistad agradable. No seas emocional, pero no seas frío. Hazte cargo, pero no seas el jefe. Este imposible acto de equilibrio (brillantemente descrito en aquel famoso monólogo de “Barbie”) es una prueba imposible. Muchas mujeres líderesFracasó con Hillary Clinton. Como mujer de color, Harris enfrenta Un listón aún más alto. Y probablemente él lo sepa.
A Investigación publicada recientemente, Le pedí a docenas de directivas negras que me contaran sobre sus estilos de liderazgo. Primero les pedí a todos que imaginaran que ella era la primera y única mujer negra en un rol de liderazgo de alto perfil. Luego les pedí que describieran si les gustaría mostrar su dominio o su calidez en el estilo de liderazgo que adoptarían. ¿Y cómo pensaban que reaccionarían los demás?
Estos gerentes dijeron que sería más probable que adoptaran un estilo de liderazgo cálido y esperaban más castigo, incluida retroalimentación, por el liderazgo dominante. Las mujeres blancas dijeron lo contrario. Dijeron que era menos probable que adoptaran un estilo de liderazgo cálido y más probable que esperaran un castigo por un liderazgo cálido.
Michelle Obama, una de las mujeres negras más conocidas del mundo, aludió a la reacción que las mujeres negras pueden enfrentar por la supremacía. Durante la gira de su libro de 2018, mencionó el famoso mantra “lean in” de Sheryl Sandberg, una broma“Eso… no siempre funciona”, comentario por el que recibió (lo adivinaste) una reacción violenta.
¿Es correcto esperar que las líderes negras sean castigadas por mostrar dominio? Para averiguarlo, recopilé 250.000 comentarios hechos por cientos de miembros blancos y negros del Congreso, incluidos Harris, Elizabeth Warren, Beto O’Rourke y Barack Obama. Luego recopilé 18.000 editoriales escritos por estos mismos políticos durante su mandato en el Congreso. A menudo, las congresistas negras usaban un lenguaje poderoso en la Cámara o el Senado (palabras como “imperativa”, “competitiva” y “fuerte”); a menudo los periodistas escribían sobre ellas usando un lenguaje frío, como “grosero” y “desagradable”. Congresistas blancos. No hubo tal respuesta para los congresistas negros o los congresistas blancos.
No son sólo los periodistas los que castigan a las líderes negras que utilizan un lenguaje dominante: los votantes también lo hacen. Pedí a más de 800 votantes estadounidenses que revisaran los perfiles de los políticos en las redes sociales que pensaban que eran reales. De hecho, los perfiles fueron falsificados para los fines del estudio. Cuanto más lenguaje dominante usaba una mujer negra en su perfil y en sus tweets, menos favorable la calificaban los votantes. Las mujeres blancas que utilizaron un lenguaje similar no sufrieron tal reacción.
Los hechos son claros: las mujeres negras tienen razón al esperar y tratar de evitar reacciones violentas. Para ellos, expresar dominio a través de su discurso puede significar un desastre.
Considerando lo exitoso que es, juzgar a Harris como inusual o incompetente porque elige proyectar calidez es una tontería. También ignoraría una realidad que las mujeres negras conocen muy bien.
Sidney Hurston Dupree es profesor asociado de Comportamiento Organizacional en la Escuela de Administración del University College de Londres. @cydneydupree