El agujero negro se encuentra en el centro de una galaxia a unos 7.500 millones de años luz de la Tierra.
Se han detectado dos potentes chorros de energía opuesta provenientes de un agujero negro supermasivo dentro de una galaxia distante: los chorros de este tipo más grandes jamás vistos, que abarcan aproximadamente 140 veces el diámetro de nuestra masiva galaxia, la Vía Láctea. El agujero negro está situado en el centro de una galaxia a unos 7.500 millones de años luz de la Tierra. Un año luz es la distancia que recorre la luz 5,9 billones de millas (9,5 billones de kilómetros) en un año. El tiempo que tarda la luz en viajar, considerando grandes distancias, muestra que estas observaciones se realizaron cuando el universo tenía menos de la mitad de la edad actual.
Los agujeros negros son objetos extraordinariamente densos con una fuerza gravitacional de la que ni siquiera la luz puede escapar. La mayoría de las galaxias, incluida la Vía Láctea, tienen un gran agujero negro en su centro. Algunos de estos chorros de partículas de alta energía y campos magnéticos son expulsados desde sus dos polos al espacio mientras engullen material como gas, polvo y estrellas debido a su inmensa atracción gravitacional.
Las dos estructuras de chorro documentadas en el nuevo estudio, utilizando el radiotelescopio LOFAR (Low-Frequency Array), una red de antenas centradas en los Países Bajos, se extienden 23 millones de años luz de un extremo a otro.
Estos chorros sobrecalentados, causados por sucesos violentos alrededor de los agujeros negros, están compuestos de partículas subatómicas llamadas electrones y positrones y campos magnéticos, que viajan casi a la velocidad de la luz.
Los investigadores han apodado a los dos aviones Porphyrion (pronunciado POOR-FEER-ee-ahn), en honor a un gigante de la antigua mitología griega. Porphyrion es aproximadamente un 30% más largo que el anterior récord de este tipo de aviones.
“Los sistemas de chorros como Porphyrion parecen estar entre los espectáculos más poderosos que han ocurrido en el universo desde el Big Bang”, dijo el astrofísico de Caltech Martijn Oi, autor principal del estudio publicado en la revista Nature, refiriéndose al evento iniciador del universo. Hace unos 13.800 millones de años.
“El entendimiento común es que los chorros se forman cuando material magnetizado cae sobre un agujero negro en rotación”, añadió el coautor del estudio Martin Hardcastle, astrofísico de la Universidad de Hertfordshire en Inglaterra. “Necesitan ser sostenidos por el continuo colapso de la materia en el agujero negro, del orden de una masa solar (la masa del Sol) por año de materia”.
Estos chorros, que no son visibles a simple vista, comienzan siendo pequeños y crecen con el tiempo.
“Sabemos desde hace algún tiempo que los agujeros negros pueden crear estos chorros. Pero lo interesante es que para crear una estructura tan grande, los chorros tienen que existir durante mucho tiempo, alrededor de mil millones de años”, dijo Hardcastle.
Los chorros de porfirio llegan mucho más allá de sus galaxias de origen, con una potente producción equivalente a billones de estrellas similares al Sol.
“Esto es equivalente a la energía liberada durante las colisiones cósmicas más catastróficas: por ejemplo, las que ocurren cuando dos cúmulos de galaxias, cada uno de los cuales contiene a veces miles de galaxias, chocan”, dijo Oi.
“El hecho de que se haya expandido tanto desde su agujero negro original significa que está transportando energía, partículas y campos magnéticos hacia los vacíos de la red cósmica, los espacios entre grupos de galaxias y filamentos que conforman la estructura a gran escala que conocemos. estructura del universo. Nos ayuda a comprender el omnipresente campo magnético de nuestro universo actual”, dijo Hardcastle.
Estos chorros pueden calentar gas en el espacio interestelar, detener la formación de nuevas estrellas que requieren nubes frías de gas y dañar planetas habitables, dijeron los investigadores.
El agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, en su actual estado de reposo, no tiene tal chorro.
“El hallazgo clave es que los chorros de los agujeros negros, si las condiciones son adecuadas, pueden ser tan grandes como las principales estructuras cósmicas del universo: cúmulos de galaxias, filamentos cósmicos, vacíos cósmicos”, dijo Oei. “Esto significa que los agujeros negros individuales pueden tener una esfera de influencia que se extiende más allá de la galaxia en la que residen”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).