Los medicamentos que aumentan la vitamina A en el cuerpo podrían ayudar a prevenir la enfermedad fatal de la neurona motora (EMN), promete una nueva investigación.
Científicos escoceses han descubierto que fármacos que se dirigen a las células que activan la vitamina A podrían ser terapéuticos para enfermedades como la EMN, a veces denominada “síndrome de encierro”.
Esta afección rara e incurable afecta el cerebro y los nervios, privando a quienes la padecen de su capacidad para moverse, comer y, finalmente, respirar.
Los expertos creen que los hallazgos podrían ayudar a identificar nuevos fármacos que podrían conducir a nuevos tratamientos.
El profesor Peter McCaffery, director del estudio y catedrático de ciencias médicas de la Universidad de Aberdeen, afirmó: “Descubrimos que estos fármacos se unen y activan el “receptor del ácido retinoico”, una proteína clave implicada en la activación de la vitamina A en el cuerpo.
Científicos escoceses han descubierto fármacos que se dirigen a estos receptores específicos, lo que podría ser terapéutico para enfermedades que degeneran el cerebro como la ENM. Se produce cuando la estrella de Leeds Rhinos, Rob Barrow (en la foto), murió en junio a la edad de solo 41 años después de una batalla de cuatro años y medio contra la MND.
Esta afección rara e incurable afecta el cerebro y los nervios, privando a quienes la padecen de su capacidad para moverse, comer y, finalmente, respirar. Foto, Rob Barro en 2013
“Nuestra investigación proporciona los primeros pasos hacia la identificación de nuevos objetivos para fármacos que puedan conducir a futuras terapias”.
Alrededor de 5.000 adultos en el Reino Unido padecen MND y una de cada 300 personas corre el riesgo de desarrollar la enfermedad a lo largo de su vida.
Aproximadamente la mitad de las personas que padecen la enfermedad viven sólo de dos a cinco años después de la aparición de los síntomas. Pero pueden estropearse rápidamente.
Debilidad en las piernas o los tobillos, contracciones musculares y falta de agarre junto con dificultad para hablar y pérdida de peso son algunos de los primeros síntomas de la afección.
Algunos temblores son normales y pueden ser causados por la cafeína, el estrés y la edad.
No existe cura, pero los médicos pueden proporcionar tratamiento para ayudar a reducir su impacto en la vida de una persona.
En junio, la estrella de Leeds Rhinos, Rob Burrow, de 41 años, murió después de una batalla de cuatro años y medio contra una enfermedad de la neurona motora.
Recordando el proceso de investigación, el coautor del estudio y neurocientífico de la Universidad de California, Ajita Kauchmeshki, dijo: “Probamos estos medicamentos en una serie de estudios en neuronas cultivadas en un plato.
‘Se agregaron sustancias químicas a las neuronas que causan daños tales como cambios en enfermedades como la EMN o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
«Normalmente, estas sustancias químicas provocan la muerte de las neuronas. Sin embargo, la aplicación de fármacos que se unen al receptor del ácido retinoico reduce significativamente la cantidad de células muertas.
“Los mismos medicamentos también se probaron en ratones y se descubrió que inducían cambios en el cuerpo que podrían ser funcionales”.
El artículo de investigación fue publicado en 1996. Fronteras en neurociencia.
Andy Whiting, director ejecutivo de Neverergenics Ltd y profesor emérito de la Universidad de Durham, diseñó y sintetizó el fármaco utilizado por el equipo.
Dijo: ‘Hay una falta total de medicamentos reales que modifiquen la enfermedad de la neurodegeneración en general y de la ELA en particular.
‘Estamos comprometidos a cambiar esto y brindar esperanza a quienes padecen EMN en primera instancia.
“Este es un paso más hacia el desarrollo de nuevas terapias para una enfermedad tan desafiante a nivel mundial”.