Katmandú:
Las aguas inundaron zonas bajas de Katmandú, la capital de Nepal, el domingo después de que las fuertes lluvias monzónicas dejaran al menos 101 muertos en toda la república del Himalaya, dijo la policía.
Las graves inundaciones y deslizamientos de tierra relacionados con las lluvias son comunes en todo el sur de Asia durante la temporada de monzones de junio a septiembre, pero los expertos dicen que el cambio climático está aumentando su frecuencia y gravedad.
Grandes zonas del este y centro de Nepal han quedado inundadas desde el viernes, con informes de inundaciones repentinas en varios ríos y grandes daños en las carreteras del país.
“El número de muertos ha llegado a 101 y 64 están desaparecidos”, dijo a la AFP el portavoz de la policía, Dan Bahadur Karki.
“Es probable que el número de muertos aumente a medida que nuestra misión de búsqueda y rescate se adentre en las zonas afectadas”, añadió.
El valle de Katmandú registró 240 milímetros (9,4 pulgadas) de lluvia en las 24 horas desde el sábado por la mañana, dijo la oficina meteorológica del país al periódico Kathmandu Post.
Fue la precipitación más alta registrada en la capital desde al menos 1970, según los informes.
El río Bagmati y sus numerosos afluentes que atraviesan Katmandú se desbordaron, inundando casas y vehículos cercanos.
Hasta el domingo por la mañana, los equipos de socorro han rescatado a unas 3.300 personas mientras los residentes avanzan a través del agua hasta el pecho para llegar a terrenos más altos.
Se han desplegado más de 3.000 efectivos de seguridad para ayudar en las operaciones de rescate con la ayuda de helicópteros y lanchas a motor.
Los equipos de rescate están utilizando balsas para llevar a los supervivientes a un lugar seguro.
Los deslizamientos de tierra bloquearon varias carreteras que conectan la capital con el resto del país, dejando varados a cientos de viajeros.
“Tenemos unos ocho lugares, todos ellos bloqueados debido a desprendimientos de tierra en diferentes partes de la carretera”, dijo el sábado el policía de tránsito de Katmandú, Vishwaraj Khadka.
Después de que el clima se detuviera por completo desde el viernes por la noche, los vuelos nacionales dentro y fuera de Katmandú se reanudaron con más de 150 salidas canceladas.
El monzón de verano trae entre el 70 y el 80 por ciento de sus precipitaciones anuales al sur de Asia.
Las lluvias monzónicas de junio a septiembre provocan cada año muerte y destrucción generalizadas en todo el sur de Asia, pero el número de inundaciones y deslizamientos de tierra graves ha aumentado en los últimos años.
El cambio climático ha empeorado su frecuencia e intensidad, dicen los expertos.
En julio, dos autobuses con 59 pasajeros se precipitaron a un río tras un deslizamiento de tierra en una carretera del distrito de Chitwan.
Tres lograron escapar con vida, pero las autoridades sólo pudieron recuperar 20 cuerpos del accidente, y las inundaciones obstaculizaron la búsqueda.
Más de 260 personas han muerto en Nepal debido a desastres relacionados con las lluvias este año.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).