Hong Kong:
China lanzó el 25 de septiembre un misil balístico intercontinental (ICBM) desde su territorio hacia las profundidades del Océano Pacífico, la primera prueba de este tipo desde la década de 1980.
La explicación de Beijing para este evento extremadamente raro fue poco halagadora, ya que el Ministerio de Defensa Nacional (MND) restó importancia al lanzamiento de armas estratégicas a través del Océano Pacífico. El MND de China describió la prueba de la siguiente manera: “La Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación (PLARF) lanzó un misil balístico intercontinental con una ojiva falsa en alta mar del Océano Pacífico el 25 de septiembre a las 08:44, y el misil cayó en la zona marítima esperada. El lanzamiento de prueba es una parte rutinaria de nuestro plan de capacitación anual y está en línea con el derecho internacional y la práctica internacional, y no está dirigido contra ningún país u objetivo”.
Por supuesto, este lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales no fue más que “rutinario”, ya que China no ha realizado una prueba de este tipo durante 44 años. El incidente fue tan significativo que Beijing consideró necesario advertir con antelación a países seleccionados, incluidos Francia y Estados Unidos.
Sabrina Singh, portavoz adjunta del Pentágono, reconoció: “Recibimos un aviso previo de esta prueba de misiles balísticos intercontinentales y creemos que es algo bueno. Fue un paso en la dirección correcta y condujo a evitar malentendidos o errores de cálculo”.
Singh añadió que Estados Unidos había presionado a China para que estableciera “un sistema de notificación bilateral más regular sobre lanzamientos de misiles balísticos y espaciales”. Lo describe como “una medida de sentido común y de fomento de la confianza”.
China tiene un acuerdo de 2009 con Rusia para notificar a la otra parte los lanzamientos de misiles balísticos, pero hasta ahora China ha rechazado todas las sugerencias estadounidenses para tal medida.
Advertida, la Fuerza Aérea de EE.UU. desplegó un avión RC-135S Cobra Ball, uno de los tres existentes, para recopilar datos ópticos y electrónicos sobre el misil y su ojiva aproximadamente a la mitad de su trayectoria de vuelo. La USAF describe el RC-135 como “un activo nacional excepcionalmente adecuado para proporcionar a los líderes y a la comunidad de defensa de Estados Unidos información vital que no puede obtenerse de ninguna otra fuente”.
El misil cayó cerca de la zona económica exclusiva de la Polinesia Francesa, no lejos de las Islas Marquesas. China envió su barco de seguimiento Yuan Wang 5 al lugar de aterrizaje para recopilar datos. Nueva Zelanda describió la prueba del misil balístico intercontinental como “involuntaria y de desarrollo”. De hecho, países como Australia, Japón y Nueva Zelanda han pedido aclaraciones a China.
Es importante destacar que esta prueba tuvo lugar diez años después del primer lanzamiento del DF-31AG el 25 de septiembre de 2014. El simbolismo y las fechas son importantes para el EPL, y en ese momento el nuevo misil utilizaba una trayectoria alta para limitar su alcance terrestre. Sin embargo, esta última prueba de provocación se produce en un momento de altas tensiones con vecinos como Japón, Filipinas y Taiwán.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán inmediatamente tuiteó: “El primer lanzamiento de un misil balístico intercontinental por parte del EPL en 44 años expone las ambiciones expansionistas y la naturaleza maliciosa del régimen. Taiwán condena enérgicamente a la República Popular China por sus acciones imprudentes para desestabilizar la región e insta a China a ejercer moderación y a actuar bajo acción global. Esfuerzos por la paz”. Fue más que una prueba de rutina. China estaba enviando una señal, aterradora.
China lanzó el misil desde un sitio rural en la parte norte de la isla de Hainan, una isla china ubicada al norte del Mar de China Meridional. El misil balístico intercontinental voló unos 12.000 km. Lo más notable es que la distancia entre la isla de Hainan en la costa oeste de los Estados Unidos y Los Ángeles es de aproximadamente 12.100 km. Por lo tanto, China ha demostrado efectivamente su capacidad de llegar a Estados Unidos con este tipo de armas nucleares, aunque el nuevo DF-41 tiene un alcance mucho mayor.
Decker Eveleth, analista de la firma de investigación estadounidense CNA, también explicó por qué China apuntó al misil. “Normalmente, PLARF prueba misiles balísticos intercontinentales desde el interior del país, disparando de este a oeste sobre el desierto del norte. Esto es satisfactorio para la mayoría de las pruebas de sistemas (muchas pruebas de misiles en realidad se realizan para probar un subsistema específico). El problema es la distancia desde este misil balístico intercontinental “El sitio de prueba está a unos 2.000-3.000 km, por lo que China tiene que disparar sus misiles balísticos intercontinentales para compensar, si el PLARF quiere probar una trayectoria deprimida, tiene que encontrar otro lugar para probar sus misiles balísticos intercontinentales, como el Océano Pacífico”.
Eveleth también identificó una posible razón para lanzar el misil desde Hainan: “Otra razón por la que se prueba de esta manera es para probar la velocidad y la habilidad de la tripulación del misil. Lanzar un misil es complicado, y hay mucho trabajo diferente, si te equivocas”. Si lo hace, ese misil fallará en el objetivo, especialmente porque es casi seguro que el misil balístico intercontinental que lanzaron se lanza desde un lanzador móvil, y al lanzarlo desde un lugar de lanzamiento, la tripulación del misil puede detectar posibles errores. el proceso.”
Eveleth dijo que existe un precedente para este tipo de pruebas de extremo a extremo, ya que China hizo algo similar en 1966 con el DF-2. Dijo que el lanzamiento del EPL se llevó a cabo “en parte para probar toda la infraestructura de transporte y soporte de lanzamiento”. Sugirió que probablemente se trataba de un “acuerdo similar” en esta última ocasión.
Esta fue una operación compleja para el PLARF, ya que implicó transportar un enorme transportador-erector-lanzador (TEL) HTF5980A 16×16 más un vehículo de apoyo desde China continental a la isla de Hainan. Una fotografía que circula en Internet, y otras del lanzamiento difundidas por el MND, muestran que el misil fue lanzado desde un lugar no preparado. Un enfoque de este tipo con una infraestructura de apoyo mínima hace que a los adversarios les resulte más difícil identificar los sitios de lanzamiento.
¿Qué tipo de misil era? La mayoría de los analistas coinciden en que se trataba de un DF-31AG, que hizo su debut público en un desfile en Pekín el 1 de octubre de 2019. El DF-31AG es aparentemente similar al anterior DF-31A, lo que sugiere que los dos misiles balísticos intercontinentales no son significativamente diferentes.
Sin embargo, este último utiliza una unidad lanzadora de camión y remolque, mientras que el DF-31AG es más móvil sobre un chasis de camión de ocho ejes. Eveleth publicó un orden de batalla del PLARF en julio de 2023, en el que describía el DF-31AG: “No está claro en este momento cuál es la diferencia entre el DF-31A y el DF-31AG, aparte de los cambios en el portaaviones y el soporte. Los periódicos militares del EPL señalan que el AG redujo la cantidad de cables y permitió una transmisión de datos más rápida, pero aún se desconoce qué cambios se realizaron en el misil.
El investigador estadounidense añadió: “Lo más importante que buscan modernizar es el sistema de guía, que todavía depende de un antiguo sistema de alineación del que Estados Unidos se deshizo en los años 1990. Porque los medios estatales chinos todavía sólo hablan de furgonetas y alineación.” El sistema de guía de AG probablemente no se ha modernizado. Es posible que China esté trabajando en un nuevo modelo que actualice el sistema de guía y elimine estos problemas.”
La Brigada de Misiles 624 del PLARF tiene su base en Hainan, pero esa unidad tiene misiles balísticos antibuque DF-21D. De hecho, la unidad DF-31AG más cercana a Hainan es la Brigada 632 ubicada en Shawang (27.2532°N, 111.3859°E). Está a unos 800 kilómetros del sitio de lanzamiento de Hainan.
Eveleth, en su orden de combate PLARF de 2023, tenía entre 48 y 56 TEL DF-31AG a China. Enumera a la Brigada 621 en Yibin, la Brigada 632 antes mencionada, la Brigada 642 en Datong, la Brigada 643 en Tianshui y la Brigada 664 en Jiangyang como unidades que operan el DF-31AG.
En un informe publicado por el Boletín de Científicos Atómicos a principios de este año, se estimó que China tiene 64 DF-31AG. El mismo documento calcula que China dispone actualmente de un total de 438 ojivas nucleares y otras 62 que han sido producidas pero no lanzadas. Esta evaluación es casi idéntica a las 500 ojivas estimadas en el informe de 2023 del Pentágono sobre las capacidades militares de China.
El Pentágono predice que el arsenal de ojivas nucleares del PLARF llegará a 1.000 en 2030. Eveleth también predijo en su informe que para 2028, China poseerá más de 1.000 lanzadores de misiles balísticos. De ellos, 507 serán lanzadores de misiles con capacidad nuclear, entre 342 y 432 serán lanzadores de misiles convencionales y al menos 252 serán lanzadores de doble capacidad.
Sin embargo, Eveleth ofreció esta visión: “El cambio más significativo en el poder nuclear de China no es en realidad la expansión numérica de los lanzadores, sino su aparente cambio de un plan de represalia que prevé disparar una salva de misiles nucleares después de que un adversario ya haya completado un ataque. La patria china representa un lanzamiento de advertencia.” (BAJO) Un ataque nuclear entrante se detecta con satélite y radar terrestre, lo que permite que los misiles entrantes tomen represalias antes de que alcancen sus objetivos.
“La baja capacidad en desarrollo de China, combinada con silos de misiles de combustible sólido, significa que puede lanzar rápidamente un ataque nuclear en cualquier momento. Una postura baja presenta nuevos desafíos para garantizar que los conflictos convencionales permanezcan en pie”.
“La política nuclear de China es muy estable, consistente y predecible. Seguimos estrictamente una política nuclear de ‘no ser los primeros en utilizar armas nucleares’ y buscamos armas nucleares en defensa propia”, dijo el coronel Zhang Xiaogang, portavoz del MND chino. “Estrategia”, dijo en una conferencia de prensa el 26 de septiembre.
Zhang añadió: “Nos comprometemos a no utilizar ni amenazar con armas nucleares contra ningún Estado no poseedor de armas nucleares o zona libre de armas nucleares. China mantendrá sus capacidades nucleares al nivel mínimo necesario para la seguridad nacional”.
Zhang también señaló que “actualmente, la relación general de defensa entre China y Estados Unidos tiene un impulso más estable. Los dos ejércitos mantienen comunicación estratégica de alto nivel, comunicación de políticas, diálogo institucional e intercambios en campos especiales. Estos compromisos pueden ayudar a mejorar”. comprensión mutua, evitar errores de cálculo y gestionar y controlar el riesgo”.
China puede tener la esperanza de fortalecer su estatus internacional como potencia mundial haciendo alarde de una fuerza militar de clase mundial. Estados Unidos realiza periódicamente pruebas de largo alcance de misiles balísticos intercontinentales y misiles balísticos lanzados desde submarinos, por lo que China está demostrando que puede hacer lo mismo.
De hecho, Beijing ahora parece no disculparse por su conducta de acciones militares que reflejan la de los estadounidenses. Por lo tanto, quizás una pregunta pertinente es si esta última prueba ha sentado un precedente para las pruebas de vuelo más allá de las fronteras y si China seguirá haciendo lo mismo en el futuro. En 2019-20, China disparó múltiples misiles DF-21D y DF-26 hacia el Mar de China Meridional. Este episodio puede sentar un precedente para una práctica actual de lanzar misiles en aguas extraterrestres.
Otro objetivo de estas pruebas en todo el Pacífico puede estar relacionado con tranquilizar al público chino y demostrar la credibilidad del PLARF al mundo. Como se señala en el informe del Boletín de Científicos Atómicos antes mencionado, “la preparación de China para misiles nucleares se vio cuestionada a principios de 2024 con la revelación de que una evaluación de la inteligencia estadounidense mostró que la corrupción dentro del Ejército Popular de Liberación había erosionado su confianza. Las capacidades generales, especialmente cuando se trata hasta Rocket Force.”
Tenga en cuenta también que el PLARF estuvo muy involucrado en un escándalo de corrupción que provocó la destitución y procesamiento de dos altos líderes de la fuerza. El Boletín de Científicos Atómicos informó que “los recientes despidos de altos funcionarios de defensa y la corrupción generalizada pueden reducir la voluntad de los líderes chinos de equipar misiles con ojivas en tiempos de paz”.
El PLARF es una fuerza estratégica, pero al presidente Xi Jinping le molesta la falta de lealtad entre los máximos dirigentes y está enojado por la corrupción generalizada en la organización. Al demostrar un misil balístico intercontinental sofisticado y su capacidad para mover sus lanzadores desde el continente por mar y lanzar un misil de miles de kilómetros de longitud suficiente para llegar a Estados Unidos, el PLARF ha demostrado claramente a Xi que la fuerza es políticamente confiable y que es de combate. -listo.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).