Actualmente, sólo uno de cada diez británicos fuma, la proporción más baja de la población jamás registrada.
Un nuevo análisis de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestra que solo 6 millones de personas en el Reino Unido, alrededor del 12 por ciento de la población, tendrán iluminación en 2023.
La tasa fue incluso más baja en algunas partes del país, donde uno de cada 20 adultos fumaba, aunque en algunos lugares la tasa aumentó a uno de cada cinco.
La tasa general de tabaquismo en el Reino Unido es ahora casi la mitad que en 2011, cuando uno de cada cinco británicos (20,2 por ciento) fumaba.
La disminución del tabaquismo tradicional ha ido acompañada de un aumento meteórico del vapeo, y de manera alarmante, especialmente entre aquellos que nunca han tocado un cigarrillo estándar.
Un nuevo análisis de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestra que solo 6 millones de personas en el Reino Unido, alrededor del 12 por ciento de la población, tendrán iluminación en 2023.
Los datos de la ONS muestran que el número de vapeadores diarios u ocasionales aumentará a 5,1 millones en 2023, alrededor del 10 por ciento de la población, y el número de británicos que todavía fuman alcanzará aproximadamente el 10 por ciento.
El uso de vaporizador fue mayor entre los jóvenes de 16 a 24 años, con uno de cada seis (15,8 por ciento) usando el dispositivo.
Si bien el NHS recomienda el uso de vaporizadores como una alternativa más saludable a fumar y para ayudar a las personas a dejar los productos de tabaco tradicionales, los expertos están preocupados por el aumento de no fumadores que utilizan estos dispositivos.
Los datos de la ONS muestran que el número de personas que vapean y nunca han consumido un cigarrillo tradicional se ha duplicado hasta alcanzar los 400.000 en un año.
La proporción de mujeres jóvenes que utilizan vapeo también ha aumentado.
La ONS registró que el 8,7 por ciento de las mujeres de entre 16 y 24 años en el Reino Unido usaban vaporizadores, el nivel más alto jamás registrado, y frente al 6,7 por ciento registrado en 2022, un gran aumento con respecto al 1,6 por ciento en 2020.
Por el contrario, alrededor del 5,3 por ciento de los hombres del mismo grupo de edad vapearon el año pasado, pero esa cifra sigue siendo superior al 3,6 por ciento en 2022 y al 4,1 por ciento registrado en 2020.
En respuesta a los datos, el profesor Nick Hopkinson, médico respiratorio y presidente de la organización benéfica de salud pública Action on Smoking and Health (ASH), dijo: “Vapear ha ayudado a millones de adultos a dejar de fumar y es mucho menos dañino que fumar.
“Sin embargo, no está exento de riesgos y son motivo de preocupación los altos niveles de consumo entre los jóvenes y el creciente consumo entre los que nunca han fumado”.
La ONS registró el 8,7 por ciento de las mujeres de entre 16 y 24 años en el Reino Unido ahora en El Cabo, el nivel más alto jamás registrado.
Las cifras se publicaron después de que el gobierno reactivara sus planes de introducir un proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores en julio.
El cambio de ley podría aumentar gradualmente la edad para comprar tabaco, impidiendo que cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009 pueda hacerlo legalmente.
Esto puede generar limitaciones en el sabor, el empaque y la exhibición de los vaporizadores.
El profesor Hopkinson añadió: ‘El Gobierno debería convertir en ley su proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores lo antes posible, proporcionando un marco regulatorio estricto para regular la comercialización y venta de cigarrillos electrónicos.
“Necesitamos fortalecer el papel del vapeo como herramienta para dejar de fumar, no como un accesorio de estilo de vida”.
El aumento del vapeo entre los jóvenes ha ido acompañado de una fuerte disminución del tabaquismo tradicional entre este grupo.
Uno de cada 10 británicos de entre 18 y 24 años fuma ahora, frente a uno de cada cuatro en 2011.
Los británicos de entre 25 y 34 años son los fumadores más activos en el Reino Unido: aproximadamente uno de cada seis (14 por ciento) fuma regularmente.
También hubo marcadas diferencias entre las distintas partes del Reino Unido.
Fenland, en Cambridgeshire, registró la tasa de tabaquismo más alta de Gran Bretaña, con un 22,1 por ciento (equivalente a casi uno de cada cuatro adultos) de fumadores, y casi el doble de la tasa nacional.
Le siguieron Blackpool (21,3 por ciento) y North Lanarkshire en Escocia (20,8 por ciento).
Por el contrario, el noroeste de Surrey tenía la tasa más baja de personas que caminaban en el país, con sólo el 5,3 por ciento, o alrededor de uno de cada 20 fumadores y más de la mitad del promedio nacional.
St Albans en el norte de Londres y Rushcliffe en Nottinghamshire también tuvieron tasas de tabaquismo más bajas, de sólo 5,7 por ciento y 6,4 por ciento respectivamente.
Sin embargo, estas cifras se basan en promedios quinquenales de la ONS, para compensar los tamaños de muestra pequeños. Los datos de 2023, mapeados por MailOnline, muestran tasas aún más altas y más bajas en algunas partes del país.
Muestra que las tasas de tabaquismo han desafiado una disminución nacional y, de hecho, han aumentado en 20 distritos de todo el Reino Unido en menos de una década.
Según los últimos datos de 2023, en las cinco regiones, más del 20 por ciento de la población adulta fuma productos de tabaco como cigarrillos.
Pero, hasta el año pasado, 17 áreas de autoridades locales eran técnicamente “libres de humo de tabaco”.
El gobierno define la condición como que menos del 5 por ciento de la población adulta son fumadores actuales.
El gobierno anterior anunció la ambición de que Inglaterra esté “libre de humo” para 2030, pero una revisión realizada por el ex director ejecutivo de Barnardo, Javed Khan, advirtió el año pasado que el objetivo podría no alcanzarse dentro de siete años si no se toman más medidas.
Una de las áreas donde las tasas de tabaquismo han aumentado es Uttlesford, Essex, donde la proporción de la población que fuma se duplicará con creces, del 11 por ciento en 2012 al 25 por ciento en 2023, el mayor aumento en el Reino Unido.
El segundo aumento más alto se produjo en Holanda Meridional, Lincolnshire, donde las tasas oscilaron entre el 15 y el 26 por ciento durante el mismo período.
Las áreas que son “libres de humo”, desde el año pasado, incluyen la ciudad histórica de St Albans, Hertfordshire y Woking, Surrey.
Debido al pequeño tamaño de las muestras en áreas locales, las cifras de un año individual pueden variar más de lo esperado con respecto a años anteriores.
La disminución del tabaquismo en general es parte de una tendencia constante que se ha observado durante más de una década.
En 2011, cuando comienzan los registros modernos, uno de cada cinco británicos (20,2 por ciento) era fumador.
Eso en sí mismo fue una disminución con respecto a estimaciones anteriores que situaban la tasa de tabaquismo en uno de cada dos en los años 70.
Hazel Cheeseman, directora ejecutiva de ASH, afirmó: “Las cifras de hoy son una prueba más de que el país está preparado para dejar de fumar”.
‘Existe apoyo de todos los partidos para poner fin a la venta de tabaco y crear una generación libre de los daños del tabaquismo, y el Gobierno debería presentar el proyecto de ley lo antes posible.
‘A pesar de los avances, aún queda mucho por hacer. Nuestras comunidades pobres siguen pagando el precio de las ganancias de las empresas tabacaleras, al igual que nuestros servicios públicos y nuestra economía.
“Además de crear una generación libre de humo, el gobierno debe mantener el compromiso del último gobierno de invertir en apoyo para ayudar a los seis millones de personas que actualmente están dejando de fumar”.
La continua disminución del tabaquismo se debe a la controvertida propuesta del primer ministro Kier Starmer de prohibir fumar en lugares como los jardines de los pubs.
Según las medidas represivas del Partido Laborista, se podría prohibir al público encender cigarrillos en los jardines de los pubs, cerca de los campos de fútbol e incluso fuera de los clubes nocturnos.
También se espera que las aceras, las terrazas de los restaurantes y los bares de shisha junto a universidades y hospitales se conviertan en zonas libres de humo, a medida que el nuevo gobierno laborista toma medidas enérgicas aún más duras de lo que había planeado el ex primer ministro Rishi Sunak.
Parte de la justificación de la medida es que fumar todavía tiene un alto costo para la salud del país a pesar de una disminución constante en el consumo de cigarrillos.
Se sabe que fumar aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias y cardíacas, así como de varios tipos de cáncer.
También se estima que le cuesta a la nación £17 mil millones al año en costos de atención médica y pérdida de ingresos de personas que necesitan tiempo libre debido a problemas relacionados con el tabaquismo.
Sin embargo, algunos oncólogos respetados describieron la política laborista propuesta como ir demasiado lejos al limitar los derechos de las personas a tomar decisiones sobre su salud.
Al comentar la información de hoy, un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “El vapeo puede ser una forma eficaz para que los fumadores mayores dejen de fumar, pero siempre hemos tenido claro que los niños y los adultos no fumadores no deben vapear”.
‘Mientras tanto, fumar se cobra 80.000 vidas al año, ejerce una enorme presión sobre nuestro Servicio Nacional de Salud y cuesta miles de millones a los contribuyentes.
‘El proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos protegerá a las generaciones futuras de los daños del tabaco y la nicotina, salvará miles de vidas y reducirá la presión sobre el NHS.
“Al construir sociedades saludables, ayudaremos a construir una economía saludable”.
Aunque existe un amplio consenso en que es más seguro que fumar, vapear no está exento de riesgos. Los cigarrillos electrónicos contienen toxinas dañinas y sus efectos a largo plazo siguen siendo un misterio.
A los expertos les preocupa que el alto contenido de nicotina pueda elevar la presión arterial y causar otros problemas cardíacos.
Los médicos temen una ola de enfermedades pulmonares, problemas dentales e incluso cáncer en las próximas décadas entre quienes adoptan el hábito a una edad temprana.
En abril, un estudio de shock advirtió que los cigarrillos electrónicos podrían aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.
Otro sugirió que el vapeo desencadena cambios celulares que pueden provocar cáncer.
A principios de este año, MailOnline reveló que la cantidad de efectos secundarios adversos relacionados con el vapeo reportados a los reguladores del Reino Unido había superado los 1.000, cinco de los cuales fueron fatales.
Los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores permiten a las personas inhalar nicotina en forma de vapor, producida al calentar un líquido, que generalmente contiene propilenglicol, glicerina, saborizantes y otras sustancias químicas.
A diferencia de los cigarrillos tradicionales, no contienen tabaco ni producen alquitrán ni carbón, dos de los ingredientes más peligrosos.