Es el año 2044 y Gran Bretaña está bajo ataque. Rusia lanzó oleada tras oleada de misiles, que se dirigieron hacia el cielo de Londres. Los bombarderos Tupolev rediseñados lanzaron una docena de misiles de crucero que rozaban el mar en la base aérea de la RAF Lossiemouth en Escocia.
Un grupo terrorista deshonesto financiado por Irán envía un enjambre de drones con inteligencia artificial sobre el Támesis para sembrar el caos y la matanza en la capital.
Pero los misiles nunca llegan a suelo británico. En cambio, explotan en el aire, salvando miles de vidas. Los drones también caen uno a uno en las turbias profundidades del río. Gracias a la previsión de nuestros líderes políticos y militares que supervisaron la finalización de una cúpula de defensa de última generación hace una década.
Un ataque de esta escala, afortunadamente, suena descabellado a pesar de las amenazas de nuestros enemigos extranjeros. Mientras que los británicos mayores recuerdan cómo los cohetes alemanes causaron estragos en todo el país durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de nosotros consideramos improbable un ataque aéreo en el Reino Unido.
Israel enfrentó una devastadora andanada de unos 180 misiles balísticos disparados desde Irán el martes por la noche.
Israel, sin embargo, no ha tenido tanta suerte, pues ha estado bajo asedio durante el último año por misiles disparados por Hamas, Hezbollah del Líbano y los mulás de Irán en Gaza. Pero gracias a su sorprendentemente eficaz sistema de defensa Cúpula de Hierro desarrollado por científicos y empresas armamentistas estadounidenses e israelíes, Israel ha logrado mantener a salvo a la mayoría de sus ciudadanos a pesar de los mejores esfuerzos de sus belicosos vecinos.
El martes por la noche, la sofisticada red de radares, transmisores y cohetes de Israel interceptó casi la totalidad de los 200 misiles disparados por Irán contra sus ciudades.
Lo que muchos no se dan cuenta es que la Cúpula de Hierro, que se utiliza para destruir pequeños misiles y proyectiles de artillería de corto alcance, es sólo una parte del sistema de defensa de múltiples capas de Israel. Encima de la cúpula hay sistemas adicionales: David’s Sling, diseñado para interceptar misiles de mediano alcance, y Aero, utilizado para destruir misiles de largo alcance. Todos se gestionan a través de una red unificada de mando y control.
Sí, en Gran Bretaña tenemos suerte en nuestra geografía. Somos una isla, y no hombro con hombro con un Estado hostil como Israel. Pero la paz mundial es precaria.
Israel está ahora en conflicto abierto con Irán a medida que avanza hacia la capacidad nuclear. Oriente Medio, Rusia y Ucrania están en guerra. Las ciudades de Ucrania son atacadas periódicamente por bombas silenciosas y misiles de crucero rusos, que matan a decenas de personas cada mes. Posteriormente puede haber una invasión china de Taiwán. Cada uno de estos conflictos está a punto de arrastrar a las potencias occidentales.
Misiles disparados por Irán interceptados por el sistema Cúpula de Hierro de Israel sobre Jerusalén
El régimen del presidente Vladimir Putin ya se encuentra en conflicto con nosotros. Los expertos de la televisión rusa se jactan regularmente de que un misil hipersónico tardaría sólo unos minutos en destruir Londres. Gane o pierda en Ucrania, Rusia está ahora atrapada en un conflicto, abierto o encubierto, con Occidente.
Mientras tanto, el misil de mayor alcance de Irán ahora podría llegar a Europa central, si se lanza desde su aliado Siria. Dentro de una década podrían llegar a Londres.
Otra amenaza proviene de los drones, que cada vez son más baratos de comprar y más rápidos de volar. Acabo de regresar de Ucrania donde estoy terminando mi libro sobre la guerra en Rusia. Tanto Kiev como Moscú producen decenas de miles de drones al mes. Los drones de largo alcance de Ucrania volaron largas distancias a través del país para volar dos enormes depósitos de armas en Rusia hace menos de quince días.
En unos años, estos drones estarán conectados entre sí mediante inteligencia artificial y volarán en enjambres mortales. Esta tecnología estará disponible para los grupos terroristas dentro de cinco a diez años.
Desde la Segunda Guerra Mundial, Europa ha vivido ociosamente bajo la protección de Estados Unidos, pero ¿podemos garantizar que seguirá estando bajo Donald Trump u otro futuro presidente? El mariscal aéreo retirado y ex piloto de combate Greg Bagwell dijo: “Nos hemos vuelto complacientes en el mejor de los casos y imprudentes en el peor”.
Y es por eso que Gran Bretaña necesita prepararse para la guerra e invertir en su propia versión de la Cúpula de Hierro. Alemania ya ha dicho que adquirirá su propio sistema de defensa antimisiles como parte de un proyecto de la OTAN de 4.000 millones de libras esterlinas. Polonia, que tiene frontera con Rusia, también está luchando por desarrollar sus propias defensas. Si dudamos, corremos el riesgo de comprar la tecnología de otra persona, demasiado tarde.
Gran Bretaña no necesita replicar el sistema de corto alcance de Israel porque somos una nación insular 11 veces más grande. Tenemos alrededor de 75 ciudades con una población de más de 100.000 habitantes, mientras que Israel tiene sólo 16 ciudades concentradas en un área compacta.
Sin embargo, como nos recuerdan esos grandilocuentes expertos de la televisión rusa, nuestro país es extremadamente vulnerable a ataques aéreos sostenidos con misiles lanzados desde submarinos. Especialmente si nuestras fuerzas armadas son necesarias en otros lugares como parte de una respuesta militar coordinada de la OTAN.
Un misil iraní de largo alcance se estrelló en el cielo sobre la ciudad norteña de Baka al-Gharbia en una lluvia de llamas y escombros al rojo vivo.
En ese escenario, las baterías de defensa aérea protegerán a nuestras tropas en la línea del frente, nuestros destructores protegerán a los portaaviones y nuestros aviones de combate derribarán al enemigo en el campo de batalla. Como tal, deberíamos construir nuestras propias defensas contra los ataques aéreos como parte del escudo más grande de la OTAN: llamémoslo cúpula aérea.
A pesar de que el Reino Unido se comprometió con un radar de defensa contra misiles balísticos terrestres en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015, no hemos hecho nada para construir uno.
Una “Actualización del documento de comando de defensa” de 2023 reconoció que “el desafío de defendernos contra ataques aéreos, tanto extranjeros como nacionales, es el más grave en más de treinta años”. Desde entonces, el Ministerio de Defensa ha dicho al Parlamento que planea “consolidar” la política. En términos sencillos, mientras nuestros aliados se apresuran a defenderse, nosotros estamos trabajando en un documento político sin sentido.
Teniendo en cuenta el tiempo que llevan estos proyectos, si no empezamos a desarrollarlos ahora, será demasiado tarde.
¿Cómo sería exactamente una cúpula de aire? Primero, debemos trabajar con nuestros socios de la OTAN en Europa para construir un sistema de defensa a escala europea. Es mejor disparar un misil sobre un campo en Polonia que sobre un populoso sudeste de Inglaterra.
Sin embargo, debemos estar preparados en el momento en que un misil llegue a nuestras costas. Los ladrillos ya están colocados. El Reino Unido tiene bases de radar muy sofisticadas. Contamos con un sistema de misiles de mediano alcance llamado Sky Sabre. BAE de la Isla de Wight fabrica radares navales de alta tecnología. Somos el líder mundial en tecnología electrónica contra drones.
Pero necesitamos construir un sistema de largo alcance, equivalente a las costas de Israel. Y, aunque algunos descartan la capacidad de corto alcance por considerarla innecesaria, la necesitamos para los misiles lanzados desde el mar.
Y somos particularmente vulnerables en la parte norte del país. Actualmente, si Rusia nos disparara misiles desde el otro lado del Mar Báltico, la OTAN tiene muchos recursos para interceptarlos.
Pero si rodean el Cabo Norte de Noruega y atacan múltiples misiles de crucero desde el norte, estaremos indefensos. Nuestro paraguas de defensa debe extenderse desde Falmouth hasta Fort William.
Los principales contratistas de defensa del Reino Unido ya están produciendo kits para su uso en las defensas aéreas de otros países. ¿Por qué no el nuestro?
También nos estamos preparando para ayudar a estados como Ucrania a construir sus propias defensas aéreas. Nuestros científicos pueden aprender de la estrategia de Rusia.
No sabemos si algún día enfrentaremos la misma amenaza mortal que Israel o Ucrania. Pero prefiero ir a lo seguro. Para la seguridad de nuestra nación en un mundo frágil donde tanto las amenazas como las nuevas tecnologías van en aumento, creo que necesitamos urgentemente introducir el Air Dome Shield del Reino Unido y garantizar que la memoria de Londres durante un ataque aéreo quede relegada a la historia. .
El libro del Dr. Bob Seely, Total War, A Guide to Russia’s War in Ukraine and Around the World, será publicado por Biteback Publications la próxima primavera.