El jefe de la BBC, Tim Davey, admitió que sabía que Howe Edwards había sido arrestado por el escándalo de pornografía infantil más grave, pero siguió pagándole al presentador pedófilo más de 200.000 libras esterlinas hasta que renunció.
En una explosiva entrevista con BBC News el jueves, el director general dijo: “Sabíamos que era grave, no conocíamos ningún detalle más que la categoría del posible delito”.
Los jefes de la BBC, a quienes se les informó del arresto de Edwards en noviembre pero se les pagó por otros cinco meses, dijeron que no sabían las edades de los niños en la película.
El presentador de noticias más famoso de Gran Bretaña se declaró ayer culpable ante el Tribunal de Magistrados de Westminster de haber recibido 41 imágenes indecentes de niños, dos de las cuales mostraban a un niño de entre siete y nueve años.
El hombre de 62 años recibió las imágenes en WhatsApp del pedófilo convicto Alex Williams entre diciembre de 2020 y agosto de 2021. Siete de ellas eran imágenes de Categoría A, la clasificación más grave, mientras que 12 eran de Categoría B y 22 de Categoría C.
Las imágenes de categoría A muestran abusos graves, incluida actividad sexual con penetración, mientras que las imágenes de categoría B implican actividad sexual sin penetración. Las imágenes de categoría C no representan ninguna actividad sexual.
Davey confirmó esta noche que la BBC conocía la gravedad de los presuntos delitos, pero afirmó que la policía no les había contado todos los detalles.
Cuando las acusaciones del ex presentador se hicieron públicas esta semana, Davey dijo: “Estábamos muy conmocionados. Nadie conocía los detalles de lo que habíamos escuchado en los últimos días, lo cual fue profundamente inquietante”.
El jefe de la BBC, Tim Davey (en la foto), admitió que sabía que Huw Edwards había sido arrestado por pornografía infantil en el nivel más grave.
Huw Edwards se declaró ayer culpable de recibir 41 imágenes indecentes de niños, incluidos dos vídeos sexuales de un niño menor de nueve años.
Howe Edwards es otra estrella de la BBC que cae tras admitir tres cargos de imágenes indecentes de niños entre 2020 y 2022.
El director general también reiteró que la BBC no había publicado el arresto de la estrella a petición de la policía, añadiendo que la BBC también tenía que considerar su deber de diligencia hacia Edwards.
“En la decisión que tomamos en noviembre, obviamente nos enfrentamos a una decisión difícil y la consideramos muy cuidadosamente”, dijo Davey.
‘La policía se acercó a nosotros y nos informó que habían arrestado al señor Edwards. Pero querían tener absoluta confianza y por eso nos llamaron en ese momento, es un proceso técnico para garantizar que los empleados estén seguros y no haya ningún riesgo.’
Y añadió: ‘Otro factor en este punto fue la muy importante consideración del deber de diligencia. Creo que fue correcto decir que dejaremos que la policía haga su trabajo y luego tomaremos medidas cuando lleguen las acusaciones”.
Al abordar si Edwards aún recibiría su pensión, dijo que era “casi imposible, muy difícil recuperarla”, y agregó: “Desafortunadamente, los detalles de cómo funciona”.
“Cuando se trata de pagar, nuevamente es un desafío legal (recuperarlo), pero consideraremos todas las opciones”.
Se le preguntó al señor Davey sobre la propia investigación de la BBC sobre Edwards, que no ha sido publicada.
Dijo que la BBC “no estaba sentada en nada que yo considerara necesario compartir con la policía, o de naturaleza seria que me hiciera sentir que no hicimos un seguimiento adecuado”.
Antes de que Edwards renunciara por consejo médico en abril, le pagaron entre £475,000 y £479,999 para 2023/24, según el último informe anual de la BBC.
Alex Williams (en la foto) fue atrapada por la policía galesa, quien luego descubrió que había enviado imágenes indecentes de niños a Edwards.
Continuó: ‘Puedo decir inequívocamente que la BBC no tiene pruebas de los crímenes que vimos, que fueron realmente horribles. Si veo sus pruebas, no será una decisión difícil (entregarlas)’.
Antes de que Edwards dejara su puesto como consultor médico en abril, le pagaron entre £475.000 y £479.999 para 2023/24, según el último informe anual de la BBC.
Este último salario marcó un aumento salarial de £40.000 con respecto a 2022/23, cuando recibió entre £435.000 y £439.999.
El locutor caído en desgracia ganó más de £200.000 entre su arresto en noviembre pasado y su salida de la corporación en abril.
La BBC dijo que habría despedido a Edwards si todavía hubiera sido un empleado si hubiera sido acusado, pero ya no trabajaba para la corporación en el momento de los cargos.
Después de su condena el miércoles, un portavoz de la BBC dijo: “En noviembre de 2023, cuando el señor Edwards fue despedido, la BBC, como su empleador, supo en confianza que había sido arrestado bajo sospecha de un delito grave y que había sido puesto en libertad bajo fianza”. Sin embargo, la policía continúa su investigación.
“En ese momento, no se presentaron cargos contra el señor Edwards y la BBC también fue consciente del importante riesgo para su salud”.
Edwards encontró siete de las peores imágenes de categoría ‘A’ en su teléfono después de ser enviadas por WhatsApp por el pedófilo Alex Williams.
La corporación añadió: ‘La BBC está conmocionada al escuchar los detalles revelados hoy en el tribunal. No puede haber lugar para un comportamiento tan despreciable y nuestros pensamientos están con las víctimas.
‘Hoy hemos conocido la conclusión del proceso policial en los detalles presentados ante el tribunal.
‘Si en algún momento el señor Edwards fuera contratado por la BBC en relación con las acusaciones en su contra, la BBC decidiría que tomaría medidas inmediatas para despedirlo. Al final, ya no era empleado de la BBC mientras estaba a cargo.
“Mientras tanto, como siempre, la BBC ha mantenido la gestión corporativa de estos asuntos separada de sus funciones editoriales independientes.”
Cuando se le preguntó sobre el caso en una conferencia de prensa en Downing Street, Sir Keir Starmer dijo que estaba “conmocionado y horrorizado” por la noticia de Edwards.
El Primer Ministro también confirmó que la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, mantendrá conversaciones urgentes con el Director General de la BBC, Tim Davey, el jueves.
El público actualmente paga £169,50 al año en derechos de licencia y surge la pregunta de si el salario de Edwards es el mejor uso de ese dinero.
Charlotte Rees-John, socia de derecho laboral del bufete de abogados Irwin Mitchell, dijo a la agencia de noticias PA: “Hubiera sido posible despedir a Hugh Edwards después de su arresto, pero eso no está exento de riesgos”.
‘Dudo que se considerara, pero se adoptó el enfoque más seguro, que fue esperar hasta el cargo.
«Entonces era apropiada una suspensión del salario completo, así como un aumento salarial si era contractual.
“Muchas otras organizaciones tomaron riesgos para proteger su reputación, pero la BBC está bajo un mayor nivel de escrutinio y también tuvieron que considerar que él estaba sufriendo con su salud mental y corría riesgo de sufrir daños graves”.
Sin embargo, ahora que Edwards admite tres cargos de tomar fotografías indecentes, después de que el pedófilo convicto Alex Williams le enviara 41 imágenes ilícitas, también es probable que surjan serias dudas sobre la confianza en las estadísticas de la BBC.
El escándalo con Edwards se produce a raíz de los crímenes de Jimmy Saville, la estrella de televisión y delincuente sexual en serie que logró encubrir sus crímenes hasta su muerte en 2011.
Se produce semanas después de que la BBC retrasara la publicación de un informe sobre la conducta del ex presentador de Radio 1 Tim Westwood debido a una investigación policial en curso sobre acusaciones de conducta sexual inapropiada que se remonta a cuatro décadas.
Westwood “niega enérgicamente todas las acusaciones de comportamiento inapropiado” y niega todas las acusaciones de irregularidades. No ha sido acusado de ningún delito penal.
Cuando se publicó el informe anual, Davy defendió el aumento salarial de 40.000 libras esterlinas de Edwards, diciendo: “Siempre tratamos de ser muy prudentes con el gasto del dinero público y nadie quiere desperdiciar ni una libra”.
“Pero lo que estás tratando de hacer, y desde el inicio de ese incidente, es tratar de ser proporcionado, justo y tratar de navegarlo de manera apropiada”.
“Creo que lo hicimos… pero creo que si no hubiéramos hecho lo correcto no habríamos desperdiciado el dinero”.
Edwards renunció a la BBC en abril “por consejo de sus médicos” de que había pagado a un joven para que tomara fotografías sexualmente explícitas.
La policía no encontró pruebas de ningún comportamiento delictivo a este respecto.
Edwards comparecerá ante el tribunal el 16 de septiembre.