La Sala 14 del Comité de los Comunes no es ajena al drama. La enorme sala con paneles de madera albergó al comité secundario del Partido Conservador de 1922 durante décadas y fue escenario de numerosas disputas, complots y competencias de liderazgo.
Pero rara vez ha habido una conmoción comparable a la de hoy, cuando el exsecretario del Interior, James Cleverley, abandonó la carrera por el liderazgo apenas 24 horas después de tomar una ventaja aparentemente inexpugnable.
Mientras políticos y periodistas se reunían en la fría sala esta tarde, las conversaciones se centraban únicamente en si Robert Jenrick o Kemi Badenoch serían expulsados de la carrera y a quién se enfrentaría Cleverly en la ronda final.
No es de extrañar entonces que cuando el presidente de 1922, Bob Blackman, leyera el resultado final, se oyeron jadeos mientras la gente intentaba procesar el resultado.
Cleverley, quien se instaló como el claro favorito después de un discurso arrollador en la conferencia conservadora de la semana pasada, no estaba.
James salió hábilmente de la carrera por el liderazgo conservador de manera dramática hoy
Bob Blackman, presidente del Comité 1922 (centro), anuncia los resultados de la cuarta ronda de votación en la contienda por el liderazgo del Partido Conservador.
¿Qué acaba de pasar? ¿Cómo pasó Cleverley de 21 a 39 votos el día anterior a 37 hoy, dejándolo angustiosamente por debajo de los 40 necesarios para asegurarse un lugar en la final?
Nadie sabe toda la verdad todavía, y tal vez nunca lo sepamos, ya que las papeletas de los parlamentarios conservadores son anónimas. Pero la respuesta está en las artes oscuras de las contiendas por el liderazgo conservador.
El equipo de campaña de Cleverley prometió anoche que “no habría juegos” en la votación final de hoy.
Pero es difícil escapar a la conclusión de que su equipo intentó manipular la competición para darle un oponente “fácil” en la ronda final.
Una fuente del comité de 1922 dijo: “Todo el mundo se está rascando la cabeza, pero parece que el bando inteligente ha cometido un error de cálculo catastrófico”.
Clever debe haber estado motivado para tratar de mantener a Badenoch fuera de las papeletas electorales, ya que ella ha salido repetidamente por delante de él en las encuestas entre los miembros del Partido Conservador que ahora elegirán al líder.
Kimi Badenoch o Robert Jenrick ahora serán el líder del partido Tory
Y parece tener los medios. Después del aumento del martes, estaba ocho votos por delante de Jenrick, quien estaba sólo uno por delante de Badenoch.
Los conocedores conservadores predijeron que obtendría más de la mitad de los 20 votos que anteriormente tenía Tom Tugendhat, quien fue eliminado ayer. A primera vista, le quedaban algunos votos.
El llamado “préstamo de votos” está mal visto y es imposible de probar debido al carácter anónimo del voto. Sin embargo, ha sido un tema común en las recientes contiendas por el liderazgo conservador.
Pero esta vez los números eran tan ajustados que siempre iba a ser una estrategia peligrosa. Y el Sr. Clever parece haber sido muy inteligente con la mitad del campamento.