BEIRUT – Los ataques aéreos israelíes en el centro de Beirut el jueves dejaron dos barrios envueltos en humo, matando a 22 personas e hiriendo a decenas, dijo el Ministerio de Salud del Líbano, sumándose al sangriento conflicto de Israel con los militantes de Hezbollah respaldados por Irán en el Líbano.
Los ataques aéreos en el centro de Beirut, los más mortíferos en más de un año de guerra, aparentemente apuntaron simultáneamente a dos edificios residenciales en vecindarios separados, según un fotógrafo de AP en el lugar. Derribó un edificio de ocho pisos y arrasó con los pisos inferiores de otro.
El ejército israelí dijo que estaba investigando el ataque denunciado. Los ataques aéreos israelíes han sido mucho más comunes en los densamente poblados suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah basa muchas de sus operaciones.
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Tras el ataque, Al Manar TV de Hezbolá informó que había fracasado un intento de matar a Wafiq Safa, uno de los principales funcionarios de seguridad del grupo. Dijo que Safa no estaba dentro del edificio objetivo.
Los ataques del jueves siguen a un año de intercambios de ojo por ojo entre Hezbollah e Israel que escalaron hasta convertirse en una guerra total en las últimas semanas, con Israel lanzando fuertes ataques aéreos y ofensivas terrestres en todo el Líbano. Hezbollah ha ampliado su lanzamiento de cohetes a zonas más pobladas dentro de Israel, causando algunas víctimas pero alterando la vida cotidiana.
El mismo día, las fuerzas israelíes abrieron fuego contra las fuerzas de paz de la ONU en el sur del Líbano e hirieron a dos de ellos, lo que provocó una condena generalizada y llevó al Ministerio de Defensa de Italia a convocar al embajador de Israel en protesta.
Ataque israelí al centro de Beirut
Los testigos informaron de un gran número de ambulancias y personas reunidas entre los escombros de los dos sitios de Beirut que fueron atacados en el barrio de Ras al-Naba y en la zona de Burj Abi Haider.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que 22 personas murieron y 117 resultaron heridas, sin dar más detalles sobre sus identidades. Los recientes ataques aéreos israelíes en áreas adyacentes a Beirut, particularmente en los suburbios del sur densamente poblados, han matado al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y a otros altos comandantes.
Hezbolá comenzó a disparar cohetes contra Israel en apoyo de Hamás y los palestinos el 8 de octubre de 2023, lo que provocó ataques aéreos israelíes en represalia.
Hezbollah disparó cohetes contra Israel el jueves, haciendo sonar sirenas de ataque aéreo en partes del norte de Israel. Varios drones que se dirigían hacia Israel fueron interceptados, dijo el ejército.
Irán, que respalda a Hamás, Hezbolá y otros grupos armados en toda la región, disparó alrededor de 180 misiles balísticos contra Israel la semana pasada en represalia por el asesinato de destacados militantes de Hamás y Hezbolá.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Galant, dijo el miércoles que la respuesta a un ataque con misiles iraníes sería “fatal” y “sorprendente”, sin dar más detalles, mientras el primer ministro Benjamín Netanyahu hablaba con el presidente Joe Biden.
Cuando se le preguntó sobre los últimos ataques aéreos en el Líbano, la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris dijo a los periodistas en Las Vegas: “Tenemos que alcanzar un alto el fuego, en lo que se refiere a lo que está sucediendo en el Líbano y ciertamente en Gaza. Estamos trabajando día y noche en eso, pero tenemos que poner fin a estas guerras y debemos reducir lo que está sucediendo en la región”.
Antes del último ataque, la Unidad de Respuesta a Crisis del Líbano dijo que 28 personas habían muerto en ataques israelíes durante el último día, elevando el número total de muertos en el Líbano a 2.169 desde que comenzó la guerra en octubre pasado.
Los ataques de Hezbolá han matado a 28 civiles, así como a 39 soldados israelíes, en el norte de Israel desde octubre de 2023 y en el sur del Líbano desde que Israel comenzó su ofensiva terrestre el 30 de septiembre. Su objetivo es hacer retroceder a los militantes para que decenas de miles de israelíes puedan regresar a sus hogares en el norte.
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Las fuerzas de paz de la ONU están atrapadas en intensos combates en el Líbano
La misión de paz de la ONU en el Líbano, conocida como FPNUL, dijo en un comunicado que sus cuarteles generales y posiciones habían sido “atacados repetidamente” por las fuerzas israelíes.
Dijo que un tanque israelí disparó “directamente” contra una torre de observación en el cuartel general de la fuerza en la ciudad libanesa de Naqora, y las tropas atacaron un búnker cerca de donde se refugiaban las fuerzas de paz, dañando vehículos y sistemas de comunicaciones. Dijo que se vio un dron israelí volando sobre la entrada del búnker.
El ministro italiano de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, dijo que los dos soldados de la FPNUL heridos en el ataque y hospitalizados eran indonesios.
El ejército israelí admitió el jueves haber disparado contra una base de la ONU en el sur del Líbano y dijo que había ordenado a las fuerzas de paz “permanecer en un lugar seguro”.
Más tarde el jueves, el jefe de las fuerzas de paz de la ONU dijo que 300 cascos azules en posiciones de primera línea en la frontera sur del Líbano habían sido trasladados temporalmente a una base más grande y que los planes para trasladar a otros 200 dependerían de la situación de seguridad a medida que el conflicto se intensificara. Jean-Pierre Lacroix dijo en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU que las fuerzas de paz de la FPNUL permanecían en sus posiciones, pero no podían realizar patrullas debido a los ataques aéreos y terrestres.
La FPNUL, que cuenta con más de 10.000 cascos azules de una docena de países, fue creada en 1978 para supervisar la retirada de las tropas israelíes del sur del Líbano después de la invasión israelí. La ONU amplió su misión después de la guerra de 2006 entre Israel y Hezbollah, permitiendo a las fuerzas de paz patrullar una zona de amortiguación establecida a lo largo de la frontera.
Israel acusa a Hezbollah de construir infraestructura militante a lo largo de la frontera en violación de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006.
El máximo diplomático de la UE, Josep Borrell, condenó enérgicamente el ataque israelí a las posiciones de la FPNUL como “un acto inaceptable, para el que no hay justificación”.
Desde Italia, donde están desplegados unos 1.000 soldados como parte de la FPNUL, el ministro de Defensa, Guido Crosetto, fue más allá al afirmar que Israel había atacado deliberadamente las bases de la FPNUL en el sur del Líbano, lo que “podría constituir un crimen de guerra”.
Varios otros países, incluidos Francia, España y Jordania, también condenaron el ataque israelí.
Grupos de ayuda dicen que trabajadores han muerto en huelgas escolares
Incluso cuando la atención se centra en la estrecha guerra de Israel con Hezbollah en el Líbano y las crecientes tensiones con Irán, Israel continúa llevando a cabo ataques contra militantes palestinos en toda la Franja de Gaza.
El jueves temprano, un ataque israelí contra una escuela para albergar a personas desplazadas en el centro de Gaza mató al menos a 27 personas, dijeron funcionarios médicos palestinos. El ejército israelí dijo que había atacado a militantes palestinos, pero las personas que se refugiaban allí dijeron que el ataque afectó a una reunión de trabajadores humanitarios.
Entre los muertos había un niño y siete mujeres, según el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, adonde fueron llevados los cadáveres. Un periodista de Associated Press vio ambulancias entrando a los hospitales y contando cadáveres, muchos de ellos desmembrados.
El ejército israelí dijo que había atacado una base militante dentro de la escuela sin proporcionar pruebas. Israel ha atacado repetidamente escuelas convertidas en refugios en Gaza, acusándolas de albergar a militantes.
“No había militantes. No existía Hamás”, dijo Iftikhar Hamouda, quien huyó del norte de Gaza antes de la guerra.
“Nos dirigimos a la tienda. Bombardearon la tienda… en la calle, nos bombardearon. En el mercado nos bombardearon. En las escuelas nos bombardearon”, dijo. “¿A dónde deberíamos ir?”
La ofensiva de Israel en Gaza comenzó después de un ataque de Hamás el 7 de octubre, cuando los militantes irrumpieron en Israel, matando a unas 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, y secuestrando a unas 250 más.
Más de 42.000 palestinos han muerto en la ofensiva israelí, según las autoridades sanitarias locales, que no especificaron entre militantes y civiles. La guerra ha devastado grandes zonas de Gaza y ha desplazado a casi el 90% de sus 2,3 millones de habitantes, a menudo varias veces.
—Shurafa informa desde Deir al-Balah, la Franja de Gaza, y Magdi desde El Cairo. Edith Lederer de Nueva York y Darlene Superville de Las Vegas contribuyeron.