A una joven de 15 años, cuyo picor insoportable en la piel inicialmente se confundió con una alergia, finalmente se le diagnosticó cáncer.
En junio, Niamh Fisher, de Boncol, Escocia, comenzó a sufrir lo que describió como “una picazón constante” en todo el cuerpo.
Su médico de cabecera sospechaba de una intolerancia alimentaria u otra reacción alérgica y le sugirió que llevara un diario de todo lo que comía y de los productos que se ponía en la piel.
Pero en agosto, la picazón se había vuelto “insoportable”, hasta el punto de que Niamh no podía dormir y se “arañaba la piel”.
Cuando de repente apareció un bulto en su cuello durante la noche, acudió a Urgencias, donde las pruebas revelaron la inquietante causa de sus síntomas.
En junio, Niamh desarrolló una “picazón constante” en todo el cuerpo, pero al principio la familia creyó que estaba relacionada con una alergia o intolerancia y su médico de cabecera le aconsejó que llevara un diario de sus alimentos y productos de belleza.
Deborah Connell, de 48 años, y su esposo Brian, de 65, llevaron a Niamh a Urgencias cuando de repente desarrolló un nudo en la garganta durante la noche.
Una tomografía computarizada, una biopsia y una ecografía revelaron que Niamh tiene linfoma de Hodgkin, un tipo de cáncer de la sangre, y actualmente está recibiendo quimioterapia.
Al recordar los meses previos al diagnóstico, Deborah Connell, de 48 y 65 años, esposa del abuelo de Niamh, Brian (la pareja son sus tutores legales), dijo: “No se ha sentido bien desde hace un tiempo.
‘Se quejaba de una picazón constante; le picaba todo el cuerpo todo el tiempo.
“Lo despertó por la noche y se arañó la piel, así que lo llevamos al médico de cabecera.
“Le sacaron un poco de sangre y sus niveles de ácido fólico estaban bajos, por lo que le recetaron suplementos durante tres meses”.
No logró ofrecer ninguna mejora.
Posteriormente, el médico de cabecera aconseja a Niyama que lleve un diario de su ingesta de alimentos y productos de belleza y que se mantenga alejada de la gata Leila y del perro Beau, lo que sugiere que puede ser alérgica al pelaje.
Deborah Connell, de 48 años, y su marido Brian, de 65, que viven en Bunkell, Escocia, con Cassie, Kathleen y Jacob, quienes son sus tutores legales.
Sin embargo, después de notar un gran bulto en el cuello de su hermana Cassie Niamh, la familia la llevó rápidamente a Urgencias y en cuestión de semanas recibió la devastadora noticia de que tenía linfoma de Hodgkin en etapa 2.
Es un tipo de cáncer que comienza en los glóbulos blancos.
La inflamación indolora de los ganglios linfáticos es el síntoma más común. Esta hinchazón puede ocurrir en el cuello, la axila o la ingle, según Cancer Research UK.
Los ganglios linfáticos generalmente se inflaman en respuesta a una infección, pero generalmente vuelven a su tamaño normal después de un corto tiempo.
Sin embargo, en el linfoma de Hodgkin a menudo crecen lentamente y pueden permanecer allí durante meses o años antes de que se noten. A veces, sin embargo, crecen demasiado rápido.
Cada año se diagnostica cáncer a unos 2.000 británicos.
Aunque Niamh ha luchado con su cambio de apariencia y extraña la escuela y a sus amigos, Connell dice que siempre ha sido “fantástica”.
El linfoma de Hodgkin causa picazón en aproximadamente un tercio de los pacientes porque el sistema inmunológico libera sustancias químicas llamadas citocinas para combatir el cáncer.
Las citoquinas pueden irritar las terminaciones nerviosas de la piel y provocar picazón persistente.
Puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero se reporta con mayor frecuencia en las manos, los pies o la parte inferior de las piernas, especialmente durante la noche.
El linfoma de Hodgkin puede causar dificultad para respirar y fatiga debido a la anemia causada por un recuento bajo de glóbulos rojos.
Un recuento bajo de glóbulos blancos y problemas como hemorragias nasales y períodos abundantes aumentan el riesgo de infección.
Hablando sobre el impacto del diagnóstico, la señora Connell dijo: “Fue el peor sentimiento del mundo porque está completamente fuera de tu control”.
“No puedes hacer nada, no puedes ayudarlos, lo único que puedes hacer es tomarles la mano”.
Los médicos dijeron a la familia que el tratamiento de Niamh implicaría cuatro ciclos de quimioterapia de 28 días, de los cuales ya ha completado dos hasta ahora.
La señora Connell dijo: “Niamh era una de esas chicas: es hermosa, deslumbrante, pero no quiere que nadie la vea porque se le está cayendo el cabello”.
‘Ella siempre ha sido una con su bronceado artificial, sus pestañas y su maquillaje, y ahora ya no tiene eso.
“Ni siquiera puede ponerse las uñas ni pintarse las uñas debido a la quimioterapia, así que ahí es donde está luchando”.
“Tiene tantos amigos y ni siquiera quiere verlos, lo cual es desgarrador.
“Ojalá le queden cuatro o seis meses de vida y luego pueda volver a ser la persona que era, yendo a sus fiestas y vistiendo ropa elegante”.
Aunque ha luchado con su cambio de apariencia y extraña la escuela y a sus amigos, Connell dice que siempre ha sido “fantástica”.
“Se mira al espejo y no se ve a sí mismo, lo cual es absolutamente desgarrador, pero sabe quién es y quién quiere ser”, dijo.
La hija de la señora Connell, Mahaired, tía de Niamh, murió a los 35 años el 10 de septiembre después de luchar contra la salud mental y el alcohol, apenas una semana después del diagnóstico de Niamh.
Con el apoyo de Niamh y la memoria de Mhaired, el señor y la señora Connell han lanzado desde entonces una página de GoFundMe y se afeitarán la cabeza el 27 de septiembre en apoyo de ‘Brave the Shave’ para recaudar fondos para la organización benéfica Teenage Cancer Trust.
La hija de Connell, Mhaired (en la foto), tía de Niamh, murió el 10 de septiembre a los 35 años después de luchar contra la salud mental y el alcohol.
En apoyo a Niamh y en memoria de Mhaired, el señor y la señora Connell lanzaron una página de GoFundMe y se afeitaron la cabeza el 27 de septiembre en apoyo de ‘Brave the Shave’ para recaudar dinero para la organización benéfica Teenage Cancer Trust.
Con más de 5.600 libras donadas hasta el momento, la pareja se ha sentido “completamente abrumada” por la generosidad de la gente.
Ahora su atención se centra en hacer que Niamh “vuelva a encarrilarse” y ayudarla a “vivir una vida feliz y saludable”.
Niamh dijo que quería emitir el siguiente mensaje: ‘Confía en tu instinto.
“Si uno siente que hay algo desagradable en su cuerpo, aunque sea una cosa pequeña, compruébelo, compruébelo nuevamente”.
La señora Connell añadió: “Todo el mundo tiene altibajos, todo el mundo tiene dolores de cabeza, todo el mundo tiene problemas, pero sólo tienes una oportunidad en la vida”.
‘Bailas todo lo que puedes con la melodía que se toca y haces tu vida lo más feliz que puedes, porque es demasiado corta y demasiado difícil.
“Estamos tratando de bailar para que nuestra hija vuelva a encarrilarse y bailaremos todo lo que podamos”.