Es una triste nota a pie de página para la carrera de Sir Alex Ferguson que su última historia de éxito en Old Trafford no se produjo con el Manchester United sino con el Wigan Warriors.
Ferguson fue invitado a dar una charla de ánimo a los jugadores del Wigan y entregarles sus camisetas en el hotel del equipo antes de la gran final de la Superliga del fin de semana pasado en el estadio donde celebró muchas victorias famosas como entrenador del United.
“Los jugadores están atentos a cada una de sus palabras. Se podía oír caer un alfiler”, dijo el entrenador de los Warriors, Matt Peet.
Para entonces, el hombre de 82 años sabía que el copropietario del United, Sir Jim Ratcliffe, estaba rompiendo su contrato de £2,16 millones al año como embajador del club al final de la temporada y que ya no volvería a ver el vestuario. habitación que alguna vez fue el corazón palpitante del imperio que construyó.
Se dice que el encuentro cara a cara con Ratcliffe en Old Trafford el lunes de hace una semana terminó de manera amistosa. Ferguson sigue siendo amigo del club y es bienvenido los días de partido, aunque no asistirá al partido en casa del sábado contra el Brentford debido a compromisos personales a largo plazo y queda por ver qué sucede con el tablero de fútbol simbólico del club. En teoría, todavía se desempeña como director no ejecutivo.
Sir Alex Ferguson ha sido asalariado del Manchester United durante casi cuatro décadas.
El legendario entrenador del Manchester United fue invitado a dar una charla de ánimo a los jugadores de los Wigan Warriors antes de su victoria en la Gran Final de la Superliga sobre el Hull KR.
Sir Jim Ratcliffe canceló el lucrativo contrato de embajador de Ferguson en una medida controvertida
¿Está convencido del rumbo que está tomando el United con Ineos? Algunas fuentes no están tan seguras. Cuestionan qué tan feliz está Ferguson con los nuevos acuerdos en medio de la profunda frustración de United por cómo Ratcliffe está manejando un ejercicio de reducción de costos que ha visto 250 recortes de empleos.
De cualquier manera, la decisión de desechar al escocés como empleado asalariado después de 38 años cortó el vínculo clave que lo unía al United desde que se retiró del banquillo en mayo de 2013.
Ya no atraerá patrocinadores ni viajará por el mundo como una personalidad de club, representando al equipo que ayudó a transformar en una marca global valorada en miles de millones. Una fuente del United lo describió esta semana simplemente como la “joya de la corona”. Ahora Fergie será poco más que una invitada al teatro de sus sueños; Un ex directivo como el resto.
El club dijo que Ferguson renunciaría a una serie de compromisos a medida que se acerca su cumpleaños número 83 en la víspera de Año Nuevo. Pero en muchos sentidos parece que dejará el United por segunda vez y tendrá que adaptarse una vez más.
‘No tengo ningún demonio en mi mente acerca de los horrores de no ir a trabajar. También tenía una lista de cosas que quería hacer, así que no podía imaginar que me aburriría”, escribió Ferguson en su libro Leading de 2015, recordando su decisión de jubilarse.
“Me imagino que algunas personas pensaron que tendría problemas para dejar ir y delegar la autoridad que he disfrutado durante tanto tiempo, pero no estaba confundido acerca de la diferencia entre el papel de director del United y el de embajador y gerente del club. ‘
Ferguson disfrutó supervisando un período de éxito sin precedentes durante su estancia en el Man United.
Pero incluso después de dejar la dirección, no estaba dispuesto a cambiar su ritmo por completo.
Ferguson habló de despertarse a las 8 de la mañana en lugar del amanecer y disfrutar del desayuno con su amada esposa Lady Cathy hasta su trágica muerte hace un año, en la casa de Wilmslow donde vivieron durante la mayor parte de sus 26 años como entrenador del United.
Se aseguró de seguir la máxima: ‘No uses pantuflas’. Siempre eran los zapatos para Sir Alex y luego se dirigía al centro de la ciudad, donde pasaba muchas mañanas paseando por Petit Delis, un café francés en Wilmslow, popular entre muchos amigos del fútbol y celebridades de la televisión, leyendo el Racing Post y disfrutando de su favorito. baguette de huevo y mayonesa regado con café.
Ferguson casi siempre se quedó solo, pero siempre tuvo excelentes habilidades interpersonales y estaba feliz de charlar con el personal y los clientes y conceder solicitudes de autógrafos.
Ya sea cortándose el pelo en la barbería de St Bartholomew’s Church on the Hill en Wilmslow o haciendo recados por la ciudad, Ferguson siempre parece como todos los demás disfrutando de su tiempo libre.
“Un hombre corriente”, dijo un residente. “Si no supieras quién es, nunca lo adivinarías”.
El almuerzo del domingo con Cathy suele realizarse en el hotel Alderley Edge. Otros lugares favoritos de Ferguson en el Triángulo Dorado de Alderley incluyen el restaurante italiano Cibo, donde fue fotografiado cenando con Eric ten Haag en febrero del año pasado, en Wilmslow y Prestbury, y la Osteria en Mottram St Andrew.
Tan recientemente como esta semana, Ferguson disfrutó de una cena en su restaurante favorito, Seabo.
Era tan asiduo allí que no era raro que entrara a la cocina y charlara con los lavaplatos polacos, demostrando su increíble habilidad para recordar los nombres de todos.
En Manchester, Ferguson se encuentra entre muchos clientes famosos del Wings Chinese Restaurant and Stock, ahora propiedad de Gary Neville, donde entretiene a los invitados en el comedor privado.
Está muy lejos de su educación cerca de los astilleros de Govan y de sus primeros trabajos en la fábrica de máquinas de escribir Remington Rand en Glasgow, donde conoció a Cathy a principios de los años sesenta antes de casarse y comprar su primera casa, un semi sur de la ciudad. Por £3.000.
La jubilación en 2013 significa que la pareja puede disfrutar de sus habituales vacaciones de verano en el sur de Francia sin la interferencia del United en busca de fichajes para la nueva temporada y hacer un viaje en barco al oeste de Escocia mientras se recupera de un reemplazo de cadera.
Sir Alex asistió a los Oscar y marcó un elemento en una lista de deseos que también incluía el Derby de Kentucky.
Las carreras jugaron un papel cada vez más importante en la vida de Ferguson, lo que lo puso en desacuerdo con los ex accionistas de United, JP McManus y John Magnier, en el pura sangre irlandés Peñón de Gibraltar.
Las carreras de caballos se convirtieron en el objetivo principal del entrenador en años posteriores en el Manchester United.
Ferguson incluso tuvo un ganador en el Festival de Cheltenham de este año, Monmiral, entrenado por Paul Nicholls.
El hombre de 82 años se peleó con los entonces accionistas de United, JP McManus y John Magnier, por el Peñón de Gibraltar (en la foto de 2002).
Hoy en día, se sabe que vuela a las reuniones de carreras en helicóptero, despegando desde una plataforma en Mottram Hall con su amigo cercano Ged Mason, director ejecutivo de la firma de reclutamiento Morson Group, que patrocina el Día de Golf de Sir Alex Ferguson en el Belfry.
Racing le ofreció un escape cuando Cathy murió en octubre pasado después de 57 años y medio de matrimonio. Ferguson hizo su primera aparición pública el mes siguiente cuando celebró la victoria de Spirit Dancer en el Trofeo Internacional de Bahrein.
La casa familiar salió al mercado casi de inmediato y Ferguson se mudó a Goostrey cinco meses después, cuando se vendió por £ 3 millones, para poder estar más cerca de Darren, uno de tres hijos, y sus nietos.
El pintoresco pueblo de Cheshire, que tiene sólo dos pubs y una panadería, es más tranquilo que Wilmslow y está más alejado de Old Trafford, donde se encuentra su estatua de bronce frente a la tribuna norte que lleva su nombre.
Por supuesto, el United no es el único club de Ferguson. En febrero del año pasado, fue invitado a regresar a Aberdeen para develar otra estatua en Pittodrie, un Sir Alex más joven levantando los brazos en señal de triunfo mientras rompía el dominio de la Old Firm sobre el fútbol escocés y ganaba tres títulos. Don en 1980.
El United no fue el único éxito de Ferguson y recibió una estatua en Aberdeen en 2022.
Man United siempre estará cerca de su corazón, pero su encuentro con Ratcliffe podría cambiar su relación con el club para siempre.
Hace dos semanas, Ferguson regresó a Escocia para ver a su antiguo club, los Rangers, enfrentarse al Lyon cuando el United se enfrentó al FC Porto en la Europa League. Después de que el defensa portugués anotara el empate tardío, se le vio revisando su teléfono y diciendo “Maguire 3-3”.
Además de hablar con los jugadores de los Wigan Warriors el fin de semana pasado, fue invitado a dar un discurso ante los Sale Sharks antes de su final de la Rugby Union Premiership en mayo de 2023 y también habló con el equipo australiano antes de la serie Ashes. Sigue siendo un hombre solicitado.
Sin embargo, después de todo, sigue intrínsecamente vinculado al Manchester United, y existe una sensación de conmoción y tristeza de que la reunión de la semana pasada con Ratcliffe pueda cambiar esa organización para siempre.
Los nuevos copropietarios de United se están ahorrando 2 millones de libras al año. ¿Pero a qué costo?