Ya sea una carta de un viejo amigo o un paquete de Amazon que olvidaste, no hay nada más emocionante que recibir una sorpresa por correo.
Pero como muestra este aterrador mapa, encontrar algo inesperado en tu correo puede ser mortal.
La semana pasada, un estudiante de la Universidad de Bristol se horrorizó al descubrir un escorpión chino potencialmente mortal escondido dentro de su espinilla.
Y los nuevos datos compartidos con MailOnline por el Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles (NCRW) revelan que este tipo de incidentes son mucho más comunes de lo que podría pensar.
Cada año, cientos de escorpiones, serpientes y arañas llegan al Reino Unido dentro de paquetes, equipaje e incluso fruta fresca de los supermercados.
Desde 2018, la NCRW ha rescatado a más de 400 ‘polizones’ de todo el país, incluidas arañas viudas negras y las serpientes más mortíferas del mundo.
El director de NCRW, Chris Newman, dijo a MailOnline: “La salud humana es nuestra mayor preocupación, algunas de las cuales son médicamente importantes y pueden poner en peligro la vida”.
Cuando se descubrió un escorpión potencialmente mortal en un paquete de Shane, nueva información revela que cientos de animales salvajes peligrosos viajan al Reino Unido cada año.
Los polizones más salvajes de Gran Bretaña
El envío internacional rápido ha sido de gran ayuda para los propietarios de empresas y los clientes que desean importar productos del extranjero.
El problema es que la carga no es lo único que se transporta por el mundo.
Animales que van desde colonias enteras de hormigas hasta serpientes de 6 pies de largo a menudo viajan dentro de contenedores y paquetes.
Desde 2018, la NCRW ha estado registrando datos sobre polizones que piden rescate.
Estos datos muestran un aumento significativo en el número de animales salvajes no nativos que se importan accidentalmente al Reino Unido cada año.
En 2022, se llamó a la NCRW para rescatar solo 44 animales salvajes que ingresaron al Reino Unido; para 2023, ese número se había más que duplicado a 101.
En lo que va de año, la NCRW dice que ha encontrado más de 200 animales, incluidos 42 sólo en septiembre.
Newman dijo que parte del aumento se debió a una mayor conciencia de sus servicios, lo que resultó en que se reportaran más animales.
Sin embargo, también sugirió que un aumento en los paquetes desde China podría llevar a que se traigan más animales al país.
Si bien la afluencia de 200 animales por año ya es preocupante, es casi seguro que estas cifras reflejan una fracción del verdadero problema.
La NCRW dice que es probable que muchas más llegadas no sean reportadas o nunca sean notadas en primer lugar.
El señor Newman dijo: “Creo que sólo se está informando de la punta del iceberg”.
¿Qué animales han viajado a Gran Bretaña?
El tipo de atracción más común en Gran Bretaña es el lagarto, con más de 280 reportados en 2018.
Suelen ser variedades europeas como el gecko casero mediterráneo, el gecko morisco o el lagarto italiano.
El tipo de lagarto más común que llegó al Reino Unido fue este gecko de Tenerife que fue rescatado por el Centro Nacional de Bienestar de Reptiles (NCRW). Desde 2018, NCRW ha rescatado más de 280 lagartos
Pero hay malas noticias para los aracnófobos: las arañas son el segundo tipo más común de polizones, con 39 desde 2018.
Le siguen de cerca las ranas y los sapos, que han sido vistos un total de 35 veces.
Su ruta hacia el país varía de un animal a otro, pero a menudo se encuentran en productos frescos, contenedores de envío o equipaje personal.
Desde 2018, el 45 por ciento de todos los animales no nativos reportados a la NCRW han viajado a Gran Bretaña en el bolso de alguien.
Incluso las bolsas de fruta fresca del supermercado suelen contener una proporción importante de insectos y ranas.
En los últimos seis años se han encontrado 66 animales salvajes en bolsas de plátanos y uvas de mesa.
¿Son peligrosos estos animales?
La mayoría de las especies entrantes no son peligrosas, pero existen algunas excepciones preocupantes.
La NCRW dice que los escorpiones son “bastante comunes” y a menudo se encuentran en productos frescos, paquetes y equipaje. Algunos, como este escorpión chino encontrado por NCRW, pueden ser peligrosos para los humanos
Ocho de las 12 especies de escorpiones que se encuentran en el Reino Unido se consideran de nivel “alto” de preocupación para la salud pública.
Por ejemplo, el escorpión encontrado en el paquete de Shin la semana pasada fue identificado como Oliverus martensii, o escorpión chino.
Newman dijo: ‘Oliverus martensi es clínicamente significativo. Son una amenaza para los jóvenes, los ancianos y las personas inmunocomprometidas, pero para un adulto sano promedio realmente pueden arruinarle el día.’
Newman también dijo que NCRW acababa de rescatar a un Ttius stigmaurus, uno de los escorpiones más mortíferos del mundo, que había llegado al Reino Unido.
Newman dijo que eran “extremadamente peligrosos y causaban muchas muertes en su rango”.
Pero los escorpiones no son los únicos insectos peligrosos que llegan a Gran Bretaña, ya que los informes también muestran una variedad de arañas y ciempiés peligrosos o mortales.
En 2022 y 2023, se encontraron cinco viudas negras occidentales dentro de automóviles importados de Estados Unidos.
Las mordeduras de viuda negra occidental rara vez son fatales, excepto en los niños, pero pueden ser extremadamente peligrosas y causar dolor intenso, rigidez y espasmos musculares.
En 2022 y 2023, se encontraron cinco viudas negras occidentales dentro de automóviles importados de Estados Unidos. La picadura de esta araña puede resultar muy peligrosa para los humanos. Imagen: Una viuda negra occidental encontrada dentro de un paquete enviado desde Estados Unidos en Telford, Shropshire.
En otro incidente extraño, una mortal araña de espalda roja australiana fue atrapada aferrada a una barrera de seguridad en Dartford Crossing.
Además, en febrero de este año, se encontró un ciempiés pelirrojo dentro del equipaje personal de un viajero que regresaba a Liverpool desde Kenia.
Según el Departamento de Conservación de Missouri, estos ciempiés de veinte centímetros de largo tienen una “actitud de confrontación” y pueden causar un dolor insoportable con sus picaduras.
Sin embargo, es la serpiente la que representa la mayor amenaza para la vida humana de todos los polizones no nativos.
Aunque las serpientes representan una pequeña porción del total de llegadas, con solo 33 desde principios de 2023, suelen ser mucho más peligrosas.
En particular, el Sr. Newman dijo que el NCRW ve al menos una víbora con escamas de sierra casi todos los años.
Las víboras de escamas de sierra son muy venenosas, pequeñas y muy agresivas, lo que las hace especialmente peligrosas para los humanos.
Estas serpientes son responsables de unas 5.000 muertes cada año, lo que las convierte en la serpiente más mortífera del planeta en términos de mortalidad.
La NCRW dice que casi todos los años encuentran al menos una víbora del tamaño de una sierra. La víbora escamosa (calculada por NCRW) es la serpiente más mortífera del planeta en términos de muertes anuales.
Por lo general, llegan al Reino Unido desde la India o Pakistán en contenedores que contienen ropa o piedras preciosas.
En 2021, una granja de mampostería de piedra en Essex encontró una víbora con escamas de sierra y la informó al South Essex Wildlife Hospital.
Afortunadamente, la serpiente se había enfriado durante su viaje y estaba muy letárgica cuando fue descubierta.
hablando cnn En ese momento, un representante del hospital de vida silvestre dijo que quienes encontraron la serpiente tuvieron “mucha suerte” de que no muriera.
Newman dijo que la frecuencia con la que llegaban estos animales era un motivo de “verdadera preocupación”.
Dijo: ‘La gente debería preocuparse; De hecho, el gobierno debería estar preocupado, pero tenemos que ponerlo en perspectiva”.
Qué hacer si encuentras un animal salvaje
Si encuentras un animal salvaje en tu paquete, producto o equipaje, lo más importante es no entrar en pánico.
En 2021, se encontró una víbora con escamas de sierra dentro de una caja de piedras decorativas enviada desde la India a Essex. El Hospital de Vida Silvestre de South Essex (en la foto), que capturó al animal, dijo que todos tuvieron “muy suerte” de no haber muerto.
Es posible que la gran mayoría de las especies que pueda encontrar no sean peligrosas y, por lo tanto, probablemente no se encuentre en peligro inmediato.
Incluso en el caso de los escorpiones, de las 2.000 especies que existen en el mundo, sólo entre 20 y 30 pueden causar la muerte humana.
Sin embargo, aún debes tener extrema precaución al tratar con criaturas impredecibles.
Debido a los peligros ambientales, es un delito liberar al animal o permitirle escapar a sabiendas, por lo que se deben tomar medidas para mantener al animal bajo control.
Newman dijo: “Si encuentra algo, lo más importante es intentar guardarlo en algo seguro: las cajas de plástico para llevar son ideales”.
‘Si es un escorpión o una araña, ten mucho cuidado y no toques al animal, utiliza un palo o lápiz para sacarlo si es necesario’.
Después de confirmar que el animal no va a escapar, debe comunicarse con la RSPCA o la NCRW lo antes posible.
Sin embargo, la RSPCA advierte que no se debe intentar tocar a un animal directamente antes de haberlo identificado.
Si encuentras un animal como esta araña cazadora, debes intentar atraparlo en algún lugar seguro, si es posible, para hacerlo de forma segura. No intente tocar al animal a menos que un experto haya determinado que es seguro manipularlo.
Un portavoz de la RSPCA dijo a MailOnline: ‘La gente debe tratar a los animales no identificados con precaución hasta que hayan sido identificados adecuadamente y no deben intentar manipular ningún animal que se descubra accidentalmente como importado.
‘Los turistas pueden ayudar revisando minuciosamente el equipaje cuando hagan las maletas para volver a casa.
“Una vez empaquetadas, mantén las bolsas cerradas y no las dejes abiertas en el suelo durante la noche, ya que esto también les da a los animales la oportunidad de esconderse”.