Satélite de la NASA capta un raro fenómeno atmosférico
Un fenómeno atmosférico extraordinario y raro ha sido capturado por el satélite Landsat 8 de la NASA, que ha mostrado “humo marino” elevándose sobre el glaciar Pine Island en la Antártida. El 10 de octubre, Operational Land Imager (OLI) hizo clic en imágenes de hielo fantasmales, que representan el hielo más importante y vulnerable que emana del Continente Blanco: la “energía eólica”. El humo del mar se formó en el borde mismo del extremo del glaciar y sobre aguas abiertas a lo largo de su borde norte, lo que intrigó a los científicos.
Christopher Shuman, glaciólogo de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, explicó que el satélite pudo capturar imágenes claras de fenómenos atmosféricos cercanos a la superficie que normalmente están oscurecidos por la capa de nubes.
El origen de estas columnas es particularmente visible cerca de la zona de cizalla Jumble en el lado sur del glaciar Pine Island.
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¿Qué es el humo del mar?
La niebla oceánica es esencialmente niebla sobre el agua y se produce cuando el aire frío y helado sobre los glaciares se encuentra con el agua relativamente cálida que los rodea. Al enfriarse, el aire se condensa en niebla, formando pequeños cristales de hielo que parecen columnas fantasmales. Crea una vista fantasmal sobre el agua a medida que se eleva y envuelve los alrededores.
Según Schumann, los vientos fuertes pueden transportar y elevar suficiente nieve como para tener un efecto significativo en el equilibrio de masa superficial de las capas de hielo polares. Sin embargo, no se comprende del todo hasta qué punto la nieve acumulada contribuye a la pérdida de masa superficial, principalmente debido a las dificultades para recopilar datos terrestres.
“Realmente no debería ser una sorpresa ver aire saliendo del interior con los vientos invernales aislados que han estado allí durante algunos meses”, dijo Shuman.
En particular, el glaciar Pine Island, junto con el vecino glaciar Thwaites, llama regularmente la atención por ser una de las principales rutas de hielo que fluye desde la capa de la Antártida Occidental hacia el mar de Amundsen. También se cree que es uno de los glaciares que retrocede más rápido de toda la Antártida.