“Bueno, Félix, eso me elige a mí”.
El orador fue Franklin Delano Roosevelt, que se encontraba en su casa de Albany con su amigo y asesor Felix Frankfurter, escuchando el informe radial de Herbert Hoover sobre el desastre político en Washington.
Era 1932. Hoover envió al ejército a desmantelar un campamento de veteranos de la Primera Guerra Mundial que se habían reunido para exigir el pago inmediato de las bonificaciones prometidas por su servicio. Las noticias sobre el gaseo y el pisoteo de civiles por parte de la Caballería -incluido un bebé nacido durante la marcha nacional del llamado Bonus Army- dominarían las portadas de la campaña presidencial y la imagen pública de Tar Hoover.
Avanzamos más de 92 años hasta el mitin de Donald Trump en el Madison Square Garden de Nueva York el domingo, una fiesta oscura y escabrosa de odio racista y abusos profanos tan repulsivos que incluso sus compañeros republicanos, que han hecho la vista gorda ante el carácter de Trump a lo largo de los años, Mantenerse alejado del evento..
Quizás teman que con este evento ampliamente publicitado, el disgusto fundamental por la personalidad y el comportamiento políticos de Trump pueda llegar a los votantes indecisos que necesita para ganar la reelección.
La ocasión evoca la frase a veces atribuida (quizás de forma antinatural) a Mark Twain de que “La historia no siempre se repite, pero a menudo rima”. El Bonus Army y el ataque al mitin del Madison Square Garden comparten características que podrían unirlos como un punto de inflexión en la campaña.
Como Twain podría reconocer, la comparación no es perfecta: entre otras diferencias, el ataque del Bonus Army tuvo lugar en medio de la campaña presidencial el 28 de julio de 1932, cuando la manifestación de Trump se produjo apenas 10 días antes del día de las elecciones y tan temprano como el correo. La votación presencial ya había comenzado en muchos estados. Trump amenaza con recurrir al ejército contra los ciudadanos estadounidenses para sofocar las protestas; Hoover realmente lo hizo.
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Pero los acontecimientos se extendieron. Echemos un vistazo.
Comience con el personaje principal. Hoover y Trump llegaron a la presidencia después de ganar sus primeras campañas para cargos electivos, y ambos llegaron a la Casa Blanca como hombres ricos. Pero las similitudes terminan ahí.
Hoover se hizo un nombre en el servicio público. Durante la Primera Guerra Mundial se desempeñó como presidente de la Comisión de Ayuda Belga, que enviaba alimentos a ese país ocupado por los alemanes, y más tarde se desempeñó como jefe de la Administración de Alimentos de Estados Unidos, cuyo objetivo era estabilizar los precios de los alimentos durante la participación de Estados Unidos en la guerra. Después de que terminó la guerra, se convirtió en director de la Comisión de Ayuda Estadounidense, que proporcionaba ayuda alimentaria a los países europeos devastados por la guerra.
Hoover se desempeñó como secretario de Comercio de Warren Harding y su sucesor, Calvin Coolidge, cargo en el que supervisó las negociaciones interestatales que allanarían el camino para la construcción de la Gran Presa que lleva su nombre. Antes de su elección como presidente, el servicio público de Trump era inexistente.
Bueno, Félix, me elige a mí.
– Franklin Roosevelt a Felix Frankfurter después de enterarse del ataque de Hoover al Bonus Army
Los dos llegaron a su riqueza por caminos diferentes. Hoover fue un hombre hecho a sí mismo, obtuvo un título en ingeniería como miembro de la primera promoción de la Universidad de Stanford y amasó una fortuna como ingeniero de minas. Trump heredó su riqueza de su padre, un promotor inmobiliario.
Al igual que Trump, Hoover se veía a sí mismo como el salvador de la nación. “Se envolvió en la creencia”, escribió en su diario su secretario de Estado, Henry Stimson, “de que el estado del país realmente dependía de su reelección”. Trump suele afirmar que él es la única persona que puede salvar a Estados Unidos de la guerra y la depresión económica. No, obviamente, se vieron claramente.
En el lado demócrata, Roosevelt y Kamala Harris fueron despreciados por los críticos como intelectuales de peso ligero, a pesar de sus exitosas carreras en el gobierno: Roosevelt fue senador del estado de Nueva York, subsecretario de la Marina bajo Woodrow Wilson y gobernador de Nueva York; Harris se desempeñó como fiscal de distrito de San Francisco, fiscal general de California, senadora y vicepresidenta de los Estados Unidos.
Sin embargo, el ex juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes Jr. se burló de FDRK por tener “un intelecto de segunda clase, pero un temperamento de primera”. Walter Lippmann, el intelectual público reinante de su época, despreciaba a FDR como “un hombre de gran influencia, sin un conocimiento firme de los asuntos públicos… Un hombre agradable, a quien le gustaría ser presidente sin ninguna cualificación importante para el cargo”. ”
Trump y sus asesores siguen menospreciando a Harris (para citar al cada vez más apagado Tucker Carlson en un mitin de Trump el domingo), una “Exfiscal de California con coeficiente intelectual bajo”.
Los partidos republicanos de 1932 y 2024 eran entidades fragmentadas cuando nominaron a sus candidatos presidenciales.
Hoover demostró ser un tecnócrata sin habilidades políticas durante su mandato. Los rebeldes republicanos (liderados por Harold Ickes, quien serviría bajo FDR como Secretario del Interior) formaron un movimiento “Dump Hoover” en su convención nacional; Se desploma por falta de candidato para llevar colores.
Trump ganó la convención republicana de 2024, aunque no sin desafíos de candidatos que temían que careciera de atractivo más allá de una base central de derecha: la exgobernadora de Carolina del Norte, Nikki Haley, obtuvo un fuerte 40% de los votos en múltiples primarias, pero no lo suficiente para ganar. él a la nominación.
Esto nos lleva a lo que podría ser el punto de inflexión de ambas campañas republicanas.
Para Hoover, fue su reacción ante el Bonus Army. Fue un movimiento nacional para el pago anticipado de un estipendio que el Congreso había votado hasta 4 mil millones de dólares para los veteranos de guerra, pero cuyo desembolso no estaba previsto hasta 1945. Los veteranos pueden pedir prestado al gobierno contra sus certificados de bonificación, pero sólo a altas tasas de interés.
Cuando la Depresión se apoderó de la nación en 1931 y en medio del aumento del desempleo y la proliferación de barrios marginales de estadounidenses desempleados conocidos como “Hoovervilles”, los veteranos comenzaron a reunirse en Washington, por temor a los disturbios civiles.
Entre sus objetivos se encontraba el Secretario del Tesoro, Andrew Mellon, quien se mantuvo firme en contra de la liberación anticipada. (Entre los nietos de Mellon se encuentra Timothy Mellon, el mayor contribuyente individual a la campaña de Trump en este ciclo electoral, y entre otros republicanos).
La Fuerza Expedicionaria BONUS, como se llamaban a sí mismos los manifestantes de BONUS, se originó en Portland, Oregon, y estaba comandada por un ex sargento desempleado llamado Walter W. Waters. Paul Dickson y Thomas B. Allen informó mientras comenzaban a moverse hacia el este: “miles de hombres, mujeres, niños y bebés… caminando, haciendo autostop, cargando”. Su libro de 2004 sobre el ejército de bonificación..
La mayoría de los manifestantes se quedaron en el camino, pero a finales de junio, la desolada y fangosa zona de Anacostia Flats en Washington albergaba a unos 15.000 hombres postrados en cama y sus familias en campos similares a los de Hooverville. Fueron alimentados con alimentos donados, tratados en una clínica médica instalada en el terreno y participaron en una serie de marchas hasta el Capitolio, donde actualmente se debate un proyecto de ley para acelerar los pagos de bonificaciones. (Aprobó la Cámara pero fue derrotado en el Senado).
Hoover y sus aliados se preocuparon cada vez más por el acuerdo en Anacostia Flats, especialmente cuando sus organizadores comenzaron a hablar de hacerlo permanente. Se discutieron rumores de infiltración comunista y violencia planificada. Hoover decidió evacuar a los manifestantes a principios de julio y entregó la tarea al Jefe de Estado Mayor del Ejército, general Douglas MacArthur.
MacArthur se lanzó con entusiasmo a la tarea de lanzar tanques, bayonetas y gases lacrimógenos contra sus conciudadanos, llamando a los residentes del campo “rebeldes”. El prospecto era el ayudante de MacArthur, el mayor Dwight D. sorprendió a Eisenhower, quien más tarde afirmó que había tratado de convencer a sus superiores de que el trabajo estaba por debajo de su dignidad. MacArthur lo rechazó.
El 28 de julio se inició el ataque con la caballería dirigida por el mayor George S. Patton. En la operación murieron dos militares de alto rango y 55 resultaron heridos. Un bebé de 12 semanas murió a causa de los gases lacrimógenos. El campamento de campaña de Anacostia se quemó hasta los cimientos.
Al día siguiente, Hoover emitió una declaración explicando que estaba trabajando para evitar que el gobierno fuera “obligado por el gobierno de la mafia”. Defendió ferozmente sus acciones hasta el final de su vida. En sus memorias, acusó a los demócratas de distorsionar el acontecimiento, dando a entender que “maté a veteranos en las calles de Washington”. Alegó que la marcha de bonificación fue en gran medida “organizada y promovida por comunistas e involucró a un gran número de delincuentes y ex convictos”.
Dio la casualidad de que apenas Roosevelt estuvo dispuesto a pagar bonificaciones, Hoover y Mellon lo estuvieron como presidentes. En 1936, el Congreso aprobó por abrumadora mayoría una medida para proporcionar bonificaciones inmediatas, pese al veto de FDR.
Los efectos adicionales de ataque del ejército están disponibles. Esto preparó el escenario para la creación de una infraestructura administrativa masiva de ayuda para los miembros del servicio y los veteranos, comenzando con la aprobación del GI Bill, que pagó la matrícula, los libros de texto y los suministros (y 50 dólares al mes para gastos de manutención) para la educación universitaria. para los veteranos que regresan, a la sociedad estadounidense.
Franklin Roosevelt firmó el proyecto de ley en junio de 1944, pocas semanas después de que las tropas aliadas cruzaran el Canal de la Mancha el Día D.
También sirve como una advertencia para Trump de que emprender acciones militares contra civiles inspirará una reacción pública masiva, que en este caso (en qué medida contribuyó a la aplastante derrota de Hoover poco más de tres meses después de Franklin Roosevelt) nadie puede decir. La presidencia de Roosevelt estableció un nuevo principio en la política estadounidense a través del New Deal: que el gobierno existía para ayudar a todo su pueblo, no sólo a los ricos.
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