En los anales de la historia, pocas narrativas iluminan la dinámica de las relaciones internacionales tan vívidamente como el comercio. El interés de la Compañía de las Indias Orientales en el mercado chino por sus telas de lana hechas en casa en el siglo XVI fue un punto de inflexión en la historia comercial del sur de Asia. Durante los dos siglos siguientes, los británicos comenzaron a invertir grandes cantidades en el té chino. No es casualidad que el rey Carlos II (1660-1685) declarara el té como la bebida nacional británica. Luego, el opio indio fue introducido de contrabando en el Estado chino. Los contornos del panorama comercial del sur de Asia comenzaron a cambiar dramáticamente, sentando las bases para las complejas interacciones que presenciamos hoy.
Lo que revela esta trivia es que el camino hacia las relaciones internacionales (amistosas, hostiles o abiertamente de explotación) está pavimentado por el comercio. Si hay que creer en los murmullos en torno al cumplimiento del deber, la comunidad empresarial ha desempeñado un papel importante en la retirada militar entre India y China a lo largo de la Línea de Control Actual (LAC) en Ladakh. Esto implica claramente que el comercio sigue siendo el eje de las relaciones diplomáticas.
Comercio y vinculación
El reciente acuerdo entre India y China, anunciado en vísperas de la cumbre de los BRICS y ejecutado en una semana, señala un importante deshielo en las relaciones que alcanzaron su punto más bajo después de un enfrentamiento mortal en 2020 para poner fin a su enfrentamiento militar. Como anunció el Secretario de Asuntos Exteriores, Vikram Misri, el nuevo acuerdo permite a ambos países reanudar el patrullaje fronterizo. Este proceso permite a cada parte hacer valer sus reclamos territoriales y al mismo tiempo construir un marco para el consentimiento mutuo. Este aislamiento no es simplemente una maniobra táctica; Esto refleja un deseo más amplio de estabilidad y cooperación que tanto India como China reconocen como esenciales.
No se puede subestimar la importancia de este desarrollo. El acuerdo llega en un momento en que China sigue siendo uno de los socios comerciales más importantes de la India, con un comercio bilateral que alcanzó los 118.400 millones de dólares solo en 2023-2024. A pesar de las tensiones geopolíticas que a menudo nublan las relaciones entre los dos países, China sigue siendo una fuente importante de bienes y productos industriales para la India. El impulso de la comunidad empresarial india para renovar el diálogo y el compromiso es testimonio del vínculo innegable entre los intereses económicos y la postura militar.
De cara al futuro, la perspectiva de una cumbre entre el Primer Ministro Narendra Modi y el Presidente Xi Jinping cobra gran importancia en el horizonte. Será su primera reunión cara a cara desde 2020, un paso significativo que podría profundizar los vínculos económicos y al mismo tiempo proporcionar una plataforma para abordar cuestiones espinosas.
los americanos
Sin embargo, es crucial reconocer el contexto más amplio en el que se produjo este aislamiento. La postura asertiva de China en la región del Indo-Pacífico, particularmente en Taiwán y el Mar de China Meridional, sigue causando inquietud. Sin embargo, la India tiene la opción de limitar su participación en estas áreas. Además, es crucial distinguir entre asertividad e imprudencia. A diferencia de las guerras entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, que a menudo llevaron al mundo al borde del abismo, las acciones de China hasta ahora no han llegado a tales extremos.
La India se encuentra en un delicado acto de equilibrio. El pragmatismo gobierna su relación tanto con Estados Unidos como con China, arraigado en intereses estratégicos más que en alineamientos ideológicos. Al priorizar la cooperación basada en temas específicos sobre los campos rígidos, la India pretende fomentar la estabilidad en un mundo multilateral. Estados Unidos, por su parte, ha sorteado esta complejidad con una política de “competencia administrada”, un enfoque que reconoce la necesidad de cooperación incluso frente a conflictos.
Según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, la Oficina Ejecutiva del Presidente, llama la atención cómo el comercio de bienes y servicios estadounidenses con China ascendió a 758.400 millones de dólares en 2022, con un déficit comercial de 367.400 millones de dólares. Una mirada a los datos desglosados muestra la creciente interdependencia económica de los dos países. Todo esto a pesar de las sanciones estadounidenses y de las sanciones a empresas y actores chinos. Aún está por verse el impacto de las últimas sanciones a China, incluida la inversión limitada en el sector tecnológico y las empresas chinas que suministran microelectrónica y máquinas herramienta a Rusia. Sin embargo, la historia muestra que las sanciones rara vez han destruido a los enemigos de Estados Unidos.
El conflicto puede ser perjudicial
En última instancia, el camino a seguir para India y China depende del reconocimiento de la interdependencia que fomenta el comercio. La falta de innovación de vanguardia en los negocios de la India la ha hecho dependiente de la industria tecnológica china. Actualmente, India representa menos del 3% del gasto mundial en I+D, frente al 22,8% de China. Estados Unidos representa alrededor del 25% de todo el gasto en I+D y encabeza la tabla.
Hasta que India emerja como un igual económico, una postura de confrontación con China es perjudicial para sus objetivos. Incluso entre iguales, la cooperación produce mejores resultados que el conflicto. Si bien persisten las disputas territoriales, es muy posible que las bases de una relación más estable y constructiva se basen en sus arraigados vínculos económicos. Mientras India y China buscan navegar en un panorama geopolítico cada vez más complejo, son los microchips y los LED los que seguirán iluminando la mesa de negociaciones, del mismo modo que iluminan las instalaciones de Diwali en hogares y oficinas.
Nuestros saludos navideños han sido “Hechos en China” desde hace un tiempo.
(Nishtha Gautam es una escritora y académica radicada en Delhi).
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.