París:
Vastos campos de magma debajo de volcanes antiguos liberan dióxido de carbono mucho después de que hayan terminado las erupciones superficiales, lo que podría explicar por qué los episodios pasados de calentamiento global duraron más de lo esperado, según un estudio publicado el miércoles.
Los humanos emiten más dióxido de carbono (C02), que calienta el planeta, que todos los volcanes de la Tierra juntos. Pero los científicos esperan que al estudiar el cambio climático en el pasado distante de la Tierra, puedan comprender cómo se calentó la Tierra y, fundamentalmente, cómo podría enfriarse nuevamente.
Los científicos han estado desconcertados durante mucho tiempo por cuánto tiempo tardó la atmósfera de la Tierra en recuperarse de un evento de extinción masiva que puso fin al período Pérmico hace 252 millones de años.
Fue el evento de extinción más mortífero en la historia de nuestro planeta, eliminando casi el 90 por ciento de las especies marinas y el 70 por ciento de las especies terrestres.
Los científicos creen que el desastre fue causado por la erupción de un enorme volcán en Siberia. Las erupciones crearon lo que se llaman grandes provincias ígneas (vastas regiones subterráneas de magma y roca) que se han relacionado con cuatro de las cinco principales extinciones masivas desde que apareció la vida compleja en la Tierra.
Fueron necesarios unos cinco millones de años para que el clima de la Tierra se recuperara.
Pero según el modelo científico, el mundo debería haberse reconstruido más rápidamente.
“El termostato natural de la Tierra parece haber sido alterado durante y después de estos eventos”, dijo Benjamin Black, investigador de la Universidad de Rutgers en Estados Unidos y autor principal de un nuevo estudio en la revista Nature Geoscience.
“Me da esperanza”
Para obtener más información, el equipo liderado por Estados Unidos llevó a cabo análisis químicos de la lava, utilizó modelos informáticos para simular procesos en el interior de la Tierra y comparó los registros climáticos conservados en las rocas.
Sus resultados sugieren que incluso una vez que la actividad volcánica ha terminado en episodios pasados, el magma continúa liberando dióxido de carbono en las profundidades de la corteza y el manto de la Tierra, lo que continúa calentando la Tierra.
“Nuestros hallazgos son importantes porque identifican una fuente oculta de CO2 en la atmósfera durante momentos en el pasado de la Tierra cuando el clima se calentó repentinamente y permaneció más cálido durante mucho más tiempo de lo que esperábamos”, dijo Black en un comunicado.
“Creemos que hemos encontrado una pieza importante del rompecabezas de cómo se alteró el clima de la Tierra y tal vez cómo se recuperó”.
Black dijo a la AFP que el proceso descrito en el estudio “ciertamente no puede explicar el cambio climático actual”.
Explicó que actualmente todos los volcanes del mundo “liberan menos del uno por ciento del carbono a la atmósfera como resultado de la actividad humana”.
El tipo de volcán que el equipo investigó fue visto por última vez en la Tierra hace 16 millones de años, dijo Black, y era tan masivo que “podría cubrir los Estados Unidos o Europa a medio kilómetro de profundidad con lava”.
Pero si se confirman los resultados, podrían mostrar que el termostato de la Tierra está funcionando mejor de lo que pensaban los científicos.
“Esto me da la esperanza de que los procesos geológicos puedan recuperar gradualmente el CO2 antropogénico de la atmósfera”, afirmó Black.
“Pero todavía se necesitarían decenas de miles o millones de años, lo que obviamente es mucho tiempo para los humanos”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).