Detroit:
Con el día de las elecciones estadounidenses a la vuelta de la esquina, los funcionarios del estado más competitivo se están preparando para recibir información errónea, teorías de conspiración, amenazas y violencia potencial.
En Filadelfia, Detroit y Atlanta, tres de los objetivos favoritos del expresidente Donald Trump por acusaciones falsas de fraude electoral, los funcionarios han intensificado sus esfuerzos para evitar que se repita el caos de 2020. Un almacén de recuento de votos en Filadelfia ahora está rodeado por una valla de alambre de púas. . En Detroit y Atlanta, algunas oficinas electorales están protegidas por cristales a prueba de balas.
En Wisconsin, los trabajadores electorales han sido capacitados en técnicas de distensión y los colegios electorales se han reconfigurado para que los trabajadores tengan rutas de escape si son amenazados por los manifestantes.
En Arizona, el epicentro de afirmaciones falsas sobre votaciones amañadas por parte de los republicanos en 2020, el secretario de Estado está trabajando con funcionarios locales sobre cómo responder a la información errónea, incluidas las imágenes de fraude en la red profunda.
Mientras las encuestas de opinión muestran que el republicano Trump y la vicepresidenta demócrata Kamala Harris lideran codo a codo en la votación del martes, los funcionarios dicen que hay una cosa que no pueden predecir ni controlar: lo que Trump y sus aliados podrían decir la noche de las elecciones mientras se cuentan los votos. . .
“Si es muy fino, tirarán lo que tienen, ¿verdad?” dijo en una entrevista la comisionada de la ciudad de Filadelfia, Lisa Deeley, una demócrata. “No hay nada que podamos hacer para impedir que el expresidente siga difundiendo información errónea y desinformación. Pero lo que podemos hacer es rechazar los hechos”.
Deeley y otros 30 funcionarios electorales de ambos partidos dijeron a Reuters que se estaban preparando para una revancha en 2020, cuando Trump y sus abogados impulsaron a altas horas de la noche acusaciones falsas sobre volcado de votos y manipulación de máquinas en un esfuerzo por revertir su derrota. A raíz de estas afirmaciones, los empleados de todo el país han sido amenazados y acosados por partidarios de Trump convencidos de que las elecciones fueron robadas.
La campaña de Trump no respondió directamente a las preguntas sobre los planes para impugnar los resultados. En un comunicado, Daniel Álvarez, asesor principal de campañas y del Comité Nacional Republicano, dijo que el partido había contratado a 230.000 observadores electorales, trabajadores electorales y expertos legales para “aportar transparencia y rendición de cuentas” a las elecciones.
“Si bien los demócratas no se detendrán ante nada para socavar nuestras elecciones, estamos luchando por un proceso justo y seguro en el que cada voto legal se cuente con precisión”, afirmó.
A lo largo de su campaña, Trump ha repetido la mentira de que ganó en 2020 cuando impugnará una posible derrota ante Harris.
El viernes, en una publicación en la plataforma social Truth de Trump, escribió que hubo “mucho fraude y especulación” en 2020 y amenazó a los funcionarios electorales y a otras personas con que la red “se involucró en deshonestidad” con el poder judicial.
Los funcionarios electorales dicen que uno de sus mayores temores es un resultado muy ajustado en el que el resultado dependerá de una batalla judicial sobre un pequeño número de votos en disputa. El Comité Nacional Republicano ha dirigido docenas de demandas a funcionarios electorales que cuestionan aspectos del proceso de votación, una medida que los demócratas consideran un preludio de contiendas potencialmente dañinas. Los observadores electorales republicanos, que supervisan la emisión y el recuento de votos, han sido capacitados para ser agresivos en el escrutinio del proceso, y sus filas están llenas de trabajadores que niegan los resultados de 2020, según llamadas de capacitación revisadas por Reuters.
Campo de batalla urbano
Las tensiones son particularmente altas en Filadelfia, Atlanta y Detroit, centros de votación demócratas clave en estados indecisos clave. Trump los acusó de permitir el fraude electoral en 2020 y lo ha vuelto a hacer desde el inicio de esta campaña.
En un mitin en Iowa en diciembre, instó a sus seguidores a ir a tres ciudades y “proteger el voto”, una frase que alarmó a los demócratas, quienes advirtieron que podría llevar a sus seguidores a intimidar a los votantes o interrumpir el conteo.
Daniel Baxter, director de operaciones de Detroit para el voto ausente y proyectos especiales, dijo que la ciudad está trabajando con la policía local y funcionarios federales para prepararse para posibles interrupciones en el plan. Su sede electoral está fortificada con guardias armados y cristales a prueba de balas. La convención de conteo de votos por correo se trasladó a un lugar más seguro en el centro de la ciudad. En 2020, los partidarios de Trump intentaron interrumpir el proceso golpeando ventanas y gritando “detengan el recuento”.
“Estamos planeando un motín”, dijo Baxter en una entrevista. “Sólo queremos asegurarnos de que planificamos para lo peor y esperamos lo mejor”. Dijo que no está afiliado a ningún partido.
En una reunión virtual para potenciales trabajadores electorales, un funcionario del Comité Nacional Republicano advirtió a los voluntarios que Detroit no es creíble. “Porque si pudiera escapar de esa ciudad… ya sabes, la quemaría hasta los cimientos, lo haría”, dijo Morgan Ray, director de integridad electoral del Comité Nacional Republicano en Michigan, según una grabación de septiembre no divulgada anteriormente. 10 reunión obtenida por Reuters. Roy y el RNC no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre sus comentarios.
Trump también destacó Detroit, la ciudad de mayoría negra más grande de Estados Unidos, y dijo el 10 de octubre que si Harris gana, el resto del país será “como Detroit”. La secretaria municipal de Detroit, Janice Winfrey, demócrata, cree que el racismo fue la raíz de los ataques de Trump a ciudades como la suya. “Es un tipo que cree que puede intimidar fácilmente a los habitantes de Detroit porque somos una ciudad predominantemente negra”, dijo en una entrevista. “Pero no nos intimida en absoluto”.
La campaña de Trump no respondió a una pregunta sobre los comentarios de Winfrey.
Filadelfia ha revisado el recuento de votos desde que el retraso en 2020 creó una oportunidad para que Trump y sus aliados difundan teorías de conspiración y apunten a funcionarios electorales amenazando a sus partidarios. En 2020, los empleados electorales en Filadelfia y otros lugares lucharon con una avalancha de votos por correo, gracias a reglas más liberales de voto por correo adoptadas por muchos estados en respuesta a la pandemia.
La noche de las elecciones de 2020, Trump se declaró ganador cuando los primeros resultados lo mostraban a la cabeza, aunque quedaban miles de boletas por procesar en Filadelfia. Con las elecciones en juego, la ciudad tardó cinco días en contar suficientes votos para dejar en claro que Biden efectivamente había ganado Pensilvania para la Casa Blanca.
Desde entonces, la ciudad ha trasladado sus operaciones electorales a un almacén, asegurado por una cerca de alambre de púas, a 15 millas del centro de convenciones del centro donde se contaron las papeletas hace cuatro años mientras los manifestantes se reunían afuera. En Pensilvania, a diferencia de otros estados, la ley estatal impide que los funcionarios electorales comiencen a trabajar con las boletas por correo hasta las 7 a.m. del día de las elecciones.
Por el contrario, Michigan aprobó una ley en 2022 que permite el procesamiento previo de las boletas por correo. Los trabajadores electorales de Detroit ahora tienen ocho días para verificar las papeletas de voto ausente antes del día de las elecciones. La secretaria municipal Winfrey dijo que espera informar los resultados a tiempo para las noticias de televisión de las 11 p.m.
Los funcionarios de Filadelfia dijeron que esperan proporcionar las cifras más rápidamente este año, con casi todas las papeletas contadas el miércoles o jueves. La ciudad espera recibir más de 225.000 boletas por correo, frente a las 375.000 durante la inundación de hace cuatro años. La ciudad compró máquinas nuevas y más rápidas para triturar sobres abiertos y escanear boletas, con nueva tecnología que, según los funcionarios, acelera el proceso de verificación de las boletas por correo.
Los comisionados de Filadelfia dijeron que esperan que declarar los resultados rápidamente reduzca la difusión de información errónea en el tiempo entre el final de la votación y las organizaciones de noticias que anuncian al ganador.
“Esa es la ventana que permite la mayor difusión de información errónea y confusión, así como el acoso y las amenazas a los trabajadores electorales”, dijo Seth Bluestein, un republicano de la Comisión Electoral de la ciudad, compuesta por tres personas. “Por eso es tan importante para nosotros reducir esa ventana y hacer que los votos se cuenten lo más rápido posible”.
En el condado de Fulton, de mayoría negra en Atlanta, el área más poblada de Georgia, los funcionarios se están preparando para recibir información errónea a favor de Trump. En 2020, el abogado de Trump, Rudolph Giuliani, acusó falsamente a dos trabajadores electorales en Georgia de contar votos ilegales, lanzar amenazas de muerte contra ellos y alimentar la falsa afirmación de Trump de que había ganado el estado. La Junta Electoral del Estado de Georgia, ahora dominada por tres republicanos pro-Trump, ha pedido una nueva investigación del condado de Fulton.
Las encuestas estatales muestran que Harris y Trump están más o menos igualados. La noche de las elecciones, si Harris parece ganar el estado, la miembro de la Junta Electoral del Estado de Georgia, Sara Tyndall Ghazal, una demócrata, dijo que espera “ver confusión” sobre la piratería de las máquinas electorales y la manipulación de votos.
La presidenta de la junta electoral de Fulton, Sherry Allen, una demócrata registrada que trabaja para la organización no partidista, dijo que el condado ha tomado medidas para tranquilizar a los escépticos. El año pasado lanzó una nueva operación de recuento de votos en un enorme almacén suburbano a 21 millas del centro de Atlanta. El recuento de votos será televisado en pantallas gigantes promoviendo la transparencia. “Puedes verlo en la pantalla mientras sucede”, dijo Allen. “No teníamos eso antes”.
“Un mundo diferente ahora”
Más allá de estos campos de batalla urbanos, los funcionarios electorales de Arizona, Nevada, Wisconsin y Carolina del Norte se están preparando.
En Carolina del Norte, algunas oficinas electorales de condado han instalado botones de pánico, cristales a prueba de balas, cámaras de seguridad y puertas pesadas, dijo Patrick Gannon, portavoz de la Junta Electoral estatal. Dijo que los funcionarios electorales han sido capacitados para reducir la tensión con los activistas enojados. Anticipándose a mayores desafíos, la policía ha recibido guías de bolsillo sobre las leyes electorales.
Nevada, donde las elecciones de 2020 no se convocaron hasta cuatro días después de la última votación, cambió leyes y procedimientos para acelerar el conteo y aumentar la confianza en los resultados. Por primera vez, los votos por correo se cuentan dos semanas antes del día de las elecciones. Una nueva base de datos centralizada de registro de votantes en todo el estado permitirá a los ciudadanos rastrear sus boletas y garantizar que reflejen con precisión sus preferencias, lo que los funcionarios esperan alivie las preocupaciones sobre el fraude masivo.
En Arizona, la oficina del secretario de estado dijo que ha capacitado a funcionarios electorales para responder a la información errónea generada por IA sobre las elecciones con videos y fotografías de la red profunda.
Y en Wisconsin, la legislatura estatal aprobó este año un proyecto de ley de protección electoral que creó un nuevo delito de agresión a un funcionario electoral. Algunos municipios han impulsado ordenanzas dirigidas a personas que pueden perturbar la votación. Por ejemplo, Madison ahora tiene una ordenanza que multa a las personas con $1,000 por amenazar u obstruir de otro modo a los trabajadores electorales.
Algunos de los cambios son tan sutiles como mover sillas para mejorar la seguridad de los trabajadores en postes.
En la pequeña ciudad de Caswell, en el norte de Wisconsin, la secretaria Tammany “Sam” Augustine movió a los trabajadores electorales a través de la sala, de modo que estuvieran de cara a la puerta en lugar de sentarse al lado de ella: dos salidas directamente detrás de ellos.
“Nunca nos pasó nada”, dijo, “pero ahora vivimos en un mundo diferente”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).