¿Cómo pudo una rubia australiana de 20 años ganar la competición de surf más prestigiosa del mundo: el Banzai Pipeline Masters de 1978 en Hawaii?
Esta agotadora competición tiene lugar en “una de las aguas tubulares más peligrosas y turbulentas del planeta”, que ha matado a más surfistas que cualquier otro lugar para practicar surf en el mundo.
A los hawaianos, con sus propias habilidades para surfear a nivel mundial, no les gustó lo que estaban viendo. El joven e intrépido Larry Blair ganó serie tras serie, llegó a la final y luego tuvo las agallas para ganar la competencia, que describió como un ‘movimiento adicional’, asegurando que se pasara más tiempo en los lugares más profundos y peores. Cueva Nal.’
Leer las emocionantes memorias de Larry Blair, brillantemente redactadas por su amigo y compañero surfista Jeremy Goring (Royal Family Hotel) es como subirse a una montaña rusa líquida en sí misma.
Cómo un niño obsesionado con el surf se convirtió en campeón mundial lo consumiría simplemente si fuera suficiente.
Las descripciones de estar dentro de una ola gigante (“una catedral líquida”) son fascinantes y aterradoras, y la historia de amor de Larry con el surf te ayuda a comprender la magia adictiva de este deporte.
Leer las emocionantes memorias de Larry Blair, brillantemente redactadas por su amigo y compañero surfista Jeremy Goring (hotelero de la Familia Real) es en sí mismo como montarse en una montaña rusa líquida. Foto: Larry Blair
Con sólo 19 años, Larry ganó el concurso australiano ‘Surfabout’, lo que le valió un enorme premio en efectivo. Y al año siguiente ganó el Banzai Pipeline Masters en Hawaii.
Pero eso es sólo la mitad de la historia. La otra mitad es que la madre de Larry, Patricia, y su padrastro, Frank ‘Baldy’ Blair, eran dos de los ladrones más duros de Australia, y Larry creció como su aprendiz entrenado.
Su casa familiar en Sydney parece ‘Harrods o Saks Fifth Avenue’: llena de bienes robados. Sus padres se sentaban toda la noche planeando su crimen: cómo “liberarían” los bienes valorados en 200.000 dólares en su próximo atraco.
El joven Larry no conocía otra forma de vida. Sus padres la vistieron de seda y cachemira. Aceptó con gratitud los bien merecidos regalos que Frank (‘un paquete de pañuelos manchados’ al que llamó ‘papá’) le dio, uno de los cuales fue una tabla de surf roja de 7 pies y 6 pulgadas con forma de lanza: ‘Hasta el día de hoy, lo mejor que he He tenido alguna vez y el único objeto inanimado que realmente amo.
Al principio, Larry describe el inframundo criminal en el que creció como un montón de diversión: la “buena apariencia, la brillante franqueza, el ingenio y el tacto de su brillante madre la hacían particularmente buena robando”, y a menudo invitaba a Larry a ayudarla. Arte disperso pero el crimen se vuelve más aterrador.
La banda armada de Frank comenzó a atacar bancos y “cualquier lugar donde puedas apuntar con un arma a alguien”. Luego, a los 12 años, Larry los escucha planear el mayor robo a mano armada en la historia de Australia: una camioneta blindada que transportaba dinero en efectivo.
Sorprendiendo a los conductores a punta de pistola, mientras las puertas de sus camionetas estaban abiertas a la hora del almuerzo, Frank y su pandilla se llevaron más de medio millón de dólares en efectivo. “La pausa para almorzar más cara del mundo”, proclamaban los titulares.
Después de esconder el dinero en efectivo en el techo de una casa de apuestas, Frank lleva a la familia a un banquete chino. Luego tuvieron que esconderse en el desierto por un tiempo.
Frank se presenta como un pícaro adorable, de gran corazón. Tuvo que pagar un precio terrible. Uno de sus compañeros ladrones lo entregó y fue perseguido por una banda de criminales aún más despiadados conocidos como los Toe-cutters, quienes lo secuestraron y le cortaron cada uno de los dedos de los pies, preguntándole dónde estaba. El botín está escondido. Luego lo matan y disuelven su cuerpo en un barril de ácido.
Su casa familiar en Sydney parece ‘Harrods o Saks Fifth Avenue’: llena de bienes robados. Foto de : Bondi Beach
A partir de entonces, Patricia, la madre de Larry, se convirtió en una criminal por derecho propio y dirigió una red eficiente desde su casa. Cuando Larry era adolescente, él y su amigo John iniciaron una estafa en la que los pagos del subsidio de desempleo se redirigían a cuentas ficticias. Larry participó en ello. En una buena semana, se pueden depositar 1.000 dólares en su cuenta falsa.
Pero la policía los persiguió y tuvieron que huir de nuevo, esta vez al Reino Unido, donde Patricia se unió a una red criminal británica.
Larry no lo llevó a Gran Bretaña. Decide usar sus fondos para comprar un billete a Hawaii, donde lee sobre escapadas con la comunidad mundial de surfistas, vizcondes descontentos, drogadictos, inadaptados y cosas así.
A su regreso a Australia fue arrestado y liberado, pero el miedo que siguió marcó el final de su carrera criminal y el comienzo de su surf.
Las olas hawaianas, tan altas como torres, descritas en este libro son inolvidables: enormes olas de agua contra los escarpados picos volcánicos de la isla. Las olas recordaban una tormenta que se había producido varios días antes, a 3.500 kilómetros al norte. Una pequeña retención de energía en el último momento “crea una concentración final y poderosa de energía”.
Con sólo 19 años, Larry ganó el concurso australiano ‘Surfabout’, lo que le valió un enorme premio en efectivo. Y al año siguiente, ganó el Banzai Pipeline Masters en Hawaii.
La fama mundial se le subió directamente a la cabeza. Según él mismo admite, “bebe, sale de fiesta, se caga y choca autos” por todo Sydney. Ninguna novia podía quedarse con él por mucho tiempo: estaba demasiado obsesionado con el surf.
Había oscuridad en el corazón del mundo del surf competitivo. “La localidad”, explica, “es uno de los secretos más desagradables del surf”. Larry dejó claramente claro en una entrevista para una revista que quería lograr cinco victorias en el Pipeline Masters. Ese fue el catalizador de la venganza local.
Larry no lo llevó a Gran Bretaña. Decide usar sus fondos para comprar un billete a Hawaii, donde lee sobre escapadas con la comunidad mundial de surfistas, vizcondes descontentos, drogadictos, inadaptados y cosas así. Foto: Tyler Wright de Australia participa en el oleoducto Banzai de Hawaii
En su tercer intento en Banzai, en 1980, un grupo de tres o cuatro surfistas hawaianos lo expulsaron de la ola. “Me sentí como una foca perseguida por orcas”. Fue eliminado de la competencia.
“Ese movimiento molesto se convirtió en mi talón de Aquiles”, escribió. “Me convirtió en un objetivo”. Decidió dejar el surf competitivo para siempre. Se ganó la vida con papeles en comerciales de televisión y telenovelas antes de convertirse en chef. Ahora vive feliz en Bali con su esposa Neoman.
En cuanto a su madre Patricia, en 1980, él y sus amigos planearon y ejecutaron el robo de gemas más descarado en la historia de Australia: el diamante Golconda, o ‘Glonda’, que se exhibió temporalmente en una vitrina del Ayuntamiento de Sydney. Se hacían pasar por limpiadores de diamantes. Una vez que robaron el diamante, no supieron qué hacer con él. A día de hoy figura como desaparecido.
Patricia murió de un tumor cerebral a la edad de 48 años. Su robo de ‘Glonda’, escribió Larry, ‘fue el punto culminante de su loca, peligrosa, hilarante y completamente comprensible carrera’. Era ‘su oleoducto’.
Libro de la semana: The Outside, de Larry Blair y Jeremy Goring (Penguin Random House Australia £ 17,99, 320 páginas)