Asif Merchant recibió 5.000 dólares del extranjero y realizó un pago inicial a agentes encubiertos.
Nueva York:
Un ciudadano paquistaní ha sido acusado de participar en un elaborado complot de suspenso y espías para asesinar al candidato presidencial republicano Donald Trump.
El fiscal general estadounidense, Merrick Garland, que anunció los cargos contra Asif Merchant el martes, indicó que el objetivo era Trump, pero no lo nombró.
“Durante años, el Departamento de Justicia ha estado trabajando agresivamente para contrarrestar los descarados e implacables esfuerzos de Irán para tomar represalias contra funcionarios públicos estadounidenses por el asesinato del general iraní Qasem Soleimani”, afirmó.
Trump fue el presidente estadounidense que ordenó el asesinato del mayor general iraní Qassem Soleimani en Bagdad en 2020, apuntando el complot de asesinato hacia Trump.
Según documentos judiciales, otras personas también pueden ser víctimas porque los objetivos se mencionan en plural.
“El peligroso complot de asesinato descubierto en la acusación de hoy fue orquestado por un ciudadano paquistaní con estrechos vínculos con Irán y está directamente sacado del manual de Irán”, dijo el jefe de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Christopher Wray.
El presunto conspirador, también conocido como Asif Raja Merchant, dijo a los funcionarios que tenía dos esposas, una en Pakistán y otra en Irán, además de hijos en ambos países.
Según la denuncia, presentada ante un tribunal federal de Brooklyn, la trama se lee como un thriller de espías con un elaborado plan para robar la casa de un objetivo, crear una distracción a través de manifestaciones y mítines, y asesinar al político.
También incluyó una demostración del vínculo entre Merchant, de 46 años, y agentes encubiertos que él creía que eran asesinos profesionales.
Los documentos judiciales dicen que el complot involucró múltiples elementos: robar documentos o unidades USB de la casa del objetivo; Planificar protestas y matar a un político o funcionario gubernamental.
Merchant creó nombres en clave para cada elemento de la trama: “camisetas” para las protestas, “camisas de franela” para el robo de documentos, “chaquetas polares” para los asesinatos y “teñido de hilo” para sus reuniones.
Para atraer a la persona con la que contactó primero y que informó a los funcionarios, el comerciante le dijo que tenía un tío en el negocio de “tinte de hilo” en Pakistán y que podía hacer negocios con ellos.
Le pidió a una fuente gubernamental que creía que era un asesino a sueldo que le explicara cómo moriría el objetivo en diversas circunstancias.
Las revelaciones sobre el complot se producen menos de un mes después del fallido intento de asesinato de Trump el 13 de julio en Butler, Pensilvania.
Sin embargo, no parece haber una conexión entre el complot de Merchant y ese esfuerzo, que según los funcionarios fue llevado a cabo por un lobo solitario, un hombre ajeno a cualquier grupo u organización.
La trama fracasa porque Merchant intenta reclutar agentes del FBI para el intento de asesinato.
“Afortunadamente, el asesino intentó contratar a un agente encubierto del FBI”, dijo Christy Curtis, subdirectora interina de la oficina local del FBI en Nueva York.
Fue arrestado el 12 de julio mientras se preparaba para tomar un vuelo fuera del país.
Merchant llegó a Estados Unidos en abril procedente de Pakistán después de pasar un tiempo en Irán, según la versión del complot contenida en documentos judiciales.
Se puso en contacto con una persona que pensó que podría ayudar, y esa persona lo denunció a las autoridades y se convirtió en una fuente confidencial.
A mediados de junio, Merchant se reunió con hombres que pensaba que eran sicarios, pero que eran agentes de la ley estadounidenses (UC) encubiertos en Nueva York.
Les dijo que quería robar documentos, organizar protestas en mítines políticos y matar a una “figura política”.
El complot se llevaría a cabo después de que él abandonara el país y les dirían quién era el objetivo en la última semana de agosto o la primera semana de septiembre, dijo Merchant a los agentes encubiertos.
Recibió 5.000 dólares del extranjero e hizo un pago inicial a agentes encubiertos.
Según documentos judiciales, un agente dijo después de recibir el dinero: “Ahora sabemos que estamos avanzando. Lo estamos haciendo”, a lo que el comerciante respondió: “Sí, claro”.
La violencia política es una preocupación constante en Estados Unidos.
Un hombre fue arrestado en Virginia por amenazar con matar a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris la semana pasada.
“Kamala Harris necesita ser quemada viva. Lo haré personalmente si nadie más… Quiero que sufra una muerte lenta y dolorosa”, publicó Frank Lucio Carrillo en una red social de derecha, según una denuncia del FBI. presentado en un tribunal federal.
También supuestamente amenazó al presidente Joe Biden y al director del FBI Way.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).