Sir Geoff Hurst y Sir Chris Hoy son dos de los mejores deportistas de Gran Bretaña.
Sus logros al ganar la Copa del Mundo de 1966 y seis oros olímpicos en ciclismo, respectivamente, los colocaron en el panteón de los grandes. La razón por la que menciono a estos dos es que ambos aparecen en las noticias esta semana y cuentan historias notables de sus trayectorias deportivas.
Como director deportivo del equipo GB, he tenido el privilegio de ver a Hoy actuar en los escenarios más grandes y bajo una enorme presión. La forma en que comparte con tanta valentía la devastadora noticia de su diagnóstico de cáncer terminal demuestra lo extraordinario que es un ser humano. Las historias de Hearst y Hoy deberían ser lecciones para la Inglaterra actual. El equipo de Steve Borthwick tendrá que aprender a ganar cuando más importa, empezando contra Nueva Zelanda el sábado.
Inglaterra debería haber vencido a los All Blacks por 2-0 en julio. En cambio, perdieron ambas pruebas. A lo largo de los dos partidos, ambos equipos estuvieron igualados, lo que dio a muchos motivos para celebrar. Pero estoy seguro de que sin la falta de un instinto asesino para ganar, Inglaterra se habría ido con una sensación de inquietud. Debería quedarse.
Sudáfrica ha ganado los dos últimos Mundiales y obviamente es el equipo número uno del planeta, pero Nueva Zelanda es el equipo al que siempre quise vencer. Siempre son la prueba final. No se puede dar a los All Blacks un cumplido más grande que ese. Inglaterra definitivamente tiene la capacidad de vencer a Nueva Zelanda.
La forma en que Sir Chris Hoy comparte la noticia de su diagnóstico de cáncer terminal con tanta valentía demuestra lo extraordinario que es.
El héroe de la Copa Mundial de Inglaterra de 1966 también ha aparecido en las noticias al compartir su extraordinario viaje.
Inglaterra debería haber vencido a los All Blacks 2-0 en julio, pero perdió ambas pruebas.
Borthwick eligió un buen equipo, pero mi reacción cuando lo anunciaron fue un poco apagada. Las elecciones no me hicieron dar puñetazos de emoción. Inglaterra tiene un equipo consolidado y ha identificado claramente un estilo de juego nuevo y más aventurero. Pero para vencer a Nueva Zelanda tienes que jugar más rápido que ellos durante 80 minutos. Esa es la clave. En verano, Inglaterra juega tan rápido, si no más que Nueva Zelanda, durante poco más de una hora. Cerraron mal el último trimestre y pagaron el precio.
Espero equivocarme, pero me pregunto si este equipo de Inglaterra tiene la habilidad o la forma física para jugar a gran ritmo durante todo el partido. Eso es lo que se necesita para ganar. Ha habido algunas actuaciones brillantes en la Premiership esta temporada, particularmente de Bristol, e Inglaterra necesita este tipo de rugby de alto octanaje.
Si estuviera en el lugar de Borthwick y preparara a mi equipo para anotar un mínimo de cinco, realmente lo haría en este juego. Elegiría a Alex Lozowski y Tommy Freeman como pareja central, con Harry Randall como medio scrum y Ollie Slaithholm en el ala. Me preocupa que el rugby de clubes vaya demasiado lejos para Henry Slade, quien fue titular contra Nueva Zelanda después de solo 54 minutos. Para mí, Freeman es un atacante sobresaliente que brillará regularmente a los 13 años.
Un equipo de Inglaterra que se queda sin equipo en Twickenham (¡siempre será Twickenham para mí!) ciertamente es lo suficientemente bueno como para ganar.
Me alegró escuchar a los mejores jugadores de Inglaterra reconocer la necesidad de ganar incluso contra los mejores equipos. Inglaterra no debería aceptar una derrota heroica.
Borthwick ha hecho un trabajo duro, pero ya lleva casi dos años en el cargo. Este otoño es una gran campaña para él y el equipo. Junto con Japón, Inglaterra forma parte de los tres grandes del hemisferio sur. Sin duda es un calendario complicado.
Consiga algunos grandes beneficios este mes y hará maravillas con la confianza de Inglaterra. La preparación para el partido de los All Blacks estuvo dominada por los comentarios de Joe Marler sobre el haka. Les sonreí. ¡Qué bueno Joe, especialmente considerando que no fuiste seleccionado!
La preparación del juego fue bastante tranquila en ese momento. El haka siempre da que hablar. Pero una cosa está clara. Con Nueva Zelanda nunca se gana ni se pierde. Para mí no afecta el partido. Lo hace. Quienes dicen que esto da a los All Blacks una ventaja injusta sólo lo dicen después de que su equipo haya sido derrotado, ¡normalmente por un buen equipo!
De los dos número diez, Marcus Smith y Beauden Barrett, quien pasará más tiempo con la bola rápida con el pie delantero.
Me encanta, es un gran teatro. Lo que Nueva Zelanda no hará es impensable.
Equipo de Nueva Zelanda lleno de ritmo. Jordy Barrett está en condiciones de ser titular en el puesto 12 tras una lesión en la rodilla. Beauden y Jordie Barrett, Will Jordan y Rieko Ioane, por nombrar sólo cuatro, los All Blacks tienen jugadores que no morirán de la sorpresa. Scott Robertson, su entrenador en jefe, tuvo a Damian McKenzie como apertura en el verano, pero volvió a utilizar a Beauden Barrett para Inglaterra. Los tres hermanos Barrett (el capitán Scott es el otro) son jugadores excepcionales. Beauden en particular es un verdadero grande.
Algunos dicen que ya pasó su fecha de caducidad. No lo veo. Su pelea con Marcus Smith es memorable.
Entre los dos números 10 de Smith y Beauden Barrett, quien pasa más tiempo en el pie delantero con balones rápidos que suben.
Inglaterra necesita bajar rápidamente a quinta velocidad y no soltar nunca el pie del acelerador. Si lo hacen, tienen muchas posibilidades de empezar el otoño con una famosa victoria.