Las elecciones han terminado y no se pueden emitir más votos. Pero en las reñidas contiendas por el Congreso en California, las campañas están luchando para asegurarse de que los votos de sus partidarios sean contados.
A través de un proceso cada vez más común conocido como “cura de boletas”, las campañas se comunican con los votantes cuyas boletas no fueron contadas por razones técnicas y les dan la oportunidad de corregir el error. Esto podría significar pedirles que corrijan su dirección o que agreguen su firma a un sobre que olvidaron firmar.
Hay mucho en juego en los distritos conflictivos de California, donde los votantes podrían decidir qué partido controla la Cámara de Representantes el próximo año.
De las 12 contiendas por el Congreso en todo el país en las que Associated Press aún no ha declarado un ganador, seis se llevan a cabo en California. Los republicanos necesitan sólo dos victorias para asegurarse una mayoría en el Congreso y la elusiva trifecta de ocupar la Cámara, el Senado y la presidencia.
En varias contiendas reñidas en California, ambos partidos están reuniendo voluntarios para llegar a los votantes y ayudar a resolver cualquier problema con sus boletas. Están haciendo campaña en los condados de Orange y Riverside, donde republicanos y demócratas luchan por escaños clave en la Cámara.
“Cada voto cuenta”, dijo Kim Alexander, presidente de la Fundación de Votantes de California. “La gente lo dice todo el tiempo, pero en realidad se puede ver a través de la curación de las papeletas en estas contiendas reñidas”.
El proceso ha adquirido mayor importancia a medida que California ha pasado a realizar elecciones principalmente por correo. Este año se envió por correo una boleta a cada votante registrado. Los votantes pueden devolver sus boletas por correo o depositarlas en urnas o colegios electorales designados.
Pero para que una boleta cuente, debe seguir varias reglas y las boletas pueden ser impugnadas por diversos motivos. Entre ellos: falta la boleta del sobre, se devuelven varias boletas en un sobre o el votante indica la dirección incorrecta. Según la Fundación de Votantes de California, la razón más común por la que se rechaza una boleta es que fue devuelta demasiado tarde. Más de 75.000 boletas fueron rechazadas en las primarias de marzo en California porque no se recibieron a tiempo. Las boletas deben tener matasellos del día de las elecciones y recibirse dentro de los siete días posteriores a la elección.
Otro problema común es que la firma del sobre de la boleta no coincide con la firma del votante en otras formas de identificación.
“Los votantes jóvenes y los que votan por primera vez tienen más probabilidades de tener problemas cuando votan por correo porque simplemente no están acostumbrados a utilizar el correo, punto. Y no tienen firmas bien formadas”, dijo Alexander. “La idea de que a alguien se le rechace su boleta la primera vez que vota también es muy frustrante. Queremos que la gente tenga una experiencia positiva al votar por primera vez. “
Según la ley estatal, los funcionarios electorales deben notificar a los votantes mediante llamada, mensaje de texto o correo electrónico si hay algún problema con su boleta. Luego, los votantes tienen hasta el 1 de diciembre para corregir sus boletas y asegurarse de que sean contadas. Hasta el martes, California tenía alrededor de 161.000 boletas. restante Para sanar antes de rechazarlos.
En las primarias de marzo, se rechazó un total de 108.982 votos por correo, o el 1,56% de los emitidos, según la Fundación de Votantes de California.
“Cuando ves estos montones de papeletas en la oficina electoral, es realmente desgarrador”, dijo Alexander.
Los trabajadores electorales clasifican las boletas en el Registro de Votantes del Condado de Orange en Santa Ana.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Además de que los funcionarios electorales se acercaran a los votantes afectados, los partidos políticos también movilizaron ejércitos de voluntarios para llegar a los votantes (especialmente aquellos que probablemente apoyarían a sus candidatos y causas) para sanar la votación.
Battleground California, una campaña de gasto independiente centrada en seis carreras competitivas para el Congreso, se coordinó con grupos comunitarios de todo el sur de California para intentar elegir demócratas. A pesar de las especulaciones de que los republicanos podrían obtener la mayoría en la Cámara, Michael Gomez Daily dijo que cada victoria demócrata es importante.
“Cuando lleguemos a 2026, será mucho más fácil proteger estos asientos en lugar de voltearlos. Y eso les dará a los demócratas una pequeña ventaja a nivel nacional desde un punto de partida”, dijo Gómez Daly, estratega político de alto rango de la Mesa de Donantes de California y presidente de Battleground California.
Gómez Daley revisó los datos del registrador del condado de Riverside que mostraban que a un número desproporcionado de votantes de 18 a 24 años se les rechazaron sus boletas debido a firmas no coincidentes. Esas papeletas podrían afectar el Distrito 41 del Congreso, donde el actual representante republicano Ken Calvert tiene ventaja sobre el retador demócrata Will Rollins.
“Da la casualidad de que los votantes jóvenes son predominantemente votantes de color”, dijo Gómez Daly.
En el distrito del condado de Riverside que los demócratas están tratando de cambiar, dijo, “los votantes entre 18 y 24 años que están siendo rechazados son predominantemente latinos”.
En el distrito 45 del Congreso del condado de Orange, donde la polémica contienda entre la representante republicana Michelle Steele y el retador demócrata Derek Tran podría reducirse a unos pocos miles de votos, los voluntarios se están preparando para trabajar casi 40 horas para curar las papeletas antes de la fecha límite del 1 de diciembre.
Planean tocar puertas y acercarse a los votantes porque “cada voto debe contar”, dijo Hiero Cortés, director ejecutivo de Chispa, un grupo de defensa que trabaja principalmente con jóvenes latinos en el condado de Orange.
“Si esto es lo que pone a Derek Tran en peligro, tenemos la responsabilidad, todos nosotros, colectivamente, de hacer todo lo posible para garantizar un nuevo liderazgo en ese distrito”, dijo Cortés.
Las campañas políticas están aprovechando las oportunidades de recaudación de fondos y enviando llamamientos a sus seguidores para pedir dinero para ayudar en el proceso de curación de las papeletas.
“El presidente Trump ganó la Casa Blanca, pero las elecciones no han terminado”, se lee en un correo electrónico de recaudación de fondos de la representante Elise Stefanik, presidenta de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes. “Necesitamos asegurarnos de que los republicanos estén presentes en cada caso de recuento y manipulación de votos para garantizar un proceso limpio y honesto”.
Pidió a los destinatarios que paguen “mientras luchamos por contar hasta el último voto legal”.