En cuestión de años, la marihuana ha pasado de ser un vil veneno cerebral utilizado principalmente por vagabundos y desertores, a una droga milagrosa supuestamente inofensiva y una intoxicación supuestamente leve en el corazón de un negocio de mil millones de dólares.
Se tolera en todo tipo de lugares, desde la ciudad de Nueva York hasta Alemania (desde el pasado Día de los Inocentes). Y una campaña aparentemente imparable espera legalizarlo en todas partes, incluso aquí. ¿Será?
Tan poderosas (y tan ricas) son las fuerzas detrás de la campaña a favor de la marihuana legal que tanto el presidente electo Donald Trump como la vicepresidenta Kamala Harris abrazaron la política en los meses previos a las elecciones estadounidenses.
Trump se mostró optimista. En agosto pasado predijo incorrectamente que Florida legalizaría la marihuana en cantidades personales para adultos, “le guste o no a la gente”. Le gustó y declaró que “no debería ser un delito en Florida cuando es legal en muchos otros estados”. (A partir de abril de 2024, el uso recreativo es legal en 24 estados).
Una tienda de cannabis vende tambores en Los Ángeles. California, donde la marihuana ha sido legal durante mucho tiempo, ahora tiene dispensarios de marihuana tanto legales como ilegales.
Añadió, reafirmando los argumentos de los abogados de todo el mundo: “No necesitamos desperdiciar vidas y no necesitamos desperdiciar el dinero de los contribuyentes arrestando a adultos”.
La señorita Harris, por su parte, prometió: “Legalizaré la marihuana recreativa, derribaré barreras legales injustas y crearé oportunidades para que todos los estadounidenses tengan éxito en esta nueva industria”.
Su confianza no fue sorprendente. Se gastaron alrededor de 150 millones de dólares en campañas a favor de la legalización, gran parte de los cuales fueron aportados por empresas de marihuana existentes.
Y, sin embargo, parece que se ha juzgado mal el estado de ánimo de ambos. Florida, Dakota del Norte y del Sur también tuvieron propuestas a favor de la marihuana en sus boletas electorales del 5 de noviembre, que la habrían legalizado para uso recreativo. Pero la causa prodrogas ha sido derrotada en los tres.
Los resultados de Florida fueron el mayor golpe a la causa de la marihuana. Es un estado populoso que es visitado por turistas estadounidenses y extranjeros. Pero sus votantes se negaron a aprobar una enmienda constitucional que habría legalizado la marihuana.
Muchos quedaron impresionados por la fuerte e intensa oposición al exitoso y eficaz gobernador del estado, Ron DeSantis. Advirtió que permitir el uso irrestricto del cannabis inundaría las ciudades con humo de cannabis y haría las calles más peligrosas, diciendo: “Estará en todas partes”. El Estado lo olerá. No necesitamos eso en Florida.’
Para ser aprobada, la propuesta necesitaba el 60 por ciento de los votos, pero sólo obtuvo el 56 por ciento de apoyo (5.927.237 a favor; 4.682.004 en contra). Esa misma noche, los votantes de Dakota del Sur y del Norte derrotaron las iniciativas legales sobre marihuana por márgenes aún más decisivos. En Dakota del Sur, el rechazo a la marihuana legal fue fuerte: 55,5 por ciento (237.228) frente a 44,5 por ciento a favor (189.915).
Tanto Donald Trump como Kamala Harris respaldaron campañas para legalizar la marihuana en Florida durante las elecciones estadounidenses, pero los votantes rechazaron el cambio a la constitución estatal la semana pasada.
En Dakota del Norte, la votación fue reñida pero aún decisiva: 47,5 por ciento (171.708) contra 52,5 por ciento (190.107). Estas no son derrotas aplastantes, aunque sí muestran lo que puede suceder cuando el movimiento anti-legalización lucha duro. Pero parece que la capitulación casi total de Estados Unidos ante el lobby multimillonario a favor de la legalización de las drogas se está estancando.
El apoyo político dominante a la llamada “legalización” del cannabis también es común en Gran Bretaña. El laborista David Lammy, ahora secretario de Asuntos Exteriores, elogió la legalización de las drogas en Canadá en 2019.
En 2018, el exlíder conservador y exsecretario de Asuntos Exteriores William Hague instó a la entonces primera ministra Theresa May a legalizar el cannabis, diciendo que la política de drogas del Reino Unido era “inadecuada, ineficaz y obsoleta” y “efectivamente superó” la guerra.
Lord Hague bromeó diciendo que decirle a la policía que impidiera que la gente fumara cannabis era “tan actual y relevante como decirle al ejército que restaurara el imperio”. El Fianna Fáil de Irlanda, un partido dominante, está jugando con la despenalización de la marihuana.
Los argumentos han sido los mismos durante casi un siglo. Se afirma que la ley draconiana encarcela a los fumadores de droga nocivos por delitos menores. Las minorías étnicas reciben un trato más severo que la mayoría por estos delitos.
La legalización permitiría al Estado recaudar enormes ingresos fiscales y regular los medicamentos para evitar que lleguen al mercado versiones desagradables de alta potencia. Nada de esto es cierto.
Las principales víctimas son las familias de los usuarios, que intentan hacer frente a la enfermedad incurable de sus hijos. En Gran Bretaña, es difícil encontrar ejemplos de alguien encarcelado por un simple primer delito de posesión de cannabis durante décadas.
La policía en Gran Bretaña suele ignorar a los fumadores de droga si puede, y la respuesta habitual es una “advertencia” o “advertencia” improvisada.
En Estados Unidos, en 2012, la revista ultraliberal Rolling Stone publicó una lista de los diez principales mitos sobre el cannabis, uno de los cuales era que las cárceles estaban llenas de personas condenadas por posesión de cannabis. Como lo expresó la revista: “Cerca de 40.000 prisiones estatales y federales tienen una condena actual relacionada con la marihuana, y aproximadamente la mitad de ellas son por delitos relacionados con la marihuana únicamente”, pero “la mayoría de ellas involucraban distribución”. Menos del uno por ciento está ocupado solo”. Ahora será mucho menos.
En cuanto al mito del “control mediante la legitimación”, sus defectos eran obvios. Una débil respuesta policial a las incautaciones de cannabis ha contribuido a impulsar el crecimiento de enormes mercados ilegales en todo Occidente. La legalización apenas lo afecta. Las drogas ilegales son baratas, precisamente porque no están reguladas ni gravadas.
Colorado, uno de los primeros estados de EE. UU. en seguir la ruta legal, inicialmente obtuvo buenos resultados cuando la gente acudió en masa a comprar drogas legales en otros estados. Pero la expansión del movimiento de legalización y el desplazamiento de vendedores legítimos por vendedores ilegales libres de impuestos ha llevado a una severa recesión allí.
El principal efecto de la legalización es facilitar la compra de drogas sin frenar el mercado ilegal dominado por las pandillas. Seis años después de la legalización en Canadá, es posible que la mitad del mercado canadiense todavía esté en manos de comerciantes ilegales. ¿Cómo podría alguien saberlo con seguridad?
California, donde la marihuana ha sido legal durante mucho tiempo, tiene tiendas ilegales de marihuana. La conducción drogada es un problema creciente (como lo es en el Reino Unido). La droga también está asociada con el comportamiento antisocial y la erosión de barrios que antes estaban ordenados.
Pero otro gran problema son los problemas de salud mental. Muchos todavía sostienen que el cannabis es una droga maravillosa, aunque sigue siendo difícil encontrar pruebas contundentes de sus poderes curativos, y los efectos secundarios (como mostraré) pueden hacerlo atractivo de todos modos.
Uno de los defensores más antiguos de la legalización de las drogas en Estados Unidos, Keith Stroup, admitió en una entrevista en un periódico estudiantil en febrero de 1979 que él y sus aliados utilizarían la marihuana medicinal como una “pista falsa para darle un buen nombre a la marihuana”. Lo cual ciertamente hicieron. Pero eso no es todo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, hizo campaña contra la legalización de la marihuana en su estado y dijo: “Estará en todas partes”. El Estado lo olerá. No necesitamos eso en Florida.’
¿Qué pasa si la marihuana es realmente mala para ti y la sociedad? ¿Qué pasa si la legalización hace la vida más miserable y sucia?
En julio de 2023, el liberal Washington Post finalmente destruyó el mito de sus defensores de que las débiles leyes sobre drogas de Portugal habían creado una especie de paraíso de la tolerancia. En un artículo pintado con imágenes deprimentes del estigma relacionado con las drogas en las calles, describía cómo “las autoridades están bloqueando callejones que parecen madrigueras con barras de hierro y cercando parques para evitar la expansión de los campamentos”. Los residentes tenían miedo, e incluso la policía (ahora parte vociferante del lobby prodrogas en muchos países) atribuyó el aumento de la delincuencia al creciente número de personas que consumían drogas.
Pero eso no es todo. Ahora que muchas ciudades estadounidenses, especialmente Nueva York, apestan a marihuana y sus víctimas a menudo deambulan por las calles en evidente miseria, muchos se preguntan si fue prudente permitir su uso ilimitado.
Después de la publicación de dos libros poderosos que vinculan el consumo de marihuana con las enfermedades mentales: Henry’s Demons, de Patrick Cockburn, en Gran Bretaña, y Tell Your Children, de Alex Berenson, en Estados Unidos, la certidumbre engreída de los potenciadores de las drogas se desvaneció.
Incluso el New York Times, el megáfono de la opinión liberal, publicó recientemente un artículo extenso y profundamente investigado, advirtiendo: “Desde el estado de Washington hasta Virginia Occidental, los psiquiatras tratan a un número cada vez mayor de personas cuyo consumo de drogas les ha causado delirios, paranoia y otros trastornos”. Síntomas de psicosis.’
¿Es posible que el largo y dañino dominio del lobby pro-dopa finalmente esté llegando a su fin? Esperemos que así sea.