Un hombre cuyo socio desperdició su fortuna de 569 millones de libras esterlinas se enfrenta a su última oportunidad de recuperarse y exige que pague para convertir Newport en “Dubai o Las Vegas” del Reino Unido.
James Howells, de 39 años, se está preparando para acudir a los tribunales contra su ayuntamiento, que se negó a permitirle desenterrar un disco duro en un vertedero propiedad de la autoridad.
El error hizo que su entonces socio dejara una bolsa de frijoles negra que contenía equipo informático que contenía las contraseñas necesarias para acceder a su alijo.
Cree que desde entonces ha vertido el vertedero de basura gestionado por el Ayuntamiento de Newport en Gales y ha luchado durante años por el derecho a reclamarlo.
Howells decidió emprender acciones judiciales contra el ayuntamiento esta semana, lo que, según dijo, era su “último recurso” para finalmente recuperar su dinero.
La primera audiencia de una solicitud de la autoridad para desestimarla está programada para principios de mes, y un juez fallará el 3 de diciembre.
Ha reunido un equipo de expertos y dijo que confía en desestimar la solicitud, lo que allanaría el camino para una audiencia completa de dos semanas dentro de los próximos seis meses.
La fortuna “perdida” del hombre de 39 años hace que su bitcoin valga £569 millones a los precios actuales y se ha comprometido a donar el diez por ciento de las ganancias al área local.
James Howells, de 39 años, en la foto, se prepara para acudir a los tribunales contra su ayuntamiento, que se negó a permitirle desenterrar un disco duro en un vertedero propiedad de la autoridad.
Howells cree que la bolsa negra fue colocada desde entonces en un vertedero de basura administrado por el Consejo de Newport en Gales, y ha pasado años luchando por el derecho a recuperarla.
Consejo de reciclaje y residuos de Newport donde Howells creía que el disco duro contenía la contraseña de su cuenta criptográfica
Pero dijo que el consejo se había negado sistemáticamente a participar y que había perdido la oportunidad de convertir a Newport en el “Dubai o Las Vegas” del Reino Unido.
Dijo: ‘A pesar de que mi ex socio me abandonó, lo cual fue un error y sin mi permiso o consentimiento, sigo siendo dueño de la propiedad intelectual digital ubicada en el disco duro.
‘Tengo derecho a recuperar el valor total de mi propiedad o, si el propietario se niega, me pagarán el valor de mi propiedad.
‘Preferiría decir, tengamos una conversación, profundicemos y trabajemos juntos de manera amistosa, pero ellos no quieren saberlo.
‘He iniciado una acción judicial que debería durar entre tres y seis meses.
‘Si logro derrotar la solicitud de ‘desestimación’, procederé con un caso judicial completo de dos semanas en tres a seis meses.
‘La valoración actual supera los 500 millones de libras esterlinas. Cuando alcanza las £125.000 por moneda, alcanza los £1.000 millones. Es una locura que podría hacer tanto bien en esa zona.
Obtuvo 8.000 monedas después de 10 semanas de experimentar con la nueva moda de las criptomonedas.
En aquel momento prácticamente no valían nada y tuvo que dejar de minar tras las quejas de su entonces socia Hafina. Dejó su computadora portátil en su habitación y mientras estaba funcionando, fue interrumpido por el sonido de su ventilador.
“Sé que podría haberlo trasladado a otra habitación, pero Bitcoin era sólo un experimento en ese momento”, dice. “La moneda no tenía valor, así que me detuve”.
Poco después, James derramó un vaso de limonada sobre su computadora portátil y, a pesar de los esfuerzos por limpiarla, nunca volvió a funcionar correctamente.
Vendió el material por piezas, quedándose con el disco duro y transfiriendo todas las fotos y música a un ordenador Apple. Lo único que no pudo copiar fue el pequeño archivo que contenía el código de acceso a sus bitcoins porque no era compatible con el sistema operativo de Apple.
Tiró el disco duro al cajón de basura que la mayoría de nosotros tenemos en casa y lo olvidó durante los siguientes tres años, concentrándose en el trabajo y la vida familiar, momento en el que él y Hafina tenían dos hijos pequeños.
Esa clave digital está en el disco duro de una computadora portátil que, según él, contiene actualmente 110.000 toneladas de basura enterradas en un vertedero cercano, ahora cubierto de hierba.
James ha iniciado una batalla legal contra el Ayuntamiento de Newport para recuperar su disco duro
Howells explicó que inicialmente no quería seguir el camino judicial, pero afirmó que la falta de compromiso del consejo no le había dejado otra opción.
Si su equipo finalmente recibe el visto bueno, ha prometido que la parte final se dividirá entre equipos de recuperación especializados, empresas e inversores, así como una donación del 10% a la comunidad local para mejorar la zona.
Y añadió: ‘El consejo vive en la edad oscura. Newport podría haberse parecido a Las Vegas o Dubai si hubieran tenido la previsión de involucrarse. Pero no entendían las criptomonedas y se negaron a aprender.
‘Si hubieran vuelto a hablar conmigo, toda la zona, todo el sur de Gales, podría haberse beneficiado del crecimiento de la inversión en criptomonedas. Pero no fueron lo suficientemente sabios ni estaban dispuestos a escuchar.
“He seguido intentando colaborar con ellos y se han negado a todo contacto con nosotros”.
Continuó explicando: ‘En junio de este año finalmente decidí emprender acciones legales contra el Newport Council, como último recurso.
‘Continúan ignorando mis solicitudes razonables, por lo que la acción legal es el único camino que puedo tomar.
‘La propiedad pertenece legalmente a su propiedad. Soy dueño de ellos y tengo el derecho legal de recuperar mi propiedad.
‘Creo que puedo hacer esto sin ningún costo o influencia para el Consejo de Newport; sin embargo, continúan rechazando cualquier intento de involucrarse.
‘Quieren sacarlo directamente de los tribunales, pero su opinión es inculta y no proviene de expertos. Hemos reunido un equipo de expertos para abordar todas las preocupaciones medioambientales.
‘Empleé a un equipo que excavó varios vertederos, todos respetando las directrices medioambientales.
‘También contamos con expertos en inteligencia artificial que tienen la tecnología para facilitar la búsqueda de la aguja en el pajar.
Una escena típica en el vertedero de reciclaje y residuos de Newport donde James Howells cree que el disco duro
‘Puedo llevar todo gratis al público. Estamos seguros de que tenemos todas las pruebas para derrotar la petición de huelga.
“El Consejo se ha opuesto durante todo el camino. Nuestro equipo de expertos dice que los datos son recuperables. No lo creen pero no están calificados para emitir ese juicio.
“No saben cómo se ensamblan los discos duros”.
Aunque el reclamo es por alrededor de £ 500 millones, dijo que todos los bitcoins que deben alcanzar son £ 125 mil y cruzarán la barrera de los mil millones de libras.
Y añadió: “No quiero hablar de lo que pasó entonces porque sólo hoy puedo abordar todos los hechos”.
‘Pero es algo que realmente puede beneficiar a toda la zona. La acción legal es la única vía que tenemos ahora.”
Un portavoz del Ayuntamiento de Newport dijo: ‘Se ha contactado al Ayuntamiento de Newport en varias ocasiones desde 2013 sobre la posibilidad de recuperar una parte del hardware de TI en nuestro vertedero.
‘El ayuntamiento le ha dicho repetidamente al señor Howells que la excavación no es posible con nuestro permiso ambiental y que un trabajo de esa naturaleza tendría un enorme impacto ambiental negativo en el área circundante.
‘El consejo es la única organización autorizada para realizar operaciones en el sitio
‘Señor. La afirmación de Howells no tiene fundamento y el consejo se opone firmemente a ella.