Londres:
La Oficina de Fraudes Graves (SFO) de Gran Bretaña dijo el jueves que había iniciado una investigación conjunta con su homólogo francés sobre “sospechas de soborno y corrupción” en el gigante multinacional de defensa con sede en Francia Thales.
“Los investigadores de la OFS y de la autoridad francesa Parquet National Financier (PNF) informaron a la empresa sobre la investigación”, afirmó, añadiendo que las dos agencias estaban investigando “en sus respectivas jurisdicciones”.
Thales tiene su sede en París. Thales UK es una filial y uno de los principales contratistas de defensa del gobierno británico y emplea a 7.000 personas en 16 sitios en todo el país.
Produjo cientos de misiles ligeros que el Reino Unido envió a Ucrania en septiembre.
Un portavoz de Thales confirmó que la OFS y la PNF habían “abierto investigaciones sobre cuatro empresas en Francia y el Reino Unido”.
“Thales coopera con la PNF de Francia y la SFO del Reino Unido. El grupo cumple con todas las regulaciones nacionales e internacionales.
“Como la investigación está en curso, Thales no hará más comentarios”.
El anuncio de la OFS se produce después de que la policía de Francia, Países Bajos y España registrara las oficinas de la multinacional en junio bajo sospecha de corrupción relacionada con la venta de armas, según informes.
El director de la SFO, Nick Effgrave, dijo que esperaba que la investigación conjunta fortaleciera la “relación de larga data, la cooperación mutua y la base del éxito compartido” de la SFO y la PNF.
“Juntos seguiremos vigorosamente todas las vías de investigación sobre estas graves acusaciones”, añadió en un comunicado, que no dio más detalles sobre las acusaciones.
La OFS es una autoridad fiscal especializada en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte para combatir fraudes, sobornos y corrupción graves o complejos al más alto nivel.
Thales se especializa en electrónica de defensa y fabrica 650 de los llamados misiles ligeros multiusos (LMM, por sus siglas en inglés) que el Reino Unido anunció que entregaría a Ucrania en septiembre, con un costo de 162 millones de libras (204 millones de dólares).
La empresa también ganó un contrato de defensa en el Reino Unido por valor de 1.800 millones de libras esterlinas en febrero, lo que le permitirá mantener la flota de barcos y submarinos de la Royal Navy durante los próximos 15 años.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).