Son incómodos, vergonzosos y difíciles de eliminar, pero el herpes labial también puede ser una señal de advertencia de demencia.
Científicos suecos han publicado un estudio que vincula el riesgo de enfermedades que roban la memoria con el virus detrás del herpes labial, el virus del herpes simple-1 (HSV-1).
Al estudiar a más de 1.000 personas mayores durante 15 años, los investigadores descubrieron que las personas infectadas con HSV-1 tenían el doble de probabilidades de desarrollar demencia que las que no estaban infectadas.
Los científicos no están seguros de por qué las dos condiciones podrían estar relacionadas, pero podría deberse a que se esconde en el sistema nervioso de por vida.
En cualquier momento pueden ocurrir brotes. Eso puede causar inflamación dentro del sistema nervioso, ejerciendo presión y dañando los delicados tejidos del sistema nervioso y el cerebro.
La teoría afirma que, con el tiempo, esto puede provocar algunos de los cambios asociados con la demencia, como pérdida de memoria, degradación del tejido cerebral y confusión.
Este es el último de una serie de artículos que investigan un vínculo entre los virus comunes y el riesgo de demencia en el futuro.
Recientemente, los científicos también han relacionado el virus varicela-zoster detrás de la varicela y el herpes zóster con cambios en la salud del cerebro.
El herpes labial es causado por el virus del herpes simple 1. Una cepa diferente del mismo virus causa la ETS que conduce al herpes genital.
El diagnóstico de HSV-1 y HSV-2 de Jim Carrey se hizo público en 2017 en medio de una demanda de una exnovia que afirmó que el actor no le informó de su condición.
Aún así, los expertos dicen que la evidencia es contradictoria y otros estudios no han encontrado ningún vínculo entre el virus y el deterioro cognitivo.
Según Johns Hopkins, el HSV-1 afecta entre el 50 y el 80 por ciento de los adultos estadounidenses. Este virus es similar, pero no idéntico, al virus que causa la ETS del herpes, llamado HSV-2.
El virus se transmite principalmente a través del contacto íntimo de persona a persona, como besos o sexo oral, aunque en casos raros se puede transmitir al compartir bebidas.
También puede transmitirse de la madre al bebé en el útero y puede provocar efectos secundarios graves en los bebés.
Una vez que alguien contrae la enfermedad, muchos síntomas son manejables y leves. Los primeros síntomas incluyen fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de garganta y llagas dentro de la boca y las encías.
Después del brote inicial, los síntomas pueden desaparecer por completo, antes de que aparezca una llaga roja y ulcerada en los lados de la boca o en los labios.
Durante uno de estos brotes, los médicos pueden recetar medicamentos o ungüentos antivirales para aliviar el malestar o indicar a los pacientes que tomen analgésicos de venta libre, como ibuprofeno, para controlar la inflamación.
Durante mucho tiempo, los médicos pensaron que este feo visitante era uno de los únicos efectos duraderos de la enfermedad.
Sin embargo, en los últimos años ha surgido un vínculo más preocupante.
Esto incluye a un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala, que publicaron sus hallazgos en diciembre de 2023. Revista de la enfermedad de Alzheimer.
Su estudio siguió a 1.002 suecos, el 80 por ciento de los cuales eran portadores del HSV-1, mayores de 70 años durante 15 años.
Ajustaron factores como el nivel educativo y la predisposición genética al Alzheimer.
Al final del estudio, 32 habían desarrollado la enfermedad de Alzheimer y el 63 por ciento había desarrollado otra forma de demencia, lo que representa el 11 por ciento del total de participantes. El 89 por ciento de estas personas tenían herpes.
Luego, los investigadores compararon a estas personas con el resto del grupo, que no desarrolló demencia al final del estudio, donde el 82 por ciento de los participantes tenía herpes.
Victoria Beckham fue vista escondiendo un herpes labial mientras iba de compras en julio de 2010.
En 2010, Katie Holmes asistió a la noche inaugural del espectáculo de Broadway ‘The Other Place’ con lo que los espectadores especularon que era un herpes labial.
Después de ajustar ciertos factores que podrían haber influido en los datos, concluyeron que aquellos que habían contraído herpes tenían el doble de probabilidades de desarrollar alguna forma de neurodegeneración.
Señalan que sus limitaciones incluyen que no pueden ajustar la edad en el momento del impacto en los datos, ni pueden descartar otros factores como medicamentos, enfermedades cardíacas y diabetes.
En los Estados Unidos, se estima que el 4 por ciento de los adultos mayores de 65 años tienen demencia. En comparación, Expertos de Johns Hopkins Se estima que entre el 50 y el 80 por ciento de la población tiene HSV-1.
Su artículo no es el primero en vincular los dos.
Un estudio de 2024 Investigadores de Corea del Sur utilizaron datos de un servicio nacional de seguro médico, que incluía a más de 750.000 personas, para descubrir que aquellos con HSV y virus varicela zoster (VSV) tenían más probabilidades de desarrollar demencia.
Sin embargo, no todos los estudios que investigan estos dos factores han encontrado un vínculo. Una revisión de 2019 Varias universidades del Reino Unido descubrieron que el vínculo entre la demencia y el HSV-1 no era concluyente y no establecían un vínculo sólido.
El Dr. Jagan Pillai, neurólogo cognitivo de la Clínica Cleveland, dijo a Parade que los estudios no son lo suficientemente convincentes como para concluir que el herpes puede causar demencia. Sobre el estudio de 2019 del Reino Unido, dijo: “Esto respalda la necesidad de estudios futuros de mejor calidad”.
Además, dijo la Dra. Monica Gandhi, especialista en enfermedades infecciosas de UC San Francisco. Noticias médicas hoy La tasa de infección por herpes en general es mucho mayor que la tasa de demencia.
Esta diferencia, dijo, es evidencia de que es posible que no estén conectados.
Dijo: “Dado lo comunes que son las infecciones por el virus del herpes en los jóvenes, no dejaría que este estudio les preocupe demasiado”.