Cuando Joe Ball admitió que renunciaba a su lucrativo trabajo como presentador del programa de desayuno de Radio 2 para dirigir la escuela, se ganó el aplauso de los fans que lo elogiaron por ser “real”.
Al compartir la noticia con sus oyentes el pasado martes por la mañana, dijo: “Después de seis años increíbles en el programa matutino de Radio 2, es hora de que me aleje de las primeras horas y me concentre en la familia”.
Además de emitir un comunicado en el que decía que estaba “emocionada de abrazar” su próximo capítulo al convertirse en “madre” esta mañana, también se informó que su madre Julia murió de cáncer de páncreas en abril. Aceleró su salida de uno de los trabajos de presentación más destacados de la radio.
Sin embargo, detrás de escena en la BBC, el anuncio profundizó un profundo descontento entre el personal, no sólo por el dinero.
Como una de las personas con mayores ingresos de la corporación, Ball, de 53 años, tiene un trabajo de £950.000 al año, lo que complacerá a los críticos de las enormes sumas pagadas a las estrellas a expensas de los que pagan las licencias. Pero difícilmente sale de un salario de la BBC. A pesar de asumir roles saturados en otras partes de la estación, se espera que mantenga un salario considerable, aunque bajo.
Es motivo de mucha irritación que esto parezca ser otro ejemplo más de cómo la corporación “complace” los caprichos de sus estrellas. Después de todo, señalaron los críticos, Ball rara vez atraía a más oyentes al programa: después de que tomó las riendas de Chris Evans en enero de 2019, la audiencia del programa de desayuno se redujo en dos millones.
Joe Ball deja el programa matutino de BBC Radio 2 después de seis años
“Todo parece humo y espejos”, dijo una fuente de la BBC. ‘Joe es querido por personas de alto rango y el trabajo es exigente: cinco días es difícil levantarse al amanecer.
“Pero la verdad es que le ofrecerán un nuevo programa fantástico por el que le pagarán cientos de miles de libras, a pesar de que sus cifras de audiencia han disminuido drásticamente”.
Los problemas salariales en las corporaciones ciertamente se extienden más allá de Joe Ball. No es coincidencia, dicen las fuentes, que hace apenas dos semanas, Gary Lineker de Match of the Day, el presentador mejor pagado de la BBC, anunciara que dejaría el programa insignia de fútbol después de más de 25 años.
El papel le reportó al exdelantero inglés £1,35 millones al año. Pero, al igual que Ball, seguirá recibiendo paquetes de pago extraordinarios después de que la corporación firmó un nuevo acuerdo de licencia de un año para presentar dos podcasts producidos por su productora, Golhanger.
Uno, The Rest Is Football, está dirigido por Lineker y sus ex jugadores Alan Shearer y Micah Richards y lanzará episodios semanales a partir de esta semana. Otro, The Rest is History, presentado por los historiadores Tom Holland y Dominic Sandbrook, también estará disponible tras una prueba exitosa.
Tales medidas son ventajosas para la emisora, dice mi fuente, porque hace que parezca como si los ejecutivos estuvieran tomando medidas enérgicas contra los grandes cheques de pago cuando en realidad eso mantiene contentos a sus nombres más importantes y ahorra un poco de dinero en general.
La fuente dijo: ‘A Joe y Gary se les paga significativamente más que a sus colegas y ambos renunciaron a sus trabajos en un ala de distancia uno del otro. ¿Qué te dice eso? Se habla mucho en la BBC de que querían una forma de obtener salarios más altos de la lista de los “mejor pagados”, pero obviamente, por alguna razón, quieren mantener contentas a estas personas. Parece que la corporación está siendo engañada.
“Gary causó un gran dolor de cabeza a sus jefes con sus opiniones políticas abiertas, mientras que Joe desapareció durante semanas durante el verano y no pudo decirle a su audiencia dónde estaba”.
Fue Scott Mills, que tiene un programa vespertino en Radio 2, quien cubrió a Ball a principios de este año, cuando estuvo fuera durante seis semanas sin explicación. Ahora heredará la corona del desayuno de forma permanente y se espera que reciba un saludable aumento salarial.
Actualmente, gana entre £315.000 y £319.999 y la semana pasada hubo informes de que podría aumentar a £450.000.
Gary Lineker anunció que dejaría el cargo de anfitrión del Partido del Día hace dos semanas.
Me han dicho que los jefes nerviosos quieren aumentar esa cantidad, señalando que la brecha salarial de género puede funcionar en ambos sentidos. Si el salario de Mill se dispara, cualquier “ahorro” al recortar el salario de Ball no supondrá una gran diferencia para los que pagan las licencias.
“Todo es una cuestión de óptica”, afirma una fuente de la BBC. ‘Quienes pagan una licencia quieren pensar que se reducen los costes, cuando en realidad no es así. Una vez que sumes todos los nuevos salarios, no habrá mucha diferencia. Pero lo que no encontrará son salarios enormes en la lista de los que más ganan. Es muy extraño que la BBC sólo hable de estas estrellas”.
Otros nombres de alto perfil que todavía están en nómina, aunque con retraso, incluyen al ex presentador del programa Today, James Naughty. El periodista se retiró de sus funciones en Radio 4 en 2016, pero ganó entre £ 150 000 y £ 199 999 el año siguiente como colaborador de la BBC. En 2018/19, se llevó a casa una suma adicional de entre £170.000 y £174.999.
Kirsty Wark, presentadora de Newsnight desde hace mucho tiempo, dejó el puesto para ser presentada como miembro del equipo Front Row de Radio 4 para el Festival de Edimburgo en julio. El veterano corresponsal extranjero John Simpson ha asumido, desde 2022, un papel menos riguroso en la presentación del programa político Unspun World.
Se reserva una indignación particular por cómo la corporación ha cortejado al presentador de noticias caído en desgracia Huw Edwards. Fue encarcelado durante seis meses y suspendido durante dos años, tras admitir cargos de tomar fotografías indecentes de niños. Después de su arresto en noviembre pasado, la corporación continuó pagándole el salario (el tercero más alto en sus libros): £200.000 de las cuales se le ordenó devolver.
En cuanto a Ball, se espera que presente un programa semanal en un momento más social.
“Sea lo que sea, será bastante glamoroso”, dijo una fuente. “Imagínense perder muchos oyentes y poder tomarse una semana libre sin avisar a los que pagan las licencias, y luego obtener un bonito premio al final”. Buen trabajo si puedes conseguirlo.