Nos comunicamos cada pocos meses, mi pequeño ‘sistema’ secreto y yo. Quiero ver cómo le va, si es gordo, saludable y apto para su propósito.
Me da una gran satisfacción y alivio ver esto. Me siento abrazada, calmada y tranquilizada, como si una mano invisible me acariciara la espalda y me dijera que todo iba a estar bien.
Será correcto si mantenemos este acuerdo. Los dioses o cualquier poder, divino o carnal, que sea responsable de mi destino, pueden arrojarme lo que quieran y yo no sucumbiré a ello.
Me refiero a mi “fondo de escape”, una suma de dinero que he escondido y que mi marido no conoce.
Y no es una cantidad insuficiente. Si se tienen en cuenta las acciones, las ISA y los ahorros, tengo más de £200.000 a mi nombre (y sólo a mi nombre) a las que sólo yo tengo acceso.
Es dinero para cubrir el alquiler, si tengo que mudarme de nuestra casa familiar por cualquier motivo; o un depósito grande en otra propiedad; O incluso una “manta cómoda” de bajo mantenimiento si no puedo trabajar durante un período de tiempo, lo que significa que no dependeré de nadie más para mis necesidades básicas.
Probablemente estés asumiendo a estas alturas que mi matrimonio es infeliz, que me estoy tomando mi tiempo para escapar de una relación abusiva. Pero nada podría estar más lejos de la verdad.
Estoy casada con un hombre generoso, dulce y sanamente solvente que me hace muy feliz desde hace más de 30 años. Mi ‘fondo de escape’, como lo han llamado algunos, es algo que, en mi opinión, ha fortalecido nuestra relación.
La ganadora de Bake Off y famosa chef Nadia Hussain, fotografiada con su esposo Abdal, admitió recientemente tener un fondo de escapada mientras aparecía en Loose Women.
Los fondos desbocados no son nada nuevo. Varias encuestas realizadas a instituciones financieras a lo largo de los años estiman que uno de cada cinco de nosotros tiene un alijo
Si bien algunos pueden considerar esto engañoso y pesimista, yo lo veo como un gran cumplido para mi esposo: estoy con él porque elijo estarlo, no porque necesito estarlo, y ¿no es eso admirable después de todos estos años juntos?
Los fondos desbocados no son nada nuevo. Varias encuestas realizadas a instituciones financieras a lo largo de los años estiman que uno de cada cinco de nosotros tiene un tesoro.
La ganadora de Bake Off y chef famosa Nadia Hussain admitió tener uno durante una aparición reciente en Loose Women.
Incluso antes de convertirse en una mujer rica por derecho propio (se cree que ha ganado alrededor de £ 5 millones desde que ganó el GBBO en 2015), dijo que siempre había “tenido algo adicional”, que era solo ella. Al igual que Nadia, madre de tres hijos, mi dinero no es exactamente “secreto”. Como explicó: “Todo el mundo lo sabe, pero nadie tiene acceso a él”.
Mi marido sabe que tengo ahorros en mi cuenta personal, pero, lo que es más importante, no sabe cuánto. Tenemos una cuenta común, en la que siempre hemos depositado la misma cantidad de nuestros ingresos y de la que se pagan todos los gastos de la casa, pero todo lo que queda de mi trabajo como escritor es asunto mío y sólo mío.
Él sabe que tuve un pequeño respiro hace unos años, cuando murieron mi tía y mi madrina. No tenía hijos y era dueño de una casa modesta en Sussex que, después de impuestos y compartida a partes iguales con mi hermana, engrosó mi cuenta personal en 120.000 libras esterlinas.
No fui completamente tacaño con eso. Pagué unas vacaciones agradables y divertidas en California y algunas renovaciones en la casa (cuya hipoteca se canceló hace años), pero mi esposo no sabe cuánto hay ahora y no ha preguntado.
Mi actitud, como la de Nadia, se debe a que crecí relativamente pobre. Ella describe la casa de su infancia como una “casa de letras rojas”, donde siempre llegaban las exigencias más extremas y sentía como si su madre, una tradicional esposa británica de Bangladesh, que se queda en casa, la estuviera sujetando por las uñas.
Pasé la primera parte de mi infancia en una casa de protección oficial antes de que mis padres pudieran comprar una casa prefabricada de dos dormitorios a finales de los años setenta. El padre era mecánico, la madre trabajaba como cuidadora en una residencia de ancianos y el dinero escaseaba.
Las cenas de los jueves, antes de que llegara el paquete de pago de papá el viernes por la noche, siempre eran un asunto arreglado. El pan de huevo frito, elaborado con una nuez de pan blanco mohoso y un huevo, entre cuatro, no era un plato inusual. Puedo recordar a mi madre llorando por la factura de la luz y mirando hacia una escalera con su último par de medias buenas.
Ma pertenece a una generación de mujeres atrapadas. No podía sobrevivir solo: dependía totalmente de mi padre, quien hizo lo mejor que pudo, pero quien, nuevamente, estaba atrapado dentro de los límites de nuestro todavía rígido sistema de clases, mucho antes de que la movilidad social se convirtiera en una realidad tangible.
Supongo que mis padres tuvieron un matrimonio feliz, pero debe haber millones de personas en una miseria insoportable, en deuda financiera con un hombre al que no podían soportar. Como una adolescente inteligente, reacia al riesgo y con grandes ideas en la Gran Bretaña de Thatcher, descubrí desde el principio que la clave para el empoderamiento económico y la igualdad de las mujeres residía en su independencia financiera.
Entonces juré que siempre tendría algo escondido, para poder “escapar” si fuera necesario.
Cuando conocí a mi marido en 1992, trabajábamos en igualdad de ingresos y trabajábamos en un periódico local. Él planteó la idea de una olla conjunta varias veces, pero la rechacé. Fue demasiado problema, dije. Además, si me imagino haciendo un derroche en un abrigo nuevo y caro o en un par de botas, y no puedo soportar la idea de “pedir permiso”, me sentiré incómodo.
Así que mantuvimos las cosas separadas. Por supuesto, ha habido momentos en nuestras vidas, cuando los niños eran niños (tenemos dos, ahora ambos tienen 20 años) en los que mi esposo hizo mucho del trabajo pesado financieramente, pero yo siempre aparté un pequeño colchón ‘sólo para yo’, mi Mírame durante la baja por maternidad.
Poco a poco, con el paso de los años, mi tesoro secreto creció. Busqué asesoramiento financiero, hice algunas inversiones inteligentes y ahorré todos los meses. En 30 años de matrimonio, diría que pensé en usarlo una vez. Fue hace años, en pleno síndrome del nido vacío, cuando no nos dábamos suficiente tiempo y discutíamos mucho.
Después de una tarde de domingo particularmente miserable, donde teníamos una cola enorme en Habitat en nuestra nueva mesa del comedor, llegué a casa y comencé a ver RightMove. Gasté lo que podía permitirme y dónde debería decidir pasar el último cuarto de mi vida solo, con la mesa del comedor que realmente quería.
Incluso miré el pago de un auto nuevo, un pequeño número frívolo y juguetón que sabía que lo molestaría. Cualquier cosa que pudiera permitirme me hizo sentir mejor al instante y me di cuenta de que en realidad estaba bastante feliz donde estaba.
Nos reconciliamos, pasamos un lindo fin de semana en el alojamiento y nos olvidamos de la discusión.
Ahora nos estamos haciendo viejos y conscientes de nuestra mortalidad. Tuvimos “esa” conversación recientemente, cuando actualizamos nuestros testamentos y “mostramos y contamos” sobre documentos y contraseñas, etc., uno de nosotros debería pasar bajo el proverbial autobús.
A juzgar por lo vago que fue acerca de algunos de los detalles, sospecho que mi marido tiene un pequeño fondo de escape propio. Y eso está absolutamente bien para mí.
Se han cambiado los detalles. Joanna Richards es un seudónimo.