Una nueva investigación sugiere que no es solo dormir bien por la noche lo que es bueno para la salud, sino también cuándo hacerlo.
Un estudio de adultos del Reino Unido encontró que aquellos que no tenían una hora regular para acostarse y levantarse tenían un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral y un ataque cardíaco.
Los patrones de sueño irregulares aumentan el riesgo de enfermedades como derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca y ataques cardíacos en más de una cuarta parte, independientemente de si las personas duermen lo suficiente en general.
La interrupción del sueño puede desencadenar una inflamación que puede provocar una acumulación de grasa en las arterias, así como alterar los ritmos circadianos, que están relacionados con la presión arterial y otras funciones cardiovasculares.
Los investigadores examinaron datos de 72.269 personas de entre 40 y 79 años que participaron en el estudio del Biobanco del Reino Unido, sin antecedentes de un evento importante relacionado con el corazón, como un ataque cardíaco.
Llevaron un rastreador de actividad durante una semana para registrar su sueño, después de lo cual los expertos calcularon una puntuación del Índice de Regularidad del Sueño (SRI) para cada persona.
Esta puntuación captó la variabilidad diaria en el tiempo de sueño, el tiempo de vigilia, la duración del sueño y el despertar nocturno, con puntuaciones de 0 (muy irregular) a 100 (patrón de sueño completamente regular). .
Todos los participantes del estudio se dividieron en un grupo de sueño irregular (puntuación SRI inferior a 71,6), un grupo de sueño moderadamente irregular (SRI entre 71,6 y 87,3) o un grupo de sueño regular (puntuación SRI superior a 87,3).
Aquellos que tenían horarios de sueño irregulares tenían el mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, en comparación con aquellos que dormían menos horas en general pero se acostaban a la misma hora todas las noches.
Las personas fueron seguidas durante ocho años, durante los cuales los investigadores analizaron cuántas padecían enfermedades como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.
Incluso después de tener en cuenta factores que podrían afectar los resultados, como el consumo de café y los niveles de ejercicio, las personas que dormían de forma irregular tenían un 26 por ciento más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral, insuficiencia cardíaca o un ataque cardíaco que las personas que dormían regularmente.
Las personas que dormían moderadamente de forma irregular tenían un ocho por ciento más de probabilidades de padecerlo, según los hallazgos, publicados en línea en la revista Journal of Epidemiology and Community Health.
Los investigadores también encontraron que, si bien la puntuación del SRI era una medida continua, el riesgo de las personas de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral aumentaba a medida que aumentaban sus patrones de sueño irregulares.
En general, la cantidad de sueño recomendada es de siete a nueve horas por noche para personas de 18 a 64 años, y de siete a ocho horas para personas de 65 años o más.
El estudio encontró que una mayor proporción de personas que dormían regularmente (61 por ciento) cumplían con la cuota de sueño recomendada que las personas que dormían de manera irregular (48 por ciento).
Sin embargo, no supuso ninguna diferencia para la salud cardíaca de las personas que dormían de forma irregular, que tenían el mismo riesgo de sufrir un derrame cerebral y un ataque cardíaco que quienes dormían lo suficiente.
Por el contrario, las personas que duermen de forma moderadamente irregular tienen un riesgo reducido si duermen lo suficiente.
La falta de sueño puede provocar obesidad, pérdida de memoria, diabetes, enfermedades cardíacas, cambios de altura y de humor, problemas de capacidad de aprendizaje y reducción de la inmunidad, todo lo cual lo pone en riesgo de contraer enfermedades.
Investigadores de la Universidad de Ottawa dijeron: “Nuestros resultados sugieren que la regularidad del sueño puede ser más relevante que la duración adecuada del sueño para modificar el riesgo de eventos cardiovasculares adversos importantes”.
Emily McGrath, enfermera cardiaca senior de la British Heart Foundation, dijo: “No está claro cómo el sueño beneficia al corazón, pero los estudios han demostrado que las interrupciones del sueño se asocian con niveles más altos de una proteína llamada PCR”.
‘Es un signo de inflamación, un proceso relacionado con enfermedades cardíacas y circulatorias.
«El sueño también puede tener un efecto indirecto sobre la salud del corazón al influir en nuestras elecciones de estilo de vida.
Las investigaciones sugieren que no dormir lo suficiente puede afectar las hormonas que afectan nuestro apetito, aumentando nuestros antojos de alimentos azucarados.
«A largo plazo, puede provocar un aumento de peso y un mayor riesgo de enfermedad coronaria.
“Se necesitan más investigaciones para reforzar este hallazgo, pero los resultados preliminares sugieren que existe un vínculo importante entre el sueño y la salud cardíaca y circulatoria”.