Los hombres pueden perder la memoria una década antes cuando las mujeres son obesas, según muestra un estudio.
La demencia afecta a millones de personas en todo el mundo, privándoles gradualmente de memoria e independencia, y es más probable que afecte a personas mayores de 75 años.
Pero un equipo del Imperial College de Londres descubrió hace años que la obesidad puede hacer que los hombres sean especialmente propensos a desarrollar enfermedades que les roban la memoria.
Investigadores del Biobanco del Reino Unido estudiaron a 34.000 adultos de entre 45 y 82 años con obesidad, presión arterial alta y diabetes tipo 2, todos ellos factores de riesgo de demencia.
Descubrieron que entre los hombres con sobrepeso, el volumen y la función cerebral comenzaron a disminuir entre las edades de 55 y 74 años, mientras que las mujeres con sobrepeso eran más susceptibles entre las edades de 65 y 74 años, una década más tarde que los hombres.
Los adultos con enfermedades cardíacas u obesidad tienen más probabilidades de desarrollar demencia. Los investigadores dicen que esto puede provocar inflamación y un suministro deficiente de sangre al cerebro y provocar un deterioro cognitivo.
El nuevo estudio, publicado en la revista Neurology Neurosurgery and Psychiatry, es el primero en mostrar cómo la mala salud cardiovascular afecta los cerebros de diferentes sexos y en diferentes edades.
A lo largo del estudio, se controló el volumen y el peso del cerebro de los participantes mediante escáneres para evaluar el riesgo cardiovascular y el efecto de la grasa en la neurodegeneración cerebral (la pérdida progresiva de neuronas en el cerebro, que puede provocar demencia).
Los investigadores descubrieron que entre los hombres con sobrepeso, el volumen y la función cerebral comenzaron a disminuir entre las edades de 55 y 74 años, mientras que las mujeres con sobrepeso eran más susceptibles entre las edades de 65 y 74 años, una década después.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. La enfermedad puede causar ansiedad, confusión y pérdida de memoria a corto plazo.
Los investigadores han descubierto que los niveles altos de grasa abdominal se asocian con niveles más bajos de materia cerebral, lo que está relacionado con la demencia.
Sin embargo, esta proporción de grasa abdominal y menor volumen cerebral fue mayor en los hombres que en las mujeres.
El profesor Paul Addison, del Departamento de Ciencias del Cerebro de Imperial, quien dirigió la investigación, instó a los médicos a intervenir tempranamente para ayudar a prevenir la demencia y específicamente para abordar el riesgo cardiovascular y la obesidad en los hombres décadas antes.
Los investigadores han sugerido que las inyecciones para bajar de peso, como Ozempic y Mounjaro, podrían “reutilizarse” para tratar el Alzheimer, la forma más común de demencia.
Actualmente se estima que hay 982.000 personas con demencia en el Reino Unido. Se espera que esta cifra aumente a 1,4 millones para 2040.
Se estima que 6,7 millones de estadounidenses de 65 años o más viven hoy con la demencia de Alzheimer. Esta cifra podría aumentar a 13,8 millones en 2060.
Pero se cree que alrededor del 40 por ciento de los casos de demencia se pueden prevenir, según el NHS.
Los expertos dicen que los cambios en el estilo de vida, como perder peso, hacer más ejercicio o dejar de fumar, pueden prevenir la afección.