Esconderse de tu propio ejército debe parecer extraño, pero eso es exactamente lo que Yuri está haciendo. Desde que escapó de su cuartel ucraniano a altas horas de la noche, se ha quedado con amigos, demasiado asustado para regresar con su familia o salir en público.
“Sólo rezo para que Donald Trump ponga fin pronto a esta guerra”, me dijo a través de la aplicación de mensajería cifrada Signal. ‘¡Haz que Ucrania vuelva a ser grande!’
Su carrera militar comenzó cuando fue atrapado por una de las ahora omnipresentes bandas de prensa del ejército mientras visitaba su mercado local un sábado.
“Fue una pesadilla”, dice. “Nos llevaron a una base militar, apenas nos dieron entrenamiento y luego nos dijeron que nos enviarían a luchar cerca de Kharkiv. A la mierda eso.’
Hubo un tiempo en que la mayoría de sus compatriotas ucranianos habrían escupido a Yuri por ser un cobarde, pero ahora muchos simpatizarían con él. La verdad es que la población ucraniana se está acostumbrando al desierto, cuyo número aumenta mes a mes.
Unos 60.000 soldados ucranianos desertaron en los primeros diez meses de 2024, más que durante el resto de la guerra.
Un vídeo difundido por Moscú muestra a un soldado disparando un obús contra una posición ucraniana cuando se acerca el tercer aniversario de la guerra.
En total, más de 100.000 desertores han sido acusados en virtud de la ley, pero se cree que el número real de quienes abandonaron sus puestos es mucho mayor. Y lo están haciendo a un ritmo cada vez mayor. Una media de 12 soldados se ausentan sin permiso de los campos de entrenamiento en Polonia cada mes.
Sospecho que estos se encuentran entre los desertores más emprendedores porque, si bien a los hombres en edad militar se les prohíbe salir de Ucrania, se les permite ir al extranjero para recibir entrenamiento militar.
Cruzar la frontera es la parte difícil, así que si puedes conseguir que el ejército te lo facilite (tomando la opción de entrenamiento en el extranjero), entonces todo lo que queda es cualquier instalación militar en la que te encuentres y mantenla lo más lejos posible de la lucha. .
Esto deja a Kiev con dos opciones: puede encerrar a miles de personas o tratar de abordar la situación de manera realista. Afortunadamente, optó por este último camino.
En noviembre, el parlamento de Ucrania votó a favor de enmendar la ley de deserción para que los desertores que cometen un primer delito y luego regresan a sus unidades ya no sean acusados. parece estar funcionando. El diputado ucraniano Vadim Ivchenko dijo recientemente que alrededor del 20 por ciento del desierto ha regresado. Seamos claros: los soldados ucranianos están huyendo del frente no porque sean cobardes (muchos han luchado contra los invasores rusos desde principios de 2014) sino porque están cansados.
Desde que comencé a cubrir el conflicto a mediados de 2022, casi todos los soldados que conocí (patriotas que pagaron un alto precio por su valentía) me dijeron lo difícil que era la situación. La escasez crónica de personal en el ejército de Ucrania significa que pocos son suspendidos. De hecho, la mayoría de los soldados con los que hablé no habían abandonado su unidad desde que comenzó la guerra.
Y la tensión está empezando a notarse. En octubre, unos 100 soldados realizaron una manifestación en Vozhnesensk -a unos 30 kilómetros de la batalla de Kherson- para protestar por la falta de armas y entrenamiento.
Un comandante de pelotón dijo a los periodistas lo desesperado que estaba: ‘He apelado una y otra vez.
‘Les pedí que me dieran PKM (ametralladora). (Me dijeron) no los tenemos, no los podemos dar.’
El año pasado hablé con un oficial en el sur de Ucrania que estaba bajo presión implacable por parte de sus hombres. Al comienzo de la guerra, muchos se ofrecieron como voluntarios para luchar. Estaban motivados y eran profesionales, pero la lucha fue brutal y nunca se detuvo.
Tuvo que convencerlos de que no podían rotar. Se necesitarían meses para que su reemplazo alcanzara el mismo nivel, y no tenían meses.
A medida que pasaba el tiempo y morían más amigos suyos, descubrió que sus sustitutos estaban menos motivados, menos capaces y no se podía confiar en su desempeño sin una supervisión constante.
Los ucranianos están siendo invadidos por un enemigo mucho más grande, mejor financiado y gobernado por un zar moderno y despiadado, que está feliz de enviar a miles de sus hombres a la muerte todos los días.
“Reclutadores” del ejército ucraniano sacan a un hombre de un club nocturno
Se ve al hombre angustiado suplicando a los oficiales mientras lo escoltan fuera del edificio.
¿Y por qué no? No parece que haya nadie en Rusia con quien contar. Los soldados rusos son tratados como carne de cañón para ser sacrificados en el altar de su imaginación imperial.
Mientras tanto, en el lado ucraniano, la ley de movilización no otorga a los reclutas ningún derecho legal a abandonar la línea del frente durante períodos de recuperación y recuperación, lo que significa que, en teoría, los alistados o reclutas podrían quedarse atrapados en el frente sin parar. A lo largo de los años, esto no sólo ha impedido que la gente se registre, sino que ha ocultado a muchos que de otro modo habrían respondido a la llamada en el momento del borrador.
El efecto que esto ha tenido en la moral es notable: una encuesta realizada en junio por el Centro Razumkov, con sede en Kiev, encontró que el 46 por ciento de los encuestados dijo que “no era vergonzoso evitar el servicio militar”.
Kyiv sabe que necesita más combatientes. Su objetivo es contratar 160.000 personas sólo en los próximos tres meses. Sin embargo, ni siquiera eso sería suficiente. El Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania dijo que tales llegadas sólo llevarían a las unidades militares a alrededor del 85 por ciento de su personal requerido.
Estados Unidos ha pedido ahora a Ucrania que reduzca la edad de reclutamiento militar a 18 años, algo que los ucranianos se han negado a hacer desde el comienzo de la guerra. Su posición es clara: Rusia puede quitarles sus tierras, pero no les quitará el futuro del país.
Sin embargo, los mayores de 25 años ahora se enfrentan a bandas de prensa: unidades ambulantes de soldados ucranianos que acorralan a hombres en edad militar que no tienen la exención requerida del servicio militar y los obligan a ingresar en el ejército.
Estas unidades están actualmente activas en casi todas las ciudades de Ucrania. Literalmente recogen a hombres de las calles o los secuestran en sus lugares de trabajo y confiscan sus pasaportes para que no puedan salir del país.
Y son creativos. En un caso, un grupo de periodistas asistió a un concierto ofrecido por el grupo de rock más popular de Ucrania, Oken LG, en la sala de conciertos Palacio de Deportes de Kiev.
Allí encuentran ricas ganancias. Las imágenes tomadas con un teléfono inteligente de un asistente al concierto siendo arrastrado se han vuelto virales en las redes sociales mientras el público grita “vergüenza”. También son conocidos por sus centros comerciales y sus populares restaurantes de Kyiv.
En una ocasión, tuvieron algunos reclutas reacios en una boda en el centro de Lviv.
Las bandas de periodistas ahora son odiadas en toda Ucrania y sus brutales actividades son fuente de un sinfín de contenidos en línea. Pero no siempre hacen las cosas a su manera. Según los informes, un grupo de periodistas que intentaba asaltar el mercado del séptimo kilómetro en las afueras de Odessa fue perseguido por trabajadores del mercado.
Pero los ucranianos no son más que pragmáticos. Saben que su gente odia a la banda de periodistas y saben que no pueden capturar a todos los desertores, por lo que están intentando llegar a un acuerdo.
Esto surgió en forma de una iniciativa que permitió a las personas elegir tanto su unidad como su papel dentro de ella. Aquellos que temen ser enviados a una unidad en particular porque han oído cosas malas sobre el comandante o porque saben que no está adecuadamente abastecido (una queja hecha por todos los ucranianos en edad militar que he conocido) tendrán sus preocupaciones atendidas.
El quid pro quo aquí es claro: inscríbete ahora y elige tu destino o sal a la calle y tira los dados.
Pero a pesar del cansancio de la guerra, los ucranianos continúan luchando e infligiendo grandes pérdidas al enemigo. Esto significa que los rusos tienen sus propios problemas de abandono.
El medio de comunicación ruso independiente MediaZona ha registrado 7.300 casos en los tribunales rusos relacionados con desertores desde septiembre de 2022 y señala que las denuncias de deserción se han multiplicado por seis en el último año.
Un documento interno del Ministerio de Defensa ruso reveló recientemente que más de 1.000 soldados de la 20.ª División de Fusileros Motorizados de Rusia habían desertado en abril de 2024.
Las entrevistas con desertores revelaron que los factores motivadores más comunes eran: altas tasas de bajas, salarios impagos y la práctica de enviar soldados heridos a las redadas. Una destacada cuenta rusa de Telegram informó que la deserción masiva de la 205.ª Brigada de Fusileros Motorizados estaba “motivada por la anarquía de los comandantes: palizas grupales, amenazas de enviarlos a misiones unidireccionales, servicio las 24 horas del día que los priva de descanso”. Además, hace varios meses que no se reciben los pagos prometidos a los empleados.’
Ahora añádase a estos problemas la reciente decisión de Estados Unidos de desregular finalmente a los ucranianos permitiéndoles disparar misiles de largo alcance contra Rusia, algo que hacen casi a diario y con gran entusiasmo. Al menos no desde el territorio ruso de Kursk, que Kiev todavía ocupa.
El ejército ruso también está luchando por evacuar a hombres en Siria, donde apoyó al régimen del presidente Bashar al-Assad durante años, pero ahora que ha huido del país ante los avances rebeldes, Moscú puede lavarse las manos. Ese conflicto en particular.
Todo esto le da a Ucrania (y a quienes la apoyan) la oportunidad de capitalizar. Sí, están cansados. Sí, abandonado. Pero aún así pelean.
Donald Trump asume el cargo de presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 2025. Promete reunir a las dos partes y utilizar sus habilidades de negociación para poner fin a la guerra.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, se reunió con Trump y el presidente francés, Emmanuel Macron, en París el sábado. Cuando Zelensky y Trump acordaron buscar una “paz justa”, los observadores sintieron cierta inquietud entre los dos hombres mientras posaban para las fotos antes de comenzar sus conversaciones, y no hubo sonrisas cálidas cuando se separaron después.
Siendo realistas, los ucranianos tienen unas seis semanas para debilitar a Rusia y al mismo tiempo fortalecer su posición tanto como sea posible.
Cuanto más dolor pueda infligir Kiev a los agresores antes de que Trump entre a la Casa Blanca, mejor estarán cuando finalmente comiencen las negociaciones.
Cada Estado que pone armas y dinero en efectivo tiene un gran interés en que los ucranianos obtengan el mejor acuerdo posible. La definición de locura sería permitir que todo lo que les enviamos y que les ha permitido desempeñarse con tanta eficacia en el campo de batalla no aporte nada a la mesa de negociaciones.
Pronto se cumplirán tres años desde la invasión total de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero de 2022.
Ahora parece que el final puede estar a la vista.
No sólo se lo debemos a los ucranianos, sino a nosotros mismos, garantizar que el final sea justo como merece ser para nuestros aliados, que han pasado años luchando contra las peores formas de tiranía y brutalidad, para que no tengamos que . de
- Se han cambiado algunos nombres.
- David Patrikarakos es el presentador de 90 Seconds to Midnight, el podcast semanal de noticias globales de Mail en Apple y Spotify.