Un hombre chino ha sido arrestado por supuestamente volar un dron sobre la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg mientras el FBI investigaba un misterioso dron en Nueva Jersey.
Yinpiao Zhou, de 39 años, ciudadano chino que ahora vive en Brentwood, California, fue acusado de no proporcionar transporte y no registrar una aeronave por violar el espacio aéreo de defensa nacional.
Zhou fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de San Francisco el lunes antes de abordar un vuelo a China e hizo su comparecencia inicial ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en San Francisco el martes.
Continúa bajo custodia federal en espera de una apelación de los fiscales contra la decisión de un juez federal de ponerlo en libertad. No se presentó ninguna declaración y se espera que sea sentenciado la próxima semana en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Los Ángeles.
El fiscal estadounidense Martín Estrada dijo: “Este acusado voló un dron sobre una base militar y fotografió el diseño de la base, en violación de la ley”.
“La seguridad de nuestra nación es primordial y mi oficina continuará promoviendo la seguridad del personal y las instalaciones militares de nuestra nación”.
El arresto de Zhu se produce en medio de avistamientos inexplicables de drones en Nueva Jersey que han preocupado a los residentes, así como a los funcionarios federales y locales.
El FBI está investigando, pero durante la sesión informativa del miércoles, un representante del Departamento de Seguridad Nacional dijo: “No tenemos más información sobre de dónde vienen estos drones, dónde se lanzan, dónde aterrizan”.
Un hombre de California ha sido arrestado por supuestamente volar un dron sobre la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, que el gobierno de Estados Unidos utiliza para lanzar naves espaciales y probar misiles.
Yinpiao Zhu, de 39 años, de Brentwood, voló un pequeño dron sobre la base el 30 de noviembre y lo utilizó para fotografiar la base desde una perspectiva aérea (stock).
En este momento, no hay evidencia de que Zhou estuviera relacionado con la actividad de drones en Nueva Jersey.
Pero su arresto se suma a las crecientes preocupaciones sobre la capacidad de entidades extranjeras para invadir el espacio aéreo estadounidense y realizar vigilancia.
Los avistamientos de drones comenzaron a mediados de noviembre y han continuado casi todas las noches desde entonces, dijeron residentes de Nueva Jersey.
Los testigos vieron inexplicables drones del tamaño de un automóvil sobre el Trump National Golf Club en Bedminster y la base militar Picatinny Arsenal en Rockaway, entre otros lugares.
La Administración Federal de Aviación (FAA) fue alertada por primera vez sobre actividad extraña el 18 de noviembre en el condado de Morris, donde se encuentra la base militar, pero también se han reportado avistamientos. Cerca de Menham, Chester y Morristown.
Estos no son drones de “hobby”. Según los funcionarios, parecen ser dispositivos grandes de calidad comercial.
Informes de testigos presenciales, videos de redes sociales y funcionarios confirman que los drones tienen hasta seis pies de diámetro y a menudo evaden la detección.
El dron Zhou sobrevoló la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, pero era mucho más pequeño, lo suficientemente pequeño como para caber dentro de su chaqueta.
Según una declaración jurada presentada el 8 de diciembre junto con la denuncia, los sistemas de detección de drones de la base fueron alertados de un dron que sobrevolaba el lugar el 30 de noviembre.
El dron voló durante aproximadamente una hora, viajó a una altitud de aproximadamente una milla sobre el nivel del suelo y se originó en Ocean Park, un área pública adyacente a la base.
El arresto de Zhu se produce en medio de avistamientos inexplicables de drones en Nueva Jersey que han generado preocupación entre los residentes y entre los funcionarios federales y locales.
Los avistamientos de drones comenzaron a mediados de noviembre y han continuado casi todas las noches desde entonces, dijeron residentes de Nueva Jersey.
El personal de seguridad de la base va al parque, habla con Zhou y con otro hombre que lo acompaña, y descubre que Zhou ha escondido un dron en su chaqueta, que sobrevoló la base.
Posteriormente, los agentes registraron el dron de Zhu, según una orden de registro federal, y vieron varias fotografías de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg tomadas desde una perspectiva aérea.
Una búsqueda en el teléfono celular de Zhou mostró que Zhou había realizado una búsqueda en Google de la frase “Reglas de drones de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg” aproximadamente un mes antes.
También le envió un mensaje de texto a otra persona sobre cómo hackear su dron para que pudiera volar más alto de lo que lo haría de otra manera.
Zhou es ciudadano chino y residente permanente legal de los Estados Unidos, y recientemente regresó a los Estados Unidos desde China en febrero de 2024.
Estos no son drones de “hobby”. Parecen ser dispositivos grandes, de calidad comercial, que tienen hasta seis pies de diámetro y que a menudo evaden la detección.
La persona que acompañó a Zhou en Ocean Park ingresó recientemente a Estados Unidos desde China el 26 de noviembre.
La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg se utiliza para lanzar naves espaciales desde la Cordillera Occidental y también para probar misiles.
Además de sus misiones de lanzamiento espacial militar, la base alberga lanzamientos espaciales para entidades espaciales civiles y comerciales como la NASA y SpaceX.
Los funcionarios del gobierno han sugerido que los drones de Nueva Jersey provienen de una “nave nodriza” iraní frente a la costa este.
El representante republicano Jeff Van Drew dijo el miércoles que Irán había botado el barco “probablemente hace aproximadamente un mes” después de llegar a un acuerdo con China “para comprar drones, una nave nodriza y otra tecnología”.
“Estos drones deberían ser derribados”, dijo a Fox News, añadiendo que “el ejército está en alerta máxima”.
Sin embargo, el Pentágono dijo que no había pruebas de que los drones fueran obra de un adversario y negó que una “nave nodriza” iraní estuviera acechando frente a la costa.
“En este momento no tenemos evidencia de que estas actividades provengan de alguna entidad extranjera o del trabajo de algún adversario”, dijo la secretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, en una conferencia de prensa.