El exceso de calor puede afectar negativamente al neurodesarrollo y la salud mental (representante).
Naciones Unidas, Estados Unidos:
Casi 500 millones de niños enfrentan cada año el doble de días de calor extremo (o más) que sus abuelos, dijo el martes Naciones Unidas, advirtiendo sobre consecuencias nefastas.
A medida que el cambio climático eleva las temperaturas globales, uno de cada cinco niños -alrededor de 466 millones de niños- vive en regiones que registran “el doble de días extremadamente calurosos por año” que hace 60 años, dijo la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF.
“El cuerpo de los niños pequeños no es el mismo que el de los adultos pequeños, son más vulnerables al calor extremo”, dijo a la AFP Lily Caprani, responsable de incidencia política de Unicef, advirtiendo también de los peligros para las mujeres embarazadas.
Además, los niños se quedan sin educación cuando las altas temperaturas obligan a cerrar las escuelas, lo que afectará al menos a 80 millones de niños en lo que va de 2024.
UNICEF utilizó los días que alcanzaron los 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) como punto de referencia, comparando las temperaturas promedio durante el período 2020-2024 con las de la década de 1960.
Estos días calurosos, así como las formas de afrontar las altas temperaturas, como el aire acondicionado, afectan a todo el mundo, señaló.
Los niños son los más afectados en África occidental y central, donde 123 millones de niños (el 39 por ciento de los niños de la región) experimentan un tercio de días de 95 grados o más cada año.
En Malí, por ejemplo, el aire acondicionado está fuera del alcance de millones de personas y los apagones pueden dejar a los aficionados varados. Las temperaturas pueden alcanzar los 95 grados o más durante 200 días al año.
Mientras tanto, en América Latina, 48 millones de niños experimentan el doble de días con temperaturas de 95 grados o más que hace 60 años.
A nivel mundial, “la trayectoria de estos niños está empeorando cada vez más”, afirmó Caprani.
Los niños son “frágiles y respiran muy rápido. Ni siquiera pueden sudar como los adultos. Son mucho más vulnerables al estrés por calor y puede ser literalmente fatal”, añadió.
Las altas temperaturas pueden contribuir a la desnutrición infantil y hacer que los niños sean más vulnerables a enfermedades, en particular la malaria y el dengue, que se propagan en climas más cálidos, advirtió UNICEF.
El exceso de calor también puede afectar negativamente al neurodesarrollo y la salud mental.
UNICEF está pidiendo una mayor educación para que los padres conozcan los signos del golpe de calor, una mejor capacitación para el personal médico y una inversión en aire acondicionado en las escuelas, donde, incluso si no se cancelan las clases, las condiciones de calor pueden dificultar el aprendizaje.
Sin embargo, aún quedan grandes desafíos para frenar el cambio climático debido al uso de combustibles fósiles por parte de la humanidad.
“A medida que los gobiernos redactan sus planes nacionales de acción climática, pueden hacerlo con ambición y sabiendo que los niños de hoy y las generaciones futuras tendrán que vivir en el mundo que dejan atrás”, dijo en un comunicado la jefa de UNICEF, Catherine Russell.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).