Uno de cada cuatro adultos en edad laboral en Inglaterra tiene el virus del invierno, mientras el NHS se prepara para una “cuadremia” impulsada por una marejada de enfermedades invernales.
Los datos de vigilancia de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) muestran que uno de cada cinco británicos de todas las edades con tos y resfriado a finales de la semana pasada dio positivo por el virus de la gripe.
Eso es más que aproximadamente una de cada 10 pruebas positivas de la semana anterior, y otra señal de que el virus se está propagando entre la población.
Se produce cuando los líderes de salud instaron a aquellos elegibles a aceptar la oferta de vacunas gratuitas contra la gripe, que según los expertos es necesaria para evitar que el servicio de salud se vea abrumado.
Los últimos resultados de las pruebas positivas de gripe del 8 de diciembre son casi tres veces superiores al nivel registrado en la misma época del año pasado.
Pero no todos los británicos están sufriendo el mismo impacto. Entre los adultos británicos examinados entre 25 y 54 años, la positividad de la gripe fue del 25,7 por ciento, una tasa de uno de cada cuatro.
Fue superado por poco por los británicos de entre 15 y 24 años, que tenían una tasa positiva del 26 por ciento, y los niños de cinco a 14 años, que tenían una tasa del 30 por ciento, la más alta de cualquier grupo.
La tasa de gripe entre los británicos mayores de 65 años, que pueden recibir la vacuna del NHS, es casi uno de cada seis.
Los datos de vigilancia de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido mostraron que una de cada cinco pruebas (18,6 por ciento) realizadas a personas con síntomas de gripe dieron positivo para el virus de la gripe.
Se produce cuando cifras separadas del NHS de Inglaterra muestran que el número de personas ingresadas en el hospital con gripe ha aumentado un 70 por ciento en sólo una semana.
Los datos del NHS muestran que, en promedio, alrededor de 1.900 pacientes fueron ingresados en el hospital con gripe cada día en Inglaterra la semana pasada.
Eso es más que un promedio de 1.100 la semana anterior y 3,5 veces más pacientes que en el mismo período del año pasado.
Para agravar los problemas del NHS, los casos graves de norovirus y VRS también están aumentando.
Dado que es probable que los casos de Covid también se mezclen, el director médico del NHS de Inglaterra, el profesor Sir Stephen Powis, dijo que los jefes de salud estaban preocupados.
La marea de gripe y otros virus estacionales que azotan los hospitales es realmente preocupante para los pacientes y el NHS; las cifras se suman a nuestras preocupaciones sobre la “cuadremia”, afirmó.
Susan Hopkins, asesora médica principal de UKHSA, dijo que los datos mostraban que la amenaza del inicio de la temporada de gripe era “material” y alentó a aquellos elegibles a presentarse y vacunarse.
“Aunque la vacunación de invierno aún no ha alcanzado los altos niveles que vemos en algunos grupos elegibles, incluidos los trabajadores de la salud, nuestro pronóstico para las tasas de infección no parece mejor”, afirmó.
“Recibir la vacuna evitará poner en peligro sus planes estacionales y, lo que es más importante, evitará el riesgo de enfermedades graves y hospitalización”.
Y añadió: “Las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren el riesgo de sufrir enfermedades más graves a causa de la gripe o el norovirus, por lo que si tiene síntomas similares a los de la gripe, diarrea o vómitos, evite reunirse con personas en hospitales y residencias de ancianos para evitar transmitirlos”. . Sobre las infecciones en estos entornos.’
El profesor Chris Whitty, director médico de Inglaterra, dijo: “La información más reciente es clara: la gripe está aumentando rápidamente y nos dirigimos hacia una ola de gripe grave”.
“Si eres elegible, ahora es el momento de vacunarte”.
Los líderes del NHS instan a las personas elegibles para la vacuna contra la gripe a presentarse “sin demora”
Los mayores de 65 años, las personas con problemas de salud a largo plazo, las mujeres embarazadas, los residentes de residencias de ancianos y los cuidadores son elegibles para recibir inyecciones gratuitas.
Hay señales de que se han escuchado llamados a los británicos competentes para que se arremanguen y golpeen.
NHS England dijo que el número de citas de vacunación contra la gripe y Covid reservadas se duplicó con creces, de 9.452 el miércoles a 21.144 el jueves, un aumento del 124 por ciento.
Los temores de un peor año de gripe surgen pocos días después de que los expertos advirtieran que la vacuna contra la gripe de este año podría ser un 30 por ciento menos efectiva de lo esperado.
Las vacunas contra la gripe se cambian cada año según datos de países del hemisferio sur como Australia y Nueva Zelanda, que tienen su temporada de invierno seis meses antes que Gran Bretaña.
Esto se debe a que el mismo tipo de gripe que afecta a esos países suele ocurrir principalmente en el Reino Unido.
Sin embargo, a veces estas predicciones se equivocan. En 2017, una vacuna contra la gripe que no coincidía fue responsable de 50.000 muertes adicionales en el Reino Unido, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Los datos sugieren que la vacuna contra la gripe utilizada en el hemisferio sur, que se basa en la que se está implementando en el Reino Unido, puede ser un 30 por ciento menos efectiva de lo habitual.
Los expertos consideran que una vacuna contra la gripe exitosa es aquella que evita que las personas busquen atención hospitalaria por el virus en aproximadamente 7 de cada 10 casos.
Sin embargo, datos de países como Australia y Nueva Zelanda muestran que la última vacuna solo ha detenido 4 de cada 10 hospitalizaciones.
La gripe, también llamada influenza, es responsable de alrededor de 40.000 ingresos hospitalarios y más de 10.000 muertes en el Reino Unido cada año, aunque en años malos puede ser mayor.
Los síntomas suelen incluir fiebre, dolor de garganta, dolores musculares y tos.