Un ganador de Dragon’s Den ha sido encarcelado tras exigir 6.000 libras esterlinas a un antiguo empleado a cambio de una buena referencia.
Cuando Lorraine Davies se negó a pagar, la diseñadora ecuestre Nicola Fletcher, de 49 años, escribió repetidamente malas referencias para su ex amiga, según escuchó un tribunal, dejándola sin poder encontrar trabajo durante nueve meses.
Fletcher recaudó £ 100.000 en el programa de la BBC en 2015 después de la inversión de Duncan Bannatyne y Piers Linney.
Su empresa, Equisafety Ltd., que fabrica ropa de alta visibilidad para ecuestres, ha trabajado con los atletas olímpicos de doma clásica Charlotte Dujardin y Carl Hester.
Pero quería “enterrar” a su ex asistente en lo que luego dijo a la policía que era “escandaloso”, se dijo al tribunal.
La señora Davies provocó una disputa en un tribunal laboral después del juicio de Badminton Horse por el moho en su alojamiento, lo que la llevó a dejar la empresa.
Según los términos del acuerdo extrajudicial, Fletcher tuvo que pagar 3.000 libras esterlinas en costas y otras 3.000 libras esterlinas en indemnizaciones y bonificaciones, con la seguridad de que proporcionaría una buena referencia a su antiguo asistente.
Sin embargo, cuando a la señora Davies, madre de dos hijos, le ofrecieron más tarde un trabajo en un hospital veterinario y citó a Fletcher como árbitro, recibió una carta de su antiguo jefe que decía “una referencia llena de mentiras o una referencia llena de verdad” a cambio de el precio de liquidación.
Conocida como ‘La Reina de la alta visibilidad’, Nicola Fletcher (en la foto) recaudó £100.000 en el programa de la BBC en 2015 tras la inversión de Duncan Bannatyne y Piers Linney.
Su empresa, Equisafety Ltd., que fabrica ropa de alta visibilidad para ecuestres, ha trabajado con los atletas olímpicos de doma clásica Charlotte Dujardin y Carl Hester.
Cuando la señora Davies no respondió, los jefes del Hospital Equino Leyhurst de la Universidad de Liverpool retiraron la oferta de trabajo después de lo que describieron como una “referencia muy personal” de Fletcher.
Decía: “Le di £2.000 libres de impuestos para deshacerme de él y me costó £3.000 en honorarios legales.
“¡¡¡Así que tal vez valió £2.000 en dinero de chantaje y £3.000 en honorarios legales!!!”
Poco más de un mes después, la señora Davies recibió un correo electrónico de Fletcher: ‘Perdón por el trabajo. Pero prometí que le enviaría una historia real.
La Sra. Davis fue rechazada en al menos otra solicitud de empleo cuando los posibles empleadores solicitaron testimonios de Fletcher, dijeron los fiscales.
En una declaración dada en Chester Crown Court, la señora Davies dijo que finalmente tuvo que aceptar dos trabajos a tiempo parcial con un salario mínimo sin referencia.
‘Esto la dejó tan indefensa que su hijo de 17 años, estudiante de secundaria, se ofreció a comprar regalos de Navidad para toda la familia.
“Nunca en mi vida había visto tanta crueldad y odio como Nicky Fletcher”, dijo. Calificó la “búsqueda” de Fletcher como “implacable pero muy calculada”.
La Sra. Davies intentó repetidamente que su ex asistente Lorraine (en la foto) donara.
En Chester Crown Court, Fletcher, de Burnston, Wirral, admitió el chantaje.
Simon Parry, fiscal, dijo que la señora Davies se puso en contacto con la policía después de la primera referencia negativa, pero esto continuó con sus solicitudes de empleo posteriores. Durante la entrevista, Fletcher “reconoció sus acciones pero dijo que no las veía como un chantaje”, añadió.
‘Creía que lo habían perjudicado en un conflicto laboral que se sentía obligado a resolver. Odiaba a Lauren y quería recuperarla.
Para mitigar a Fletcher, Induni Seneviratne dijo que la carta inicial fue enviada “con ira” cuando estaba abrumada por la muerte de su padre. Dijo que el negocio cerraría si enviaban a su cliente a prisión.
Pero al encarcelar a Fletcher durante dos años, el juez Michael Leeming le dijo que la señora Davies había sido privada de una carrera que les proporcionaba a ella y a su familia “seguridad financiera” y que “usted es enteramente responsable”.
“Todos los aspectos de su vida se han visto afectados: su salud, su bienestar, su confianza, las emociones de su familia”, añadió.
A Fletcher también se le prohibió contactar a la Sra. Davies.
En octubre, Fletcher perdió una batalla por derechos de autor en el Tribunal Superior para que su chaleco ecuestre de alta visibilidad fuera reconocido como “arte” después de que una empresa rival lo copiara.
Un juez dijo que si bien era “más atractivo que el chaleco de un fabricante”, su diseño no implicaba suficiente “artesanía artística” para protegerse de los imitadores.