Hanói, Vietnam:
Una víbora con pestañas y escamas que parecen murciélagos con nariz de hoja se encuentra entre docenas de nuevas especies identificadas el año pasado en la región del Mekong en el sudeste asiático, dijo el lunes WWF.
El grupo ecologista publica periódicamente una lista de plantas y animales recién descubiertos en la región para resaltar la biodiversidad de la zona pero también sus riesgos.
“La región sigue siendo un terreno fértil para la exploración científica”, dijo WWF, advirtiendo que “muchas especies pueden extinguirse antes de ser descubiertas” debido a presiones relacionadas principalmente con el hombre, incluida la deforestación y el comercio de vida silvestre.
El Gran Mekong, que comprende Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia y Vietnam, es un conocido punto crítico de biodiversidad, hogar de tigres, elefantes y delfines.
En total, en 2023 se identificaron en la región 234 nuevas especies de vertebrados y plantas vasculares, una categoría que excluye musgos, algas y hongos.
Algunos estaban ubicados en hábitats naturales remotos, mientras que otros fueron identificados a partir de especímenes almacenados en museos de historia natural y jardines botánicos de todo el mundo.
Entre ellos se encuentra una víbora asiática cuyas escamas de color marrón chocolate y verde menta le hacen parecer pestañas alrededor de los ojos, dijo WWF.
Encontrada en una formación de piedra caliza en un parque nacional tailandés, su hábitat y sus marcas distintivas le han valido el nombre de víbora de pestañas de piedra caliza.
Igualmente llamativo es un murciélago que pesa entre cinco y siete gramos y tiene una nariz distintiva en forma de hoja, que se utiliza para la ecolocalización. Fue registrado en Tailandia, pero también se encuentra en Malasia, dijo WWF.
Aproximadamente la mitad de todas las especies nuevas se encontraron en Vietnam, con 106 endémicas del país, el número más alto de cualquier nación en la región del Gran Mekong.
Incluyen una nueva especie de gimnoor, un miembro peludo de la familia de los erizos, y una serpiente encontrada a 2.600 metros en el monte Phansipan, en el norte de Vietnam, por dos porteadores de la minoría étnica hmong.
Los científicos temen que el bosque donde se encontró la serpiente esté siendo destruido por la recolección de leña para la industria turística y el pastoreo de ganado.
“También puede ser vulnerable al cambio climático, ya que las especies restringidas a grandes altitudes tienen menos oportunidades de trasladarse a tierras más altas a medida que sus hábitats se calientan”, advierte el informe.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).