Los astrónomos están desconcertados por el “hipo” de una estrella gigante.
Raros eventos cósmicos ocurren sólo en estrellas excepcionalmente masivas entre 60 y 150 veces la masa del Sol.
Aunque esto ya se había predicho teóricamente, esta es la primera vez que se observa.
Confirmar las estrellas con “hipo” es un gran paso adelante para comprender cómo funcionan las estrellas masivas y cómo han dado forma al universo, dijeron los investigadores.
En su investigación, el equipo documentó un proceso llamado “inestabilidad de pares pulsacionales” (PPI), en el que las estrellas masivas desarrollan núcleos muy calientes que se contraen y expanden rápidamente durante los últimos años o días de sus vidas.
Cada vez que pulsan, expulsa una capa de material que rocía a la estrella madre.
Estos proyectiles pueden chocar entre sí, creando intensos estallidos de luz.
La autora principal, la Dra. Charlotte Angus, del Centro de Investigación Astrofísica (ARC) de la Universidad de Queen, dijo que la colisión del caparazón fue mucho más débil que la explosión final de la supernova, lo que significa que la teoría no había sido posible confirmarla anteriormente.
Los astrónomos están desconcertados por el “hipo” de una estrella gigante. Raros eventos cósmicos ocurren sólo en estrellas excepcionalmente masivas entre 60 y 150 veces la masa del Sol (impresión artística).
Explicó: ‘En diciembre de 2020, detectamos una nueva supernova brillante en una galaxia espiral cercana llamada NGC 2981, ahora llamada “SN2020acct”.
‘La luz de SN2020acct desapareció muy rápidamente.
«Pero en febrero de 2021 volvimos a ver luz procedente de la misma región de la galaxia.
“Esto es muy inusual, ya que las supernovas normalmente no reaparecen”.
El equipo utilizó telescopios en Hawaii, Chile, Sudáfrica y Estados Unidos para rastrear la supernova.
Descubrieron que la primera vez que apareció, su luz era producida por una capa de materia que se movía lentamente cerca de la estrella.
Cuando apareció por segunda vez, se estaba expandiendo mucho más rápido, lo que indicaba que el núcleo de la estrella había explotado, marcando el final de su vida.
Luego, los astrofísicos utilizaron modelos para confirmar que la primera llamarada fue un ejemplo de PPI.
Ondas de choque retorcidas y gas de una estrella en explosión, similar a lo que se produjo en la primera llamarada de SN2020acct
Dijeron que la estrella tenía aproximadamente 150 veces la masa del Sol y había sufrido una serie de pulsos extremos en los últimos 50 días antes de explotar.
El Dr. Angus dijo: “Esta es la primera vez que observamos un candidato a PPI durante colisiones de proyectiles, lo que nos permite confirmar por primera vez que esto realmente está sucediendo”.
“Es increíblemente emocionante ver que los datos coinciden con las predicciones del modelo”.
También participaron en el proyecto astrónomos de la Universidad de California, Santa Cruz, y tres estudios recientes: el Experimento Young Supernova, el estudio ATLAS y el estudio PanSTARRS.
El Dr. Matt Nicol, del ARC de la Universidad de Queen, afirmó: “Todavía no sabemos mucho sobre las estrellas masivas, pero confirmar la inestabilidad del par pulsante como algo real es un gran paso hacia el conocimiento y una mayor comprensión de estos sorprendentes fenómenos cósmicos”. ‘
Una supernova ocurre cuando una estrella gigante explota
Una supernova ocurre cuando una estrella explota, arrojando escombros y partículas al espacio.
Una supernova sólo arde durante un corto tiempo, pero puede decir mucho a los científicos sobre cómo comenzó el universo.
Un tipo de supernova ha demostrado a los científicos que vivimos en un universo en expansión, que se expande a un ritmo cada vez mayor.
Los científicos también han determinado que las supernovas desempeñan un papel clave en la distribución de material por todo el universo.
En 1987, los astrónomos vieron una “supernova titánica” en una galaxia ardiendo con la energía de más de 100 millones de soles (en la foto).
Se conocen dos tipos de supernovas.
El primer tipo ocurre en sistemas estelares binarios cuando una de las dos estrellas, una enana blanca de carbono y oxígeno, roba material de su estrella compañera.
Finalmente, la enana blanca acumula demasiado material, lo que hace que la estrella explote y genere una supernova.
El segundo tipo de supernova ocurre al final de la vida de una sola estrella.
A medida que la estrella se queda sin combustible nuclear, parte de su masa fluye hacia su núcleo.
Finalmente, el núcleo es tan pesado que no puede soportar su propia gravedad y colapsa, provocando otra explosión masiva.
Muchos de los elementos que se encuentran en la Tierra se forman en los centros de las estrellas y estos elementos viajan para crear nuevas estrellas, planetas y todo lo demás en el universo.