Nueva Delhi:
El regreso de la astronauta de origen indio Sunita Williams desde la Estación Espacial Internacional (ISS) se ha vuelto a retrasar. La señora Williams, de 59 años, aterrizará en el mundo después de marzo del próximo año. La NASA insiste en que la tripulación a bordo de la ISS está sana y segura.
La agencia espacial estadounidense ha anunciado que la nave espacial SpaceX Crew Dragon que debe recuperar ya no se lanzará antes de finales de marzo. La señorita Williams llegó a la ISS en junio. Sin embargo, su regreso se retrasó hasta febrero del año siguiente debido a problemas de seguridad con la nave espacial Boeing Starliner que piloteaba en el espacio.
Una estancia prolongada en un entorno de gravedad cercana a cero tiene muchas consecuencias para el cuerpo humano, que está diseñado para funcionar bajo la gravedad de la Tierra. El cuerpo humano tiende a perder densidad ósea, lo que hace que los huesos se vuelvan quebradizos en el espacio. Como los músculos no están acostumbrados a soportar ningún peso, ya que el cuerpo pierde casi peso en el espacio, pierden masa. Otros órganos como el corazón, el hígado y los ojos también experimentan cambios. La mayoría de estos cambios se revierten cuando los astronautas regresan a la Tierra y se vuelven a entrenar en la gravedad terrestre.
La Sra. Williams es una veterana de los vuelos espaciales y esta misión actual es su tercer vuelo al espacio. En total, ya ha pasado más de 517 días en el espacio durante su misión. En un momento, ostentó el récord de mayor tiempo de caminata espacial, con más de 51 horas de actividad extravehicular (EVA).
Williams viajó a la ISS en junio a bordo del Boeing Starliner en lo que inicialmente se planeó como una misión de 7 a 10 días. Sin embargo, debido a problemas de seguridad con el Boeing Starliner, su estadía se extendió hasta febrero de 2025. Ahora, la NASA ha anunciado que está ajustando las fechas de la tripulación, lo que significa que regresará a finales de marzo o abril del próximo año.
“El SpaceX Crew-10 de la NASA ahora tiene como objetivo enviar cuatro miembros de la tripulación a la Estación Espacial Internacional para fines de marzo de 2025”, dijo la agencia espacial estadounidense.
La NASA y SpaceX han evaluado varias opciones para manejar la próxima transferencia de tripulación, incluido el uso de otra nave espacial Dragon y el ajuste del manifiesto. Después de una cuidadosa consideración, el equipo determinó que lanzar Crew-10 a finales de marzo, tras la finalización de la nueva nave espacial Dragon, era la mejor opción para cumplir con los requisitos de la NASA para 2025 y lograr los objetivos de la estación espacial.
La misión SpaceX Crew-9 de la agencia con los astronautas de la NASA Nick Hague, Sunita Williams, Butch Wilmore y el astronauta de Roscosmos Alexander Gorbunov regresará a la Tierra tras la llegada del Crew-10 al laboratorio orbital. Este período, conocido como “traspaso”, permite a Crew-9 compartir las lecciones aprendidas con la tripulación recién llegada, facilitando una transición sin problemas a las actividades científicas y de mantenimiento en curso en la estación.
Crew-9, junto con toda la tripulación de la estación espacial de la Expedición 72, se concentra en completar la investigación en el Laboratorio de Microgravedad y prepararse para la próxima caminata espacial.
Se especuló que la Sra. Williams había perdido peso y no estaba saludable, pero la NASA desestimó estos rumores. La propia Sra. Williams dijo que estaba haciendo un extenso entrenamiento con pesas en la estación espacial utilizando equipo especial proporcionado por la tripulación. Por cierto, durante una misión anterior, corrió un maratón espacial en la cinta de correr de la ISS.
La NASA también confirmó que la estación espacial recibió recientemente dos vuelos de reabastecimiento en noviembre y está equipada con todo lo que la tripulación necesita, incluidos alimentos, agua, ropa y oxígeno. La nave espacial de reabastecimiento lleva artículos especiales para que la tripulación celebre las fiestas en la plataforma orbital.