Los rebeldes sirios están persiguiendo a uno de los miembros más buscados del régimen caído: el afligido hermano del derrocado presidente Bashar al-Assad, conocido como “El Ejecutor”, a quien se teme en todo el país devastado por la guerra por su brutalidad.
Maher Hafez al-Assad fue abandonado por sus hermanos cuando el dictador huyó del país que su familia había gobernado durante décadas, abandonado a su suerte mientras los combatientes de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) se acercaban a la capital.
El hermano menor de Assad aparentemente se estaba preparando para una fuga rápida, con una vasta red de túneles encontrada debajo de su palacio que, según los rebeldes, ‘Amueblado con ventilación, salón, dormitorio, cerradura y puerta metálica’.
Ahora se cree que está prófugo, y los informes sugieren que pudo haber escapado a través de un túnel antes de dirigirse a Moscú y huir en helicóptero a Irak, donde su familia ha invertido millones de dólares en propiedades.
La nueva vida de este hombre de 57 años como fugitivo estará muy lejos del lujo al que él y su esposa Manal estaban acostumbrados en la misma época en que Siria estaba empobrecida por la guerra y la corrupción.
Debido al sufrimiento de su pueblo, los Assad acumularon miles de millones durante su medio siglo de gobierno autocrático, y ahora sus grandes palacios han sido vandalizados mientras los sirios buscan reclamar lo que consideran suyo por derecho.
Rebeldes y civiles que buscan venganza por el sufrimiento. Maher ha asaltado su casa palaciega, incluida su casa de verano en la cima de una colina, y ha descubierto de todo, desde relojes, álbumes de fotos y DVD de Jennifer López.
Como era de esperar, entre los artículos desechados encontrados en su oficina se encontraban supuestamente las píldoras Phyto Andro, descritas en el paquete como “un poderoso suplemento de salud sexual y libido 100 por ciento natural” que “libera el semental que llevas dentro”.
Maher Hafez al-Assad, de 57 años, recibe el sobrenombre de “El ejecutor” por su brutal papel como comandante militar durante el régimen.
Maher (izquierda) era el hijo menor del ex presidente sirio Hafez al-Assad. La familia aparece en la foto en 1985.
Se ha descubierto un enorme complejo de túneles en un palacio propiedad de Maher al-Assad.
Una vista de un palacio perteneciente a Maher al-Asad.
La mayor parte del contenido de su residencia, al igual que los de su hermano, fueron rápidamente saqueados por los primeros hombres que entraron tras la muerte del régimen el 8 de diciembre.
“Maher es como un gran fantasma aterrador”, dijo Hassan Id, de 32 años, que irrumpió en la casa de un comandante militar al norte de Damasco.
‘Su nombre es como una historia de terror. Era como un gran vampiro: no chupaba dólares”, dijo a The Times mientras daba patadas a una caja vacía de relojes Omega.
Uno de los helicópteros de Maher fue a Irak y luego a Rusia, dijo una fuente a Reuters. Irak ha negado los informes de que huyó a Bagdad.
Francia emitió una orden de arresto contra Mahe el año pasado acusado de “crímenes contra la humanidad y complicidad en crímenes de guerra” por su participación en el ataque con armas químicas.
Maher, junto con su hermano y otros dos funcionarios de alto rango, es buscado por el ataque químico de Ghouta en 2013, en el que se utilizaron cohetes cargados con gas sarín contra civiles en suburbios controlados por la oposición cerca de Damasco.
Su hermano menor, uno de los lugartenientes más cercanos de Assad, lideró una sangrienta represión contra los manifestantes en 2011 y se cree que mató a más de 1.000 civiles en el primer ataque con gas de la guerra.
Se le consideraba el más duro de la familia Assad, un “tipo duro” en comparación con su hermano estudioso Bashar, pero demasiado irascible y ansioso por reemplazar a su padre.
Los sirios han acudido en masa a la residencia de Assad desde la caída del régimen.
Vista aérea de una villa en Al Dimas, identificada como un centro de producción de drogas vinculado a Maher al-Assad.
Desde la caída del régimen Baath, que duró décadas, el 8 de diciembre, se han ido descubriendo constantemente centros de producción de drogas en toda Siria.
En cambio, como había hecho su tío con su padre, Maher asumió el papel de “ejecutor”, trabajando para mantener a su hermano mayor en el poder por cualquier medio necesario.
Dirigió el lucrativo imperio de la droga del régimen, valorado en 1.900 millones de dólares, y dirigió la 4ª División Blindada de élite del ejército y la Guardia Republicana, que supervisó la defensa de Damasco.
Estaba planeando hacer una última resistencia en la ciudad de Homs, informando a su hermano sobre el plan en la mañana del 7 de diciembre, informó el Times.
No pudo localizarlo esa tarde y pudo localizarlo hasta el aeropuerto militar de Al-Majjeh, donde encontró a su hermano listo para abordar un avión hacia la base de Hamimim, controlada por Rusia, desde donde volaría a Moscú.
Según relatos no verificados, Maher fue visto por última vez discutiendo con su hermano mientras se preparaba para abordar un vuelo.
Un combatiente rebelde sirio muestra pastillas de Captagon escondidas en una fruta falsa en una fábrica en la ciudad de Douma, al este de la capital siria, Damasco, el 14 de diciembre.
Cuando sus fuerzas se dieron cuenta de que habían sido abandonadas por el presidente, quien supuestamente rogó a su ejército que resistiera horas antes de huir, la última línea de defensa colapsó y, con ella, el régimen baazista.
Las redadas en residencias e instalaciones propiedad de Assad desde la caída del régimen han revelado la riqueza atesorada por la familia.
A finales de la semana pasada, los rebeldes descubrieron un gran botín de Captagon, un estimulante adictivo parecido a una anfetamina, apodado “la cocaína del pobre”.
Un almacén en una cantera en las afueras de Damasco fue allanado y las pastillas fueron escondidas entre componentes eléctricos para su exportación.
Un combatiente antigubernamental arranca un cartel que representa al presidente sirio Bashar al-Assad (izq.) y su hermano Maher en el aeropuerto de la ciudad de Alepo, en el norte de Siria, el 2 de diciembre de 2024.
En un garaje cavernoso debajo del almacén y el muelle de carga, miles de polvorientas pastillas de captagon color beige estaban empaquetadas en las bobinas de cobre del nuevo estabilizador de voltaje doméstico.
‘Encontramos una gran cantidad de dispositivos que estaban llenos de paquetes de píldoras Captagon que fueron sacadas de contrabando del país. Es una cantidad enorme. Es imposible decirlo”, dijo el combatiente enmascarado Abu Malek al-Shami.
Arriba, en el almacén, había cajas de cartón preparadas para que los contrabandistas disfrazaran su carga como paletas de mercancías corrientes, junto con sacos y sacos de soda cáustica.
Un combatiente del HTS dijo que habían “destruido y quemado” una gran cantidad de drogas encontradas en el suelo de la base aérea de Majeh, y los periodistas vieron un gran incendio ardiendo.
El Departamento de Estado de Estados Unidos estima que la familia Assad vale 2.000 millones de dólares, con su riqueza escondida en numerosas cuentas, empresas fantasma, paraísos fiscales extraterritoriales y carteras de bienes raíces.
Las imágenes de las casas abandonadas de Assad llegaron después de una semana dramática en la que los combatientes de la oposición tomaron Damasco, sellando la sorprendente caída del brutal gobierno del dictador sirio.
Tras la captura de Damasco, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), el grupo islamista que lidera las facciones rebeldes, dijo en un telegrama que era el fin de una era oscura.
Los rebeldes llegaron a la capital siria el 8 de diciembre por primera vez desde que el territorio fue retomado por las tropas gubernamentales en 2018 e inmediatamente se dirigieron a las residencias oficiales y familiares de Assad, donde ya estaban en marcha los saqueos.
Aparecieron imágenes que mostraban habitaciones vacías y ennegrecidas por el humo alrededor del palacio presidencial de Tishreen, y ayer los combatientes rebeldes buscaron venganza prendiendo fuego a la tumba del difunto presidente Hafez al-Assad.
El hijo de Hafez y su familia extendida han abandonado su patria en desgracia y comenzarán una nueva vida en el exilio, tal vez sin los lujos a los que se han acostumbrado.