Cuando llegó al poder en 2015, el primer ministro canadiense Justin Trudeau fue aclamado como un ícono progresista, un izquierdista carismático con apariencia de estrella de cine que prometió reformas electorales, abordar el cambio climático y legalizar la marihuana. Rápidamente se convirtió en una de las figuras políticas más famosas del mundo, conocido por sus políticas liberales que fijan su agenda y por tomarse selfies con sus admiradores.
“Era visto como una estrella de rock canadiense”, dice Duane Bratt, politólogo de la Universidad Mount Royal en Calgary.
Nueve años después, Trudeau es profundamente impopular en su país y está luchando por su puesto en medio de crecientes llamados para que renuncie.
Los votantes culpan a Trudeau por la lenta economía de Canadá, la crisis inmobiliaria y los niveles casi récord de inmigración. Desde hace meses, las encuestas muestran que podría llevar a su Partido Liberal a la victoria en las próximas elecciones, que podrían celebrarse el 20 de octubre del próximo año.
La elección de Donald Trump el mes pasado empeoró las cosas para Trudeau.
Los conservadores e incluso miembros de su propio Partido Liberal insisten en que no está haciendo lo suficiente para contrarrestar a Trump, quien ha amenazado con imponer fuertes aranceles a las importaciones desde Canadá y quien ha troleado repetidamente a Trudeau en las últimas semanas describiéndolo como un “gobernador”. 51º estado americano.
Esta semana, una de las aliadas más firmes de Trudeau, la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, renunció abruptamente por su desacuerdo con el enfoque de Trudeau hacia Trump.
En lenguaje duro la carta Al anunciar su salida, Freeland acusó a Trudeau de adoptar “tácticas políticas costosas” en lugar de confrontar directamente al líder estadounidense y anteponer sus propios intereses a los mejores intereses de los canadienses.
La renuncia de Freeland, parte de una reciente destitución de miembros del gabinete, ha desorganizado al gobierno de Trudeau y ha llevado a nuevas demandas de miembros de su grupo y otros aliados para que renuncie.
Al mismo tiempo, los tres partidos de oposición de Canadá exigieron que Trudeau convocara nuevas elecciones.
“Todo se está saliendo de control”, afirmó el lunes el líder del Partido Conservador, Pierre Poilivre. “No podemos seguir así”.
La crisis que enfrenta Trudeau también pone de relieve la agitación geopolítica que Trump ha provocado desde su elección, pocas semanas antes de su regreso oficial a la Casa Blanca.
Y habla de los mismos vientos en contra y ansiedades económicas que ayudaron a aniquilar a los demócratas en las recientes elecciones estadounidenses.
“Todo lo que parecía brillante y fresco sobre Trudeau en 2015 ahora parece viejo y cansado”, dijo Bratt.
Trudeau es el hijo mayor del fallecido Primer Ministro Pierre Trudeau, quien dirigió Canadá durante 15 años a partir de 1968.
El joven Trudeau trabajó como profesor antes de dedicarse a la política. Derrocó al gobierno conservador de Stephen Harper con sólo 43 años y reunió a legiones de votantes jóvenes con la promesa de recuperar el liberalismo social.
Como primer ministro, Trudeau legalizó la marihuana y promulgó un impuesto nacional al carbono que, según las autoridades, reducirá las emisiones del país en un tercio para finales de la década. También se convirtió en un destacado oponente liberal a Trump, quien fue elegido por primera vez en 2016.
Después de que Trump prohibiera los viajes a Estados Unidos desde varios países de mayoría musulmana en 2017, Trudeau anunció que la puerta de Canadá estaba abierta.
“Para aquellos que huyen de la persecución, el terror y la guerra, los canadienses les dan la bienvenida, independientemente de su religión”, dijo. escribió en la plataforma de redes sociales ahora conocida como X. “La diversidad es nuestra fuerza”.
A Trudeau se le atribuye en gran medida el mérito de guiar al país a través de una renegociación exitosa del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá, un proceso que dirigió Freeland.
Pero la COVID-19 plantea un desafío para Trudeau, ya que la recuperación económica del país es mucho más lenta que la de Estados Unidos.
Recientemente, Trudeau ha sido criticado por permitir la entrada a Canadá de un número casi récord de inmigrantes durante y después de la pandemia en un esfuerzo por impulsar el crecimiento económico.
Una afluencia de trabajadores temporales, estudiantes internacionales y refugiados ayudó a que la población del país pasara de 38 millones a 41 millones en tres años. Los críticos dicen que ha aumentado la competencia existente en materia de vivienda, atención médica y educación.
Los índices de aprobación de Trudeau continuaron cayendo. Luego Trump volvió a ganar las elecciones.
El próximo líder estadounidense anunció en su primer día en el cargo que planeaba imponer aranceles del 25% a los productos procedentes de Canadá y México, a menos que esos países detuvieran el flujo de inmigrantes indocumentados y drogas hacia Estados Unidos.
Si bien muchos analistas creen que Trump está utilizando la amenaza de los aranceles como estrategia de negociación antes de regresar a la Casa Blanca, el tema ha causado profunda preocupación en Canadá.
Esto ha provocado un debate sobre cuál es la estrategia más inteligente de Canadá para tratar con el controvertido líder estadounidense: retroceder o adoptar un enfoque más conciliador.
Trudeau parece haber elegido la segunda opción. El mes pasado visitó la finca Mar-a-Lago de Trump en Florida para cenar con el presidente electo. Luego, en un aparente intento de apaciguar al líder entrante de Estados Unidos, el gobierno de Trudeau anunció planes para reforzar la seguridad fronteriza de Estados Unidos.
Freeland, por otro lado, ha abogado por un enfoque más duro hacia Trump, consistente con la dura respuesta de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum.
“En el frente y en el centro hay una división sobre cómo debería responder Estados Unidos al argumento de la retirada de Freeland”, dijo Christopher Sands, director del Instituto Canadá en el grupo de expertos Wilson Center en Washington.
La renuncia de Freeland el lunes, cuando tenía previsto pronunciar un discurso de apertura sobre el presupuesto nacional, “realmente sacudió al gobierno”, dijo Sands. “Creo que podría acelerar el fin del gobierno de Trudeau”.
Los analistas dicen que la actual crisis política tiene varios resultados posibles.
Trudeau podría verse obligado a dimitir como líder de su propio partido, los Liberales, que elegirá un nuevo líder. Freeland se considera una posible elección. Los liberales eventualmente tendrán que convocar nuevas elecciones, pero esperan que un nuevo líder en la cima ayude a reducir sus posibles pérdidas ante los conservadores, a quienes las encuestas muestran con una gran ventaja.
Alternativamente, Trudeau podría convocar elecciones y liderar él mismo a los liberales en las urnas. Dice lo que quiere hacer.
O los partidos de oposición en el parlamento podrían presentar una moción de censura, lo que desencadenaría nuevas elecciones. Pero sus esfuerzos por lograrlo hasta ahora han fracasado.
El profesor de ciencias políticas de la Universidad de Carleton, Jonathan Malloy, dijo que los días de Trudeau parecen estar contados. Dijo: “Hay mucho pesimismo y la gente está enojada con el gobierno.
Y que Trump llame a Canadá el estado número 51 no ayuda.
“Es justo decir que el señor Trump tiene una habilidad especial para encontrar los puntos débiles de la gente”, dijo Malloy. “Y golpeó directamente a Canadá, que Estados Unidos considera esencialmente el estado número 51”.
Tracy Wilkinson, redactora de la oficina de Washington del Times, contribuyó a este informe.