Una pareja que empezó a sospechar cuando un vecino al que conocían desde hacía décadas “desapareció de la noche a la mañana” y su casa fue posteriormente limpiada y vendida -a un “precio reducido”- ha sido elogiada por desencadenar una investigación que plantea preocupaciones sobre las leyes de poderes notariales.
Una investigación en tiempo real sobre cómo las personas mayores y vulnerables no están protegidas adecuadamente por las lagunas en la Ley de Poderes Legales Duraderos es el tema de un podcast de la BBC que se transmite actualmente en Radio 4.
Shadow World: The Willpower Detectives descubre múltiples historias de personas que ceden sus posesiones mundanas a un extraño, a menudo porque no tienen familia.
Un hombre, actualmente investigado por la policía tras una investigación de la BBC, está en el centro de un posible escándalo que se desarrollará en siete episodios.
Ron Hiller, que no es un abogado cualificado a pesar de figurar como socio de su bufete de abogados de Essex, puede tener actualmente cientos de poderes a través de su empresa Krebeck Law, estima la BBC.
Un documento de poder notarial duradero (LPA) permite a quienes se le otorga tomar decisiones financieras y controlar las finanzas de una persona en su nombre.
El primer episodio de la serie, The Doorstep Stranger, revela que Carol, una mujer soltera de unos sesenta años, ‘desapareció’ de su casa en Uxbridge, Hertfordshire, y luego perdió la propiedad donde había vivido felizmente durante años después de firmar un LPA. a Hiller sobre su riqueza.
Carol se estaba recuperando en una residencia de ancianos en la cercana Rickmansworth después de ser ingresada en cuidados intensivos tras colapsar en su casa en 2022.
En Shadow World: The Willpower Detectives, una serie de siete capítulos que se transmite actualmente en Radio 4, se investiga el trabajo de Ron Hiller, quien dice haber sido abogado. La BBC ha especulado que Hiller obtuvo poderes después de visitar a muchas personas frágiles o mayores en sus hogares o en sus residencias.
Carol, una mujer de unos 60 años de Uxbridge, conoció a Hiller mientras se recuperaba en una residencia de ancianos después de un período en cuidados intensivos. Estuvo de acuerdo en que podría tener un poder sobre su patrimonio y quedó devastado al saber que su casa había sido vendida y el valor de toda su vida se había reducido a unos pocos pufs.
La casa de Carol en Uxbridge fue limpiada y vendida silenciosamente después de que Ron Hiller tomó el control de sus finanzas, y se comercializó en Essex, no en Hertfordshire; Sus vecinos también expresaron su preocupación porque la propiedad se estaba vendiendo a un “precio de saldo”.
Carol se quedó solo con unas pocas posesiones después de que su casa fue limpiada: se perdieron documentos, incluido su pasaporte.
Sus preocupados vecinos, Bert y Hazel, que vivían frente a Carol y hacían compras y almorzaban con ella semanalmente, se pusieron en contacto con la periodista de investigación de la BBC Sue Mitchell para comunicarle sus preocupaciones sobre su paradero.
El podcast revela cómo Hiller conoció a Carol en su residencia, según la BBC.
¿Cómo llegó a conocerlo? Mitchell reveló que su gerente le permitió a Hiller distribuir sus tarjetas de presentación en el hogar de ancianos y luego le dio acceso para intentar vender sus servicios financieros a los residentes.
Hiller incluso realizó ocasionalmente visitas domiciliarias con una trabajadora social del NHS llamada Margaret Phalegan, nuevamente conocida como alguien que potencialmente podría ayudar a Phalegan, quien se vio agobiado por facturas y transacciones financieras.
Bart y Hazel dijeron que vieron con horror cómo la casa de Carol fue retirada de sus posesiones, incluidos documentos como su pasaporte, y vendida por £355,000, a pesar de que otras propiedades en la calle valían hasta £500,000.
Carol compartió la casa con su difunto hermano durante décadas; Ron Hiller sacó sus objetos de valor de la casa antes de ponerla a la venta.
Una vida en una maleta, Carol dice que enfrenta enormes costos para comenzar su vida de nuevo, sin muebles para llevar a su nuevo hogar en Kent.
Carol, en la foto con Sue Mitchell, comenzó una nueva vida en Folkestone después de que Hiller se las arregló para limpiar la casa en la que había vivido durante décadas, dejando solo unas pocas maletas de su antigua vida.
Carroll le dijo a la BBC en la serie que Krebeck Law le había aconsejado que vendiera su casa para pagar los honorarios de la residencia y luego le dijeron que el bajo precio que había alcanzado la casa se debía a la falta de interés.
Su pariente más cercano, un primo Sandy, que vive a 100 millas de distancia, le dijo a Mitchell que había pedido al bufete de abogados cuentas detalladas y recibió extractos bancarios que mostraban una serie de retiros de efectivo de £ 300 de cajeros automáticos en Essex.
Dijo que Hiller le dijo que Carroll había aprobado ese retiro.
Después de dos años en una residencia de ancianos, Carol ha empezado a vivir en un alojamiento tutelado cerca de su prima en Folkestone.
El periodista de investigación Mitchell elogia a quienes hablan cuando notan actividad inusual en su comunidad, incluidos Hazel y Bart.
Dijo: “Cuando estaba grabando conocí a muchos amigos, parientes y vecinos que eran vulnerables; se esforzaban por cuidarse unos a otros y, a menudo, podían sentir cuando las cosas no estaban bien”.
Carol en la foto con su prima Sandy; Ahora ha “empezado de nuevo”: se ha mudado a una comunidad de jubilados con vida independiente junto al mar en Folkestone.
Mitchell añadió: “Todos conocemos a alguien que podría necesitar un poder algún día, o que podríamos necesitar uno nosotros mismos, y esperemos que esta historia tenga eco en todas partes”.
Mitchell le dijo a MailOnline que el podcast muestra la importancia de cuidar a los vecinos.
Dijo: ‘La gente tiene una actitud muy protectora hacia las personas mayores o vulnerables que viven cerca de ellos. Cada calle parece tener buena gente.
“Me quedé asombrado cuando llamé a la puerta, hay gente realmente maravillosa que observa lo que está pasando y comparte lo que está pasando, compartiendo fragmentos de información de un lado a otro”.
Mitchell añade que el deterioro cognitivo -y el auge de la tecnología- desempeñan claramente un papel en la forma en que se persuade a algunas personas mayores para que tomen decisiones, pero a menudo también en el aislamiento: “Muchas personas se sienten bastante solas, y los geriatras dicen que por eso las personas mayores se sienten más Es probable que te dejes seducir, porque cuando se siente bien cuando alguien muestra interés en ti.’
Hertfordshire Partnership University NHS Foundation Trust ha iniciado una investigación sobre cómo el personal de las residencias de ancianos involucradas presentó a Hiller a clientes potenciales.
El primer episodio del podcast sigue a los preocupados vecinos Hazel y Bart de Uxbridge, cómo su amiga Carol ‘desaparece de la noche a la mañana’ sin previo aviso; Más tarde, su casa fue limpiada y vendida, por menos de lo que valía, dicen, meses después.
Falegan, una trabajadora social, le dijo a la BBC que no había presionado a nadie para que se uniera a ella.
Un portavoz de HPFT dijo anteriormente a MailOnline: ‘La seguridad de los usuarios del servicio es nuestra prioridad. Tenemos claro que las preocupaciones que nos planteó la BBC no están en línea con la política del Trust y no están en línea con el Código de prácticas de Social Work England.
‘Hemos iniciado una investigación interna y hemos planteado el asunto a los organismos profesionales correspondientes y a la policía. No podemos hacer más comentarios sobre la investigación en curso.’
Desde que los episodios se emitieron en BBC iPlayer, Mitchell dice que alrededor de 200 personas se han puesto en contacto con él con historias similares.
“Si piensas en las cifras involucradas, incluso en un nivel básico de mantener las cosas funcionando por £4.000 al año, eso se multiplica por cien veces al año y estás ganando libras con ello”.
MailOnline se ha puesto en contacto con Craybeck Law para solicitar comentarios.
En una declaración publicada en la página de inicio del sitio web de la firma, Krebek Law respondió a la BBC y negó haber actuado mal, al tiempo que dijo que respetaba la privacidad de los clientes.
La empresa dijo que sí. La nueva serie de Radio 4 es “altamente engañosa y está caracterizada de manera inexacta”, y agrega: “Creemos que brindamos un servicio compasivo, comprensivo y de alta calidad a nuestros clientes y rechazamos completamente cualquier sugerencia de la BBC en sentido contrario”.
‘La firma tiene procesos y procedimientos claros para garantizar que mantengamos los más altos estándares cuando trabajamos con clientes en situaciones desafiantes.
‘Si un cliente no está satisfecho con nuestros servicios, contamos con un procedimiento de quejas claramente anunciado y lo alentamos a que nos plantee cualquier problema o inquietud para que podamos resolverlo con él.
‘Como probablemente sabrá si está leyendo esto, brindamos servicios a personas vulnerables que se han visto decepcionadas por el exigente sistema de atención y servicios sociales, un problema social continuo que afecta a muchas personas en todo el país y está bien documentado.
‘Se nos pidió que comentáramos sobre asuntos de clientes que, como firma de abogados regulada, el Código de Conducta de la Autoridad Reguladora de Abogados (así como nuestras obligaciones bajo el Reglamento General de Protección de Datos del Reino Unido) nos impiden discutir sin el consentimiento informado del cliente.
‘Sabemos que usted confía en nosotros para proteger su información confidencial y en este caso lo hicimos a pesar de que limitaba nuestra capacidad para proteger nuestra propia reputación y medio de vida.
‘Buscar los mejores intereses de nuestros clientes será el centro de todo lo que hagamos. Mientras tanto, todo lo que podemos decir es que la mayor parte de lo que nos han dicho es incorrecto y se basa en rumores de segunda o tercera mano.
Del episodio uno Seven of the Shadow World: The Willpower Detectives ya está disponible en BBC Sound