Una buena película de guerra nostálgica es difícil de superar en esta época del año.
Es especialmente agradable observar el peligro y la adversidad desde la cálida seguridad del sofá, cuando afuera la escarcha se endurece.
Y parece correcto por otra razón. Nos pone en contacto con nuestros queridos ancestros perdidos, que soportaron tanto.
El pasado y los muertos siempre están muy presentes en Navidad, cuando el tiempo ordinario desfasa de la eternidad y nuestros recuerdos lejanos son especialmente intensos.
Así que sospecho que bastantes personas podrían recurrir a Blitz, una nueva película sobre el bombardeo alemán de Londres en 1940.
Descubrirán que su estrella es la luminaria Saoirse Ronan, y tal vez esperen recordar románticamente los días peligrosos en los que Gran Bretaña estaba sola y Londres podía soportarla.
Confieso que, aunque sé que el bombardeo de Londres fue un horror, he heredado parte de mi visión romántica del mismo de mi difunta madre, nacida en 1921, que siempre dio la impresión de divertirse en ese momento. Rango glamoroso (Rance) en el Servicio Naval Real de Mujeres.
Blitz está ambientada en el Londres de 1940 y está protagonizada por Saoirse Ronan como una madre soltera cuyo hijo mestizo, George, un evacuado reacio, salta de un tren para regresar a casa con su madre.
Elliott Heffernan, de 11 años, hace un gran trabajo con un papel lleno de suspenso, dijo Hitchens. “Pero la bomba se ha convertido en una amenaza relativamente menor porque está atormentada por el racismo y el imperialismo”
También estoy influenciado por mi difunta suegra, quien, cuando era una periodista muy joven, observó las bombas desde los tejados de Londres y luego persiguió su bicicleta por Bloomsbury, pedaleando de explosión en explosión mientras informaba sobre la redada para su periódico local. Por unos cuantos chelines.
Todavía conservamos su sombrero de hojalata, con la palabra “Prensa” toscamente pintada. Como resultado, yo (nacido en 1951) envidiaba bastante a la generación de niños 15 años antes que yo, que pasó por esto.
Me gusta mucho la heroína Linda Radlett de Nancy Mitford en la gloriosa novela inglesa de Mitford, The Pursuit of Love.
Linda regaña a aquellos niños o niñas que no disfrutan la emoción de la guerra y el peligro. “Los niños pueden disfrutar o no de los ataques aéreos en curso, pero un niño al que no le emociona la idea de ellos le resulta incomprensible y no puede imaginar un ser así.”
Así que aquí estamos en ‘Blitz’, disponible para transmitir en Apple TV+, mientras la Sra. Ronan envía a su pequeño hijo George (que es mestizo) en un tren de evacuación.
Elliot Heffernan, de 11 años, que interpreta a George, hace un gran trabajo con un papel lleno de suspenso. Las bombas parecen ser un peligro relativamente menor. En cambio, estuvo constantemente amenazado por el racismo y el imperialismo.
En lugar de separarse de su madre, el pobre niño salta de un tren a toda velocidad, sube precariamente a otro que va en dirección opuesta y regresa exitosamente a Londres.
Sin embargo, a pesar de todo este coraje, iniciativa y entusiasmo, sufre mucho y de alguna manera no puede encontrar el camino hacia su madre en su cómoda casa del East End.
“Ronan es la heroína moderna, una madre soltera que vive en una casa ordenada con su padre anciano y trabaja en una fábrica con otros gorriones cockney excitables”, dice Peter Hitchens.
El músico Paul Weller interpreta al abuelo de George, pero Hitchens dice: “Simplemente flota a lo largo de la película sabiendo que es superior”. “Después de una hora de bombardeo, me sentí completamente ascendido”
“El racismo está en todas partes”, dice Hitchens, describiendo Londres como “una ciudad con un terrible racismo blanco en casi todos los rincones”, cuando George es secuestrado por una pandilla y obligado a desnudar cadáveres.
Ma, sin embargo, es la heroína moderna, una madre soltera que, con su anciano padre, vive en una pequeña casa ordenada y trabaja en una fábrica de municiones con varios otros enérgicos gorriones cockney.
Está soltera porque su novio negro ha sido deportado, tras haber sido atacado por matones racistas en la calle.
El racismo está en todas partes. El pobre George es ahuyentado furiosamente del escaparate de la juguetería Hamless por lo que parecen ser varios policías pequeños, intolerantes y sin cuello. Más tarde, un dependiente igualmente intolerante lo echaría del escaparate de una panadería.
Se hace amigo de un guardia antiaéreo nigeriano en Piccadilly Arcade (y sí, realmente había un guardia así en todo Londres, así que es posible, si no posible).
Este evento aparentemente tiene lugar en una sala de juegos dedicada a celebrar el Imperio Británico de una manera muy racista, aunque no encuentro evidencia de que tal lugar exista.
Más tarde, después de que el santo guardián nigeriano muere heroicamente, un solitario George es secuestrado por una banda infame, que lo obliga a ayudar a robar una casa bombardeada y, de hecho, cadáveres, en una escena demasiado aterradora para mí.
Un tema recurrente en el fondo es la renuencia de las autoridades a abrir el metro de Londres como refugio, y quienes vean la película dudarán de que esto sea cierto.
¿Cómo podría el gobierno ser tan estúpido como para negar refugios masivos y accesibles a la población de la capital?
Pero es cierto, y he aquí un dato muy interesante. Casi los únicos que recuerdan la campaña para abrir el Metro como asilo son los viejos comunistas de Londres, porque fueron ellos quienes hicieron campaña. ‘¡Bien hecho!’ puedes decir Pero no lo hagas. De hecho, lo hacían únicamente por motivos ocultos.
En 1940, el Partido Comunista Británico apoyó el pacto de Stalin con Hitler y denunció el esfuerzo bélico británico como “imperialista”. No estaban interesados en albergar a los londinenses pobres. Estaban interesados en presionar al país para que hiciera las paces con los nazis, como ya había hecho su líder en Moscú.
De hecho, el historiador marxista británico Brian Pearce ha escrito: “Durante el período que precedió a la caída de Francia, el Partido Comunista Británico funcionó como agencia de propaganda de Hitler”.
Y las cosas no mejoraron mucho después de eso. Es útil recordar esto cuando intentas comprender el Londres que vemos en esta película, una ciudad de virulento racismo blanco en casi cada esquina.
¿Era esto cierto en general? No tengo ni idea. Yo no estaba allí. Pero no según el periodista negro estadounidense Vincent ‘Roy’ Ottley, quien poco después de la guerra dejó constancia de que consideraba que el pueblo británico era racialmente tolerante y “inclinado a aceptar a un hombre por su valor personal”.
No estaba diciendo que somos santos. Nos estaba comparando con los blancos estadounidenses, especialmente del sur. En su opinión, el prejuicio racial era sutil entre el pueblo británico y más evidente entre los tipos imperiales y militares que pasaban su vida en las colonias.
Y es una cuestión de historia que muchos británicos se rebelaron debido a la segregación de soldados blancos y negros en el ejército estadounidense, cuando los soldados estadounidenses llegaron en gran número antes del Día D.
Hay un pasaje interesante sobre esto en la notable novela de Neville Shute, The Checker Board, que describe un enfrentamiento entre nativos británicos y un ejército separatista estadounidense, que sospecho que está basado en hechos reales.
Una hora después del bombardeo, me sentí completamente promovido por la presencia engreída del irritante músico de izquierda Paul Weller, que interpretaba al abuelo de George. No dice mucho y finalmente muere a causa de una bomba nazi. Él simplemente flota conscientemente a través de la imagen mirando más alto.
Casi todos los dramas modernos sobre el pasado presentan a algún ángel del siglo XXI que conoce el futuro y, por lo tanto, puede reírse desdeñosamente de la estupidez y la estrechez de miras de la gente de hace más de 80 años. Y en este caso es el señor Weller.
Pero creo que sería mejor que todos nos preguntáramos qué podría estar mal en la forma en que hacemos las cosas ahora que mirar hacia atrás a las generaciones anteriores, que a menudo fueron amables y valientes, y que sufrieron mucho más de lo que podemos imaginar.
Creo que necesito volver a ver The Cruel Sea. No tiene un guardia antiaéreo nigeriano ni una madre soltera. Pero creo que es más cierto que Blitz sobre quiénes y qué fuimos alguna vez.