Gran Bretaña está sufriendo una oleada de gripe festiva, advirtieron hoy los jefes de salud.
Los programas de vigilancia que monitorean los brotes en el Reino Unido sugieren que las admisiones hospitalarias por gripe en Inglaterra ya han superado el pico del año pasado y están en su nivel más alto en lo que va del invierno.
Las estadísticas muestran que sólo los pacientes con gripe han ocupado más de 2.600 camas, un aumento de casi el 40 por ciento con respecto a la semana pasada (1.795).
De ellos, 125 estaban en cuidados críticos, un aumento del 90 por ciento con respecto a los siete días anteriores.
Mientras tanto, la tasa de norovirus del insecto que vomita en invierno también es aproximadamente un 25 por ciento más alta de lo esperado para esta época del año.
Los jefes de salud temen que el brote siga aumentando en las próximas semanas a medida que más personas socialicen en interiores durante Navidad y Año Nuevo.
Instaron a las personas con tos, dolor de garganta o resfriado a limitar el contacto con grupos de riesgo, como ancianos, mujeres embarazadas y personas con enfermedades subyacentes, por temor a enfermarse gravemente con el virus.
Se produce cuando los expertos ya han advertido que el servicio de salud debe prepararse para una “cuadremia” provocada por cuatro enfermedades invernales: gripe, Covid, norovirus y el virus respiratorio sincitial (VSR), similar al resfriado.
Los programas de vigilancia que monitorean los brotes en el Reino Unido indican que las admisiones hospitalarias por gripe en Inglaterra ya han superado el pico del año pasado y están en su nivel más alto en lo que va del invierno.
El VRS, que es más común en bebés y niños pequeños, fue un 25 por ciento más alto en la semana que finalizó el 17 de diciembre que el año anterior.
El director médico nacional del NHS, el profesor Sir Stephen Powis, dijo: “El NHS se ha visto muy afectado por una temporada festiva temprana de gripe, lo que aumenta la presión sobre el personal mientras se prepara para el largo invierno que se avecina”.
‘En respuesta a la avalancha de gripe tan temprana en la temporada, el NHS está haciendo que sea lo más fácil posible protegerse con la vacuna, incluyendo centros de vacunación en aparcamientos de supermercados y clubes de fútbol.
‘A medida que los niños terminen la escuela y los amigos y familiares se reúnan para Navidad, esperamos que el virus continúe propagándose.
“Entonces, si no has recibido la vacuna contra la gripe y eres elegible, por favor, acércate y el público debería pensar dos veces antes de visitar a tus seres queridos si están gravemente enfermos”.
“Recordaría a cualquiera que necesite ayuda médica que siga utilizando el 999 y A&E en caso de emergencia y que utilice el NHS 111 o el 111 en línea para todo lo demás”.
Los mayores de 65 años, las personas con problemas de salud a largo plazo, las mujeres embarazadas, los residentes de residencias de ancianos y los cuidadores son elegibles para recibir inyecciones gratuitas.
Hay señales de que se han escuchado llamados a los británicos competentes para que se arremanguen y golpeen.
NHS England informó que el personal ha entregado un total de 28,5 millones de vacunas desde principios de septiembre.
Hoy es el último día para reservar vacunas de invierno en línea o a través del NHS 111 para programar una cita en un centro de vacunación local.
A partir del viernes, los británicos solo podrán visitar un sitio de vacunación contra Covid sin cita previa o visitar una farmacia para recibir la vacuna.
Los temores de un año de gripe peor surgen pocos días después de que los expertos advirtieran que la vacuna contra la gripe de este año podría ser un 30 por ciento menos efectiva de lo esperado.
Las vacunas contra la gripe se cambian cada año según datos de países del hemisferio sur como Australia y Nueva Zelanda, que tienen su temporada de invierno seis meses antes que Gran Bretaña.
Esto se debe a que el mismo tipo de gripe que afecta a esos países suele ocurrir principalmente en el Reino Unido.
Sin embargo, a veces estas predicciones se equivocan.
En 2017, una vacuna contra la gripe que no coincidía fue responsable de 50.000 muertes adicionales en el Reino Unido, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Los datos sugieren que la vacuna contra la gripe utilizada en el hemisferio sur, que se basa en la que se está implementando en el Reino Unido, puede ser un 30 por ciento menos efectiva de lo habitual.
Los expertos consideran que una vacuna contra la gripe exitosa es aquella que evita que las personas busquen atención hospitalaria por el virus en aproximadamente 7 de cada 10 casos.
Sin embargo, datos de países como Australia y Nueva Zelanda muestran que la última vacuna sólo ha detenido 4 de cada 10 hospitalizaciones.
La gripe, también llamada influenza, es responsable de alrededor de 40.000 ingresos hospitalarios y más de 10.000 muertes en el Reino Unido cada año, aunque en años malos puede ser mayor.
Los síntomas suelen incluir fiebre, dolor de garganta, dolores musculares y tos.
Emma Rubach, jefa de asesoramiento de salud de Asthma + Lung UK, dijo: ‘Para 1 de cada 5 personas que viven con una enfermedad pulmonar en el Reino Unido, la gripe puede desencadenar un ataque de asma potencialmente mortal o propagar su enfermedad pulmonar y empeorar síntomas como dificultad para respirar y tos.
‘Además de vacunarse contra la gripe, es igualmente importante que las personas con enfermedades pulmonares como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tomen sus medicamentos según lo prescrito.
“Esto incluye usar su inhalador preventivo todos los días y llevar consigo su inhalador de alivio en todo momento”.